Neyla, Naïla, Neïla : un prénom aux graphies multiples

Nâ'ila, « celle qui obtient »

La source principale du prénom est arabe. Nâ'ila (نائلة) est le féminin de Nâ'il, participe du verbe « obtenir, atteindre, recevoir », dont la racine est détaillée à la page Naël. Le prénom qualifie donc celle qui parvient à ce qu'elle désire, et, par extension, celle qui reçoit une faveur. Le dictionnaire en ligne Behind the Name le rattache à ce masculin et cite pour variante Nayla. La lettre centrale de l'arabe, une hamza souvent adoucie à l'oral, se transcrit de plusieurs manières en français : Naïla, Nayla, Neyla, Neïla.

Une autre piste : Neil et le gaélique

Nominis ne connaît pas Neyla, mais enregistre Neïla, qu'il présente comme la forme féminine de Neil ou de Niels. Neil vient de l'irlandais Niall, dont le sens est discuté : « nuage » selon certains, « champion » selon d'autres. Niels, lui, est une forme scandinave de Nicolas. Nominis en tire une chaîne de rapprochements qui mène jusqu'à Nicolas, et donc jusqu'à sa date de fête. Elle montre qu'un même son peut recouvrir deux étymologies sans rapport, ce qui arrive souvent avec les prénoms courts à la mode.

Nâ'ila dans l'histoire de l'islam

Dans l'histoire, la plus célèbre Nâ'ila est Nâ'ila bint al-Furâfisa, épouse d'Uthmân, troisième calife de l'islam, qui régna de 644 à 656. Elle a transmis plusieurs hadiths, dont un témoignage direct sur l'assassinat de son mari. La tradition rapporte qu'elle tenta de s'interposer face aux assaillants et qu'elle eut plusieurs doigts tranchés en le protégeant. Cette figure de fidélité et de courage donne au prénom une profondeur historique que ses graphies modernes laissent rarement deviner.

Le caractère prêté à Neyla

Les recueils de prénoms récents présentent Neyla comme volontaire et ambitieuse, fidèle au sens « celle qui obtient », mais aussi douce, sociable et très attachée à ses proches. On lui prête un goût pour l'harmonie et une certaine sensibilité artistique. Ces portraits s'appuient sur le sens du nom et ne reposent sur aucune observation ; ils relèvent de la tradition symbolique des livres de prénoms.

Fête : le 6 décembre, par convention

Il n'existe pas de sainte Neyla. Nominis, qui rattache Neïla à Neil puis à Nicolas, indique le 6 décembre, mémoire facultative de saint Nicolas de Myre, évêque du IVe siècle très populaire dans l'est de la France. Cette date conventionnelle ignore de l'origine arabe du prénom. Chez les musulmans, les prénoms ne donnent lieu à aucune fête, si bien que le choix d'une date importe peu.

Popularité en France

L'Insee relève des Naila dès 1968 et des Neyla à partir de 1978. En additionnant Neyla, Naïla, Naila, Neïla et Neila, le prénom reste confidentiel jusqu'aux années 1990, puis progresse nettement dans les années 2000. L'ascension se poursuit jusqu'à un sommet en 2016. Le recul qui suit est modéré. Neyla est, la plupart des années récentes, la graphie la plus fréquente de l'ensemble, au coude-à-coude avec Naïla.

Les graphies du prénom

Graphie	Usage
Neyla	Française, la plus courante ces dernières années
Naïla, Naila	Plus proches de l'arabe
Nayla	Transcription internationale
Neïla, Neila	Françaises, rattachées à Neil par Nominis
Nejla, Naile	Bosniaque, turc

À ne pas confondre avec Layla ou Leila, « la nuit », malgré la rime : ces deux prénoms viennent d'un autre mot arabe. Naëlle partage en revanche la même racine que Neyla dans l'une de ses lectures.

Numérologie de Neyla

N	E	Y	L	A	Total
5	5	7	3	1	21

Neyla totalise 21, réduit à 2 + 1 = 3. Le nombre d'expression 3 évoque, selon cette tradition, la parole et l'imagination. Les autres graphies donnent des résultats différents : Naïla vaut 19, soit 1, et Neïla 23, soit 5. Un même prénom aboutit ainsi à trois nombres selon l'orthographe, ce qui montre le caractère purement conventionnel de ces calculs.