Hermine, un prénom germanique au nom d'animal : sens, fête, usage
Hermine francise Irmine, ancien nom germanique formé sur irmin, qui signifie « grand, fort, universel ». Malgré l'homonymie, le prénom ne vient pas du nom de l'animal, dont l'origine est latine. Fêtée le 9 juillet ou le 24 décembre, Hermine est restée un prénom rare en France, avec un léger regain autour de 2000.
Irmin : la grandeur, pas la fourrure
En vieux haut allemand, irmin exprime l'idée de grandeur, de puissance, voire d'universalité ; il entre dans des noms comme Irmgard ou Irma, et dans celui de l'Irminsul, colonne sacrée des anciens Saxons. Le nom féminin Irmina, porté au haut Moyen Âge, est devenu Irmine, puis Hermine en français, le h venant sans doute d'une attraction du nom de l'animal. L'animal, lui, doit son nom au latin armenius, « d'Arménie » : on parlait de « rat d'Arménie » pour désigner ce petit mustélidé. Les deux mots se sont rencontrés par hasard. Hermione, enfin, est un nom grec distinct, lié à Hermès.
L'hermine, animal et emblème de la Bretagne
Pour beaucoup de parents, le prénom évoque pourtant d'abord l'animal. L'hermine d'Eurasie, Mustela erminea, revêt en hiver un pelage blanc pur, seule l'extrémité de la queue restant noire. Cette fourrure a longtemps orné les manteaux des souverains et des magistrats. En héraldique, l'hermine est une fourrure représentée par un champ d'argent semé de petites mouchetures noires. Les ducs de Bretagne en ont fait leur blason, repris par le drapeau breton, où les mouchetures occupent le canton supérieur. La devise associée, « Plutôt la mort que la souillure », renvoie à la légende de l'hermine préférant mourir que salir sa robe blanche.
Traits de caractère prêtés à Hermine
Dans les recueils de prénoms, Hermine passe pour indépendante, exigeante, dotée d'une forte intégrité et d'un goût marqué pour l'élégance. On lui prête de la réserve, une vivacité d'esprit et une grande fermeté dans ses choix. La symbolique de pureté attachée à l'animal et la notion de grandeur contenue dans irmin se mêlent dans ce portrait, à lire comme une tradition sans portée objective.
Fête : le 9 juillet ou le 24 décembre
Chez Nominis, la fiche d'Hermine ne fixe aucune date et renvoie vers trois figures. Le 9 juillet honore sainte Marie-Hermine de Jésus, née Irma Grivot, religieuse missionnaire massacrée dans le Shanxi en 1900 avec ses compagnes, et canonisée en 2000 avec les martyrs de Chine. Le 24 décembre est la fête locale de sainte Irmine, fille du roi Dagobert II selon la notice, abbesse d'Oeren près de Trèves, qui donna à saint Willibrord le domaine d'Echternach. Décembre renvoie ainsi à la forme ancienne du nom, juillet à une religieuse qui portait déjà sa forme moderne.
Popularité : un prénom rare qui a su réapparaître
Hermine est toujours resté marginal. D'après l'Insee, le prénom est donné avec parcimonie vers 1900, perd ensuite du terrain décennie après décennie jusqu'à devenir confidentiel vers 1970. Le regain arrive après 1987 ; il plafonne vers 2005, à peu près au niveau de la Belle Époque. La courbe s'infléchit ensuite doucement. Hermine reste ainsi, sur l'ensemble de la période, l'un des prénoms anciens les moins répandus.
Irmine, Herminie, Erminia : les formes voisines
| Forme | Langue ou usage |
|---|---|
| Irmina | Latin médiéval, allemand |
| Irmine | Ancien français |
| Hermine, Herminie | Français |
| Hermina | Néerlandais, hongrois |
| Erminia | Italien |
| Irma | Forme courte germanique |
Hermine partage l'image de blancheur avec Blanche, et le lien avec la Bretagne ducale avec Anne, en souvenir d'Anne de Bretagne, qui fit un large usage de l'emblème. Parmi les prénoms anciens au parfum aristocratique, Isaure ou Hortense occupent un registre voisin.
Hermine David, Miep Gies et quelques autres
La peintre et graveuse Hermine David (1886-1970), membre de la Société des peintres-graveurs français, fut l'épouse du peintre Jules Pascin. Hermine de Clermont-Tonnerre (1966-2020), née Marie-Hermine, a publié des guides de bonnes manières et participé à de nombreuses émissions de télévision. Moins connue sous ce prénom, la Néerlandaise d'origine autrichienne Miep Gies, qui aida la famille d'Anne Frank à se cacher à Amsterdam et sauva son journal, était née Hermine Santrouschitz en 1909.
Hermine en numérologie
| H | E | R | M | I | N | E | Total |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 8 | 5 | 9 | 4 | 9 | 5 | 5 | 45 |
Hermine totalise 45, soit 4 + 5 = 9 : le prénom est associé au nombre d'expression 9, lié à l'idéal et au sens du service selon les numérologues. Irmine, sans le H et avec un I, vaut 41, soit 5. Ces chiffres n'ont qu'une valeur symbolique.
Questions fréquentes
Le prénom Hermine vient-il de l'animal ?
Non. Le prénom est la forme française d'Irmine, nom germanique formé sur irmin, « grand, puissant ». Le mot désignant l'animal vient du latin armenius, « d'Arménie ». Les deux se sont rapprochés par la forme, et l'image de l'hermine, blanche et emblème de la Bretagne, a fini par colorer la perception du prénom.
Quelle est la date de fête d'Hermine ?
Nominis ouvre deux possibilités. Le 9 juillet rappelle sainte Marie-Hermine de Jésus, religieuse française martyrisée en Chine en 1900 et canonisée en 2000. Le 24 décembre, fête locale, honore sainte Irmine, abbesse près de Trèves au VIIIe siècle, qui portait la forme ancienne du prénom.
Hermine et Hermione ont-elles un lien ?
Aucun. Hermione est un nom grec, porté dans la mythologie par la fille de Ménélas et d'Hélène, et rattaché au dieu Hermès. Hermine est d'origine germanique. Leur ressemblance tient du hasard. Dans les maternités françaises, Hermione a surtout progressé après 2002, dans le sillage du personnage d'Hermione Granger dans les films Harry Potter, une coïncidence de calendrier plus qu'un lien démontré.