Khadija, la première épouse du Prophète : sens et usage du prénom
Khadija est un prénom arabe dont le sens littéral est « née avant terme », c'est-à-dire l'enfant prématurée. S'il est aimé dans tout le monde musulman, c'est pour Khadija bint Khuwaylid, première épouse du prophète Mahomet et, selon la tradition sunnite, première personne à croire en sa mission.
Un adjectif arabe : née avant terme
Khadîja (خديجة) est le féminin de khadîj, adjectif formé sur la racine kh-d-j, qui qualifie un enfant né prématurément. Le nom décrivait donc à l'origine une circonstance de naissance. Ce sens littéral n'est presque jamais celui que les parents ont en tête aujourd'hui : le prénom est choisi pour la femme qui l'a rendu célèbre, dont la mémoire a largement effacé l'étymologie. Il existait avant l'islam, puisque Khadija elle-même est née plusieurs décennies avant le début de la prédication.
Khadija bint Khuwaylid, marchande de La Mecque
Née vers 555-560 dans le clan des Banû Asad, branche de la tribu de Quraych, Khadija dirigeait un important commerce caravanier. Déjà mariée deux fois selon la tradition sunnite, elle engagea le jeune Mahomet pour conduire une caravane vers la Syrie. Impressionnée par son honnêteté, elle lui proposa le mariage, célébré selon l'historiographie traditionnelle vers 595. Le couple eut plusieurs enfants, dont Zaynab, Ruqayya, Umm Kulthum et Fatima ; les fils seraient morts jeunes. La tradition lui donne des surnoms honorifiques, comme al-Kubrâ, « la Grande », et at-Tâhira, « la Pure ».
La première à croire
Lorsque Mahomet revient bouleversé de la grotte de Hira après la première révélation, c'est Khadija qui l'accueille et le rassure, selon les récits traditionnels. Elle le conduit auprès de son cousin Waraqa ibn Nawfal, connu pour sa connaissance des Écritures. Pour les sunnites, elle est la première personne à embrasser l'islam ; d'autres traditions placent Ali avant elle. Elle soutient la communauté naissante de ses biens pendant les années difficiles, puis meurt à La Mecque en 619. Cette année, marquée aussi par la mort d'Abû Tâlib, oncle protecteur du Prophète, est restée dans la tradition comme « l'année du chagrin ». Khadija est honorée comme « mère des croyants ».
Le caractère qu'on associe à Khadija
Dans les livres de prénoms, Khadija incarne la loyauté, la générosité et le sens des responsabilités, avec une indépendance d'esprit rare. Ces qualités reprennent la figure historique : femme d'affaires respectée, épouse fidèle, soutien des premiers croyants. Le portrait relève de l'hommage et de la tradition, et ne dit rien des femmes qui portent ce prénom aujourd'hui : il transmet un modèle admiré plutôt qu'un caractère.
Pas de fête au calendrier
Il n'existe pas de sainte Khadija, et Nominis ne répertorie pas ce prénom : il n'a donc pas de date de fête, ni propre ni conventionnelle. La tradition musulmane ignore les fêtes de prénoms du calendrier catholique : l'hommage rendu à Khadija passe par le récit de sa vie, lu et transmis, plutôt que par une date. En France, les porteuses du prénom célèbrent le plus souvent leur anniversaire. Attribuer une date par analogie avec une sainte serait artificiel, car aucun prénom chrétien ne partage son sens ou son histoire.
Popularité en France
Le fichier de l'Insee enregistre les premières Khadija nées en France au cours des années 1950. Le prénom progresse dans les années 1970 et 1980, recule légèrement dans les années 1990, puis repart nettement à la hausse à partir du milieu des années 2000. Son maximum se situe au milieu des années 2010, et les effectifs se maintiennent ensuite à un niveau proche. En comptant les graphies Khadidja et Kadija, la courbe garde la même forme : Khadija n'a jamais été un prénom très fréquent, mais il est plus choisi aujourd'hui qu'il y a quarante ans.
Khadidja, Hatice, Hadizatu : un nom qui voyage
| Forme | Langue ou région |
|---|---|
| Khadija, Khadijah | Transcriptions de l'arabe |
| Khadidja, Kadija | Graphies courantes au Maghreb et en France |
| Hatice | Turc |
| Xədicə | Azerbaïdjanais |
| Hadizatu | Haoussa |
| Khadidiatou | Afrique de l'Ouest |
Parmi les femmes de l'entourage du Prophète, on associe souvent Khadija à Aïcha, autre épouse, ainsi qu'à sa fille Fatima, surnommée Zahra. Des traditions la citent avec Mariam, Fatima et Assia parmi les meilleures femmes de l'humanité.
Khadija Arib et Khadija Ismayilova
Née en 1960 au Maroc, Khadija Arib est une sociologue et femme politique néerlandaise, membre du Parti travailliste, qui a présidé la Seconde Chambre des États généraux, la chambre basse du Parlement des Pays-Bas, de 2016 à 2021. Khadija Ismayilova, née en 1976, est une journaliste d'investigation azerbaïdjanaise qui a travaillé pour l'Organized Crime and Corruption Reporting Project, réseau international d'enquêtes sur la corruption.
Numérologie de Khadija
| K | H | A | D | I | J | A | Total |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2 | 8 | 1 | 4 | 9 | 1 | 1 | 26 |
La somme des lettres vaut 26, puis 2 + 6 = 8 : Khadija correspond au nombre d'expression 8, que les numérologues rattachent à l'organisation, au sens des affaires et à l'autorité. La graphie Khadidja, avec un d de plus, monte à 30 et se réduit à 3. Née en Occident, cette méthode ignore l'alphabet arabe et n'a aucune portée religieuse.
Questions fréquentes
Que signifie Khadija en arabe ?
Littéralement, khadîja désigne une enfant née avant terme : c'est le féminin d'un adjectif tiré de la racine kh-d-j. En pratique, le prénom est donné en hommage à Khadija bint Khuwaylid, première épouse du prophète Mahomet, bien plus que pour son sens étymologique.
Qui était Khadija, la femme du Prophète ?
Khadija bint Khuwaylid était une commerçante de La Mecque, veuve et à la tête de caravanes, qui employa puis épousa Mahomet. Mère de Fatima, elle le soutint dès la première révélation et fut, selon la tradition sunnite, la première à croire en lui. Elle mourut en 619 à La Mecque.
Quelle différence entre Khadija et Khadidja ?
Aucune quant au prénom : ce sont deux transcriptions du même nom arabe. Le son dj de l'arabe est rendu par j dans la graphie Khadija, proche de l'usage anglais, et par dj dans Khadidja, plus conforme à la prononciation pour un lecteur français. Les deux formes sont enregistrées en France.
Khadija a-t-il une fête ?
Non. Aucune sainte ne porte ce nom et les calendriers chrétiens ne proposent aucune date, pas même par rapprochement avec un autre prénom. Dans la tradition musulmane, les prénoms ne sont pas fêtés. L'anniversaire reste donc la date habituelle de célébration.