Olivia, le prénom de l'olivier et de la paix
Olivia se rattache au latin oliva, « olive », et évoque l'olivier, arbre de la paix, de la sagesse et de la fidélité. Le prénom doit sa fortune moderne à Shakespeare, qui l'a donné à l'héroïne de La Nuit des rois ; faute de sainte Olivia reconnue, on le fête le plus souvent avec les Olivier, le 12 juillet.
Origine latine et création shakespearienne
Le mot latin oliva désigne à la fois l'olive et l'olivier. Des formes comme Oliva ou Olive existent au Moyen Âge, en Italie et en Angleterre, mais restent rares. C'est William Shakespeare qui fixe Olivia vers 1601, dans La Nuit des rois (Twelfth Night) : la comtesse Olivia, courtisée par le duc Orsino, s'éprend de Viola, déguisée en homme. Le dramaturge a peut-être formé le nom comme un écho de Viola, avec lequel il partage presque toutes ses lettres.
Une autre hypothèse voit dans Olivia un féminin d'Olivier. Mais l'origine d'Olivier est elle-même discutée : l'olivier latin est l'explication la plus courante, tandis que certains y lisent une adaptation du nordique Áleifr, « descendant de l'ancêtre ». Pour Olivia, la filiation végétale ne fait guère de doute.
L'olivier, clé du sens d'Olivia
Peu d'arbres portent autant de symboles. Dans la Genèse, la colombe revient vers l'arche de Noé un rameau d'olivier au bec, preuve que les eaux se retirent : l'image est devenue universelle pour dire la paix. Chez les Grecs, l'olivier est le don d'Athéna à la cité qui porte son nom, et les vainqueurs d'Olympie recevaient une couronne d'olivier sauvage. Son huile sert aux onctions des rois et des baptisés. Olivia hérite donc d'un sens riche : paix, victoire, longévité, puisque l'arbre peut vivre des siècles.
La personnalité associée à Olivia
Selon les recueils de prénoms, Olivia serait diplomate, élégante et généreuse, attachée à la paix des relations, avec une intelligence vive et un certain goût pour les arts de la scène, souvenir de Shakespeare oblige. On lui prête aussi un caractère plus déterminé qu'il n'y paraît. Ces qualités sont déduites de la symbolique de l'olivier et du personnage de théâtre ; elles appartiennent à la tradition et ne prédisent rien.
Quand souhaiter la fête d'Olivia ?
Le calendrier catholique ne connaît pas de sainte Olivia vénérée de façon générale. L'usage le plus répandu en France consiste à fêter les Olivia avec les Olivier, le 12 juillet dans le calendrier usuel. Une sainte Olive, jeune martyre de Palerme dont l'histoire relève surtout de la légende, est honorée en Sicile le 10 juin ; certaines familles retiennent cette date. En l'absence de patronne établie, aucune de ces options ne s'impose.
Olivia en France et dans le monde
En France, Olivia était rare jusqu'aux années 1970. Il progresse à partir des années 1980 et reste depuis un prénom régulièrement donné, sans atteindre les premiers rangs : les données de l'Insee le montrent stable dans une zone intermédiaire du classement au cours des années 2000 à 2020. La situation est très différente dans le monde anglophone : Olivia a occupé la première place des prénoms féminins en Angleterre et aux États-Unis à plusieurs reprises depuis la fin des années 2000. Cette notoriété internationale rassure les parents qui cherchent un prénom compris partout.
Les formes d'Olivia selon les langues
| Forme | Langue ou usage |
|---|---|
| Olivia | Anglais, français, espagnol, italien, scandinave |
| Olívia | Portugais, hongrois, slovaque |
| Oliwia | Polonais |
| Olive | Anglais et français, forme plus ancienne |
| Liv, Livia, Livie | Formes courtes ou voisines |
| Olivier, Oliver | Masculins |
Livia n'est pas un dérivé d'Olivia : il vient du nom de la gens romaine Livia, celle de l'épouse d'Auguste. Il sert pourtant parfois de diminutif, tout comme Liv, qui en norvégien signifie « vie ».
Olivia célèbres
Olivia de Havilland, la Mélanie d'Autant en emporte le vent, a remporté deux Oscars de la meilleure actrice et vécu à Paris la seconde partie de sa vie. L'Australienne Olivia Newton-John reste liée au film Grease. La Britannique Olivia Colman a reçu l'Oscar pour La Favorite. En France, la chanteuse Olivia Ruiz s'est fait connaître avec l'album La Femme chocolat. Olivia Rodrigo représente la nouvelle génération de la pop américaine.
Le nombre d'expression d'Olivia
| Lettre | O | L | I | V | I | A |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Valeur | 6 | 3 | 9 | 4 | 9 | 1 |
L'addition donne 32, puis 3 + 2 = 5. Le nombre d'expression 5 passe en numérologie pour celui de l'adaptabilité, de la communication et du voyage. Les deux I, valant chacun 9, pèsent lourd dans le total : les praticiens y voient une touche d'idéalisme. Ces correspondances relèvent d'un système symbolique, pas d'une mesure.
Questions fréquentes
Olivia est-il un prénom biblique ?
Non, le prénom n'apparaît pas dans la Bible. L'olivier, en revanche, y tient une grande place : rameau rapporté par la colombe après le Déluge, mont des Oliviers à Jérusalem, huile des onctions. Le prénom lui-même est une création littéraire anglaise popularisée à partir du XVIIe siècle.
Olivia est-il le féminin d'Olivier ?
On le considère souvent ainsi, et les deux prénoms partagent la même date de fête dans l'usage français. Historiquement, Olivia s'est pourtant diffusé de façon indépendante, grâce à Shakespeare, tandis qu'Olivier doit sa célébrité au compagnon de Roland dans la Chanson de Roland.
Quel diminutif pour Olivia ?
Liv et Livie sont les plus employés en France. Les anglophones disent Liv, Livvy ou Ollie, ce dernier servant aussi pour les garçons. Certaines familles utilisent Lili. Liv, prénom scandinave à part entière, est de plus en plus choisi pour lui-même.