Fatima, de la fille du Prophète au sanctuaire portugais : sens, usages
Fatima vient de l'arabe Fâtima, formé sur la racine f-t-m, qui exprime l'idée de sevrer ou de séparer : le prénom signifie littéralement « celle qui sèvre » ou « la sevrée ». Sa diffusion considérable tient à Fatima Zahra, fille du prophète Mahomet. Au Portugal, le village de Fátima, lieu d'apparitions mariales en 1917, lui donne aussi une fête catholique le 13 mai.
La racine f-t-m et ses interprétations
En arabe, le verbe fatama signifie sevrer un enfant, c'est-à-dire le séparer du lait maternel, et plus largement détacher une chose d'une autre. Fâtima est un participe actif : « celle qui sèvre ». Le prénom existait en Arabie avant l'islam, porté notamment par plusieurs femmes de la famille du Prophète. La tradition musulmane lui a ensuite donné une lecture spirituelle, rapportée dans certains hadiths : Dieu aurait nommé Fatima ainsi parce qu'il l'avait « séparée », elle et ceux qui l'aiment, du feu de l'enfer. Cette interprétation relève de la piété et non de l'étymologie, mais elle explique la charge affective du prénom dans le monde musulman.
Fatima Zahra, fille du Prophète
Fatima, surnommée az-Zahrâ', « la Resplendissante », est la fille du prophète Mahomet et de sa première épouse, Khadija. Née à La Mecque au début du VIIe siècle, elle épousa Ali ibn Abi Talib, cousin de son père, et fut la mère de Hassan et de Hussein. Elle mourut à Médine en 632 ou 633, quelques mois après le Prophète. Vénérée par l'ensemble des musulmans, elle occupe une place particulière dans le chiisme, où elle est liée à la lignée des imams. La dynastie des Fatimides, qui régna sur l'Afrique du Nord puis sur l'Égypte de 909 à 1171, tirait son nom de sa descendance revendiquée. Il ne faut pas confondre Fatima avec la Fatiha, sourate d'ouverture du Coran, dont le nom vient d'une autre racine, f-t-h, « ouvrir ».
Les qualités associées au prénom
Dans les livres consacrés aux prénoms, Fatima incarne la douceur, le dévouement, la générosité et une grande force morale, doublés d'un attachement profond aux siens et à la transmission. Ces qualités reprennent l'image traditionnelle de Fatima Zahra, modèle de piété et de patience. Il s'agit d'un portrait idéal hérité de la tradition, qui ne saurait évidemment dépeindre une femme réelle. Chaque Fatima reste libre de s'y reconnaître ou non.
Fátima, le sanctuaire portugais, et le 13 mai
L'islam ignore le calendrier des prénoms. Nominis associe pourtant Fatima au 13 mai, mémoire facultative de Notre-Dame de Fátima. Le 13 mai 1917, trois jeunes bergers du village portugais de Fátima, Lúcia dos Santos et ses cousins Francisco et Jacinta Marto, déclarèrent avoir vu la Vierge Marie. Ils rapportèrent de nouvelles apparitions chaque mois jusqu'au 13 octobre, jour où une foule nombreuse affirma avoir observé un phénomène lumineux appelé « miracle du soleil ». L'Église catholique a reconnu ces apparitions en 1930 ; Francisco et Jacinta ont été canonisés en 2017. Selon une légende locale, le village tiendrait lui-même son nom d'une princesse maure appelée Fatima, convertie au christianisme au Moyen Âge.
Popularité : deux vagues en France
D'après l'Insee, Fatima apparaît en France au milieu du XXe siècle et progresse fortement de 1955 à 1972, à mesure que s'installent dans le pays de nombreuses familles originaires du Maghreb. Stable jusque vers 1986, il recule nettement pendant une douzaine d'années, puis remonte dès 2008 pour se stabiliser à un haut niveau autour de 2019. La forme Fatma, plus courante en Tunisie et en Turquie, suit une courbe plus plate. Fatoumata, forme ouest-africaine, n'a cessé de progresser et atteint en 2021 un nombre de naissances comparable à celui de Fatima. Les prénoms composés Fatima-Zahra et Fatima-Zohra, plus récents, restent minoritaires.
Fatma, Fatoumata, Fatimah
| Forme | Région ou usage |
|---|---|
| Fatima, Fatimah | Monde arabe, Asie du Sud |
| Fatma | Tunisie, Algérie, Turquie |
| Fatoumata, Fatimata, Fatou | Afrique de l'Ouest |
| Fátima | Portugal, Espagne, Amérique latine |
| Fatima-Zahra, Fatima-Zohra | Composés, Maghreb |
La « main de Fatma », ou khamsa, amulette contre le mauvais œil, porte le nom de la fille du Prophète dans l'usage populaire, bien que le symbole soit plus ancien que l'islam. D'autres prénoms liés aux femmes de l'entourage du Prophète figurent dans cette rubrique : Khadija, mère de Fatima, Aïcha et Zahra.
Des Fatima qui ont marqué leur temps
Fatima al-Fihriya, née à Kairouan vers 800 et morte à Fès, aurait fondé à Fès la mosquée-université Al Quaraouiyine, considérée comme l'une des plus anciennes universités encore en activité. La sociologue marocaine Fatima Mernissi, née à Fès en 1940, a consacré son œuvre aux rapports entre hommes et femmes dans le monde arabe. Fatima Jinnah, dentiste de formation et sœur de Muhammad Ali Jinnah, compte parmi les figures fondatrices du Pakistan. En France, Fatima Daas, pseudonyme d'une romancière née en 1995, a été révélée en 2020 par La Petite Dernière.
Fatima en numérologie
| F | A | T | I | M | A | Total |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 6 | 1 | 2 | 9 | 4 | 1 | 23 |
La somme 6 + 1 + 2 + 9 + 4 + 1 vaut 23, que 2 + 3 ramènent à 5 : ce nombre d'expression est associé en numérologie au mouvement et à l'adaptabilité. Fatma, sans le I, totalise 14 et arrive lui aussi à 5, tandis que Fatoumata donne 26, soit 8. Née de l'ésotérisme occidental, cette grille n'a aucun lien avec la culture d'origine du prénom et n'a qu'une valeur de curiosité.
Questions fréquentes
Que signifie Fatima en arabe ?
Fatima vient du verbe fatama, « sevrer », et signifie « celle qui sèvre » ou, selon les lectures, « la sevrée ». Une tradition pieuse y voit l'idée que Dieu a séparé Fatima et ses fidèles du feu de l'enfer. Le prénom est surtout aimé pour sa référence à Fatima Zahra, fille du Prophète.
Qui était Fatima Zahra ?
Fatima Zahra est la fille du prophète Mahomet et de Khadija. Épouse d'Ali ibn Abi Talib, mère de Hassan et de Hussein, elle mourut à Médine peu après son père, en 632 ou 633. Elle est honorée par tous les musulmans et tient une place centrale dans le chiisme, qui la considère comme la mère de la lignée des imams.
Pourquoi Fatima est-il fêté le 13 mai ?
Cette date n'a rien de musulman. Elle correspond à Notre-Dame de Fátima, fête catholique rappelant la première apparition mariale rapportée par trois enfants dans le village portugais de Fátima, le 13 mai 1917. Nominis l'associe au prénom en raison de l'homonymie avec le nom du village.