Ilyes : le prophète Élie dans sa forme arabe et maghrébine

D'Eliyahu à Ilyâs

L'hébreu Eliyahu réunit deux noms divins : Eli, « mon Dieu », et Yahu, abréviation du tétragramme YHWH. Le nom est une profession de foi, qui résume le combat du prophète contre le culte de Baal. Le grec de la Bible l'a rendu par Êlias, le syriaque par Eliya. L'arabe Ilyâs (إلياس) dérive de la forme grecque, avec sa finale en -s, ce qui montre que le nom est arrivé en Arabie par l'intermédiaire des chrétiens de langue grecque ou araméenne. Les transcriptions françaises sont multiples, parce que la voyelle longue â se prononce plus ou moins ouverte selon les régions : Ilyas au Moyen-Orient, Ilyes ou Elyes au Maghreb, où ce â tire vers le « è ».

Ilyâs dans le Coran

Le Coran cite Ilyâs à deux reprises. Dans la sourate 6, il figure dans une liste de justes, aux côtés de Zacharie, de Jean et de Jésus. Dans la sourate 37, As-Saffât, il est présenté comme un envoyé qui interpelle son peuple : « Invoquerez-vous Baal et délaisserez-vous le meilleur des créateurs ? » Le passage se conclut par une salutation de paix sur Il Yâsîn, forme que la plupart des commentateurs lisent comme une variante du nom d'Ilyâs. La tradition musulmane l'associe parfois à la figure mystérieuse d'al-Khidr, sans que le Coran l'affirme.

Élie dans la Bible

Dans les livres des Rois, Élie de Tishbé s'oppose au roi Achab et à la reine Jézabel, qui favorisent Baal. Il annonce une sécheresse, est nourri par des corbeaux, puis affronte, sur le Carmel, les prêtres de Baal, où le feu du ciel consume son sacrifice. Il ne meurt pas : un char de feu l'enlève au ciel dans un tourbillon. Le judaïsme attend son retour pour annoncer le Messie et lui réserve une coupe lors du repas de Pâque. Juifs, chrétiens et musulmans honorent donc le même prophète sous trois formes du nom.

Le caractère attribué à Ilyes

Les ouvrages de prénoms, qui s'appuient sur la figure du prophète, prêtent à Ilyes une nature entière et courageuse, capable de défendre ses convictions contre la majorité, sensible à la justice et doté d'une vie intérieure intense, avec des accès de découragement que rappelle l'épisode d'Élie au désert. Ce portrait est une tradition symbolique inspirée des récits religieux et ne décrit aucune personne réelle.

Fête d'Ilyes : quelle date ?

Le calendrier usuel français ne connaît pas Ilyes sous cette forme. Puisqu'il s'agit du prophète Élie, les familles qui le souhaitent retiennent le 20 juillet, date à laquelle les Églises catholique et orthodoxe honorent Élie, et que le Carmel, ordre religieux qui le considère comme son père spirituel, célèbre solennellement. Dans les familles musulmanes, l'usage de fêter les prénoms n'existe pas ; le prénom est choisi pour la référence prophétique.

Ilyes et ses variantes en France

Ilyes apparaît dans l'état civil français dans les années 1980, surtout dans des familles d'origine tunisienne et algérienne. D'après les relevés de l'Insee, sa progression est nette au cours des deux décennies suivantes, parallèlement à Ilyas, Elyes et Ilyan. Pris isolément, chaque graphie reste d'un niveau moyen ; réunies, elles forment un ensemble notable parmi les prénoms masculins récents.

Forme	Langue ou région
Eliyahu	Hébreu
Élie, Élias	Français
Ilyâs, Ilyas	Arabe, turc, ourdou
Ilyes, Elyes, Iliès	Transcriptions maghrébines
Ilias	Grec moderne
Ilia, Ilya	Russe, géorgien

Ilyes en numérologie

I	L	Y	E	S	Total
9	3	7	5	1	25 → 7

Ilyes vaut 25, et 2 + 5 font 7. La tradition fait du nombre d'expression 7 celui de la spiritualité, de la réflexion et d'une certaine solitude, écho frappant au prophète retiré au désert. La graphie change le résultat : Ilyas et Elyes aboutissent tous deux à 21, soit 3, nombre de la communication. Il faut voir dans ces variations la preuve du caractère conventionnel de la méthode.