Blanche, de Blanche de Castille aux berceaux des années 2000
Blanche signifie « blanche, éclatante » : le prénom reprend l'adjectif français, issu du germanique blank, « brillant ». Rendu illustre par Blanche de Castille, mère de Saint Louis, il a été très courant vers 1900, presque oublié ensuite, puis redécouvert vers 1995. Sa fête tombe le 3 octobre.
Un adjectif venu des Francs
Le latin classique disait albus pour le blanc mat et candidus pour le blanc éclatant. Le français n'a gardé ni l'un ni l'autre dans la langue courante : il a adopté un mot germanique, blank, qui voulait dire « brillant, luisant », passé en latin tardif sous la forme blancus. De là viennent le français blanc, l'italien bianco, l'espagnol blanco. Comme nom de personne, Blanche traduit d'abord une idée de lumière et de pureté, à la manière d'Alba, construit sur l'ancien albus. Le prénom s'est répandu au Moyen Âge dans les familles royales d'Espagne et de France, puis dans toute la société.
La reine qui a fait le prénom
Née en 1188 à Palencia, Blanca de Castilla épouse le futur Louis VIII et devient reine de France. À la mort de son mari, en 1226, elle gouverne comme régente au nom de son fils de douze ans, le futur Louis IX, et tient tête à une coalition de grands vassaux. Elle exerce de nouveau le pouvoir pendant la croisade de Saint Louis et meurt à Melun en 1252. Cette figure de femme d'autorité, pieuse et habile, a donné au prénom un prestige durable, que la fréquence des Blanche dans les dynasties européennes a encore renforcé.
Portrait traditionnel
Parce que le blanc évoque la clarté, les dictionnaires de prénoms prêtent aux Blanche droiture, franchise et une certaine exigence morale, parfois doublées d'une retenue que l'on prend parfois pour de la distance. On leur reconnaît aussi de la volonté, en souvenir de la régente. Ce portrait mêle symbolique d'une couleur blanche et mémoire historique : il décrit l'image du prénom, pas la personnalité de celles qui le portent.
Le 3 octobre et d'autres dates
Nominis retient le 3 octobre, jour où l'on honore localement une martyre romaine nommée Bianca ou Candide, ensevelie sur la voie de Porto et dont la vie est presque inconnue. Les calendriers usuels ont repris cette date. Le même site mentionne deux saintes galloises nommées Blanche, commémorées le 18 octobre, et sainte Gwen, dite Blanche, mère de saints bretons, honorée avec son époux Fragan le 5 juillet : gwenn veut dire « blanc » en breton, d'où cette équivalence.
Une courbe en U
Au début du XXe siècle, Blanche fait partie des prénoms féminins bien installés en France. Les séries de l'Insee font ensuite apparaître un recul régulier dès les années 1910, à peine interrompue au début des années 1920, puis un effacement presque complet : entre les années 1960 et le début des années 1990, seules quelques dizaines de filles le reçoivent chaque année. La remontée débute vers 1995, prend de la vitesse jusqu'en 2007, puis laisse place à un plateau : loin de sa fréquence de 1900, Blanche est néanmoins bien sorti de l'oubli, porté par le retour en grâce des noms anciens, brefs et sobres.
Bianca, Blanca, Gwen : les équivalents
| Forme | Langue |
|---|---|
| Bianca | Italien |
| Blanca | Espagnol, catalan |
| Branca | Portugais |
| Gwen | Breton, gallois (même sens) |
| Candide, Candice | Rattachés par Nominis à la même sainte |
Le sens de « blanc » n'a pas donné le même nom partout : les langues romanes ont hérité du mot germanique, tandis que le monde celtique utilise son propre terme. Gwendoline partage ainsi l'élément breton et gallois gwenn, « blanc, béni ». Candice est fêté le même jour. Parmi les prénoms anciens revenus en même temps, Blanche côtoie Louise et Rose.
Quelques Blanche
Outre la reine de France, la scène contemporaine compte Blanche Gardin, humoriste et comédienne née à Suresnes en 1977, récompensée par le Molière de l'humour en 2018 et en 2019. La littérature a son héroïne tragique : Blanche DuBois, personnage central d'Un tramway nommé Désir de Tennessee Williams, incarnée au cinéma par Vivien Leigh. Et la langue a gardé le mot sous bien des formes, jusqu'à l'expression avoir carte blanche.
Le nombre 9 de Blanche
| B | L | A | N | C | H | E | Total |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2 | 3 | 1 | 5 | 3 | 8 | 5 | 27 |
On additionne 2 + 3 + 1 + 5 + 3 + 8 + 5 = 27, puis 2 + 7 = 9. Dans cette pratique, le nombre d'expression 9 symbolise l'idéalisme, de la générosité et d'une sensibilité tournée vers les autres. C'est une lecture symbolique, sans aucune valeur prédictive, et l'accent éventuel d'une lettre n'y change rien.
Questions fréquentes
Blanche est-il un prénom ancien ?
Très ancien, même : les cours royales le portaient déjà au Moyen Âge, avec Blanche de Castille au XIIIe siècle, et il était encore très répandu en France vers 1900. Presque abandonné pendant plusieurs décennies, il connaît un regain depuis vingt-cinq ans, comme beaucoup de prénoms rétro de deux syllabes.
Quand fête-t-on les Blanche ?
Le 3 octobre, date donnée par Nominis et reprise par les calendriers usuels, en l'honneur de sainte Bianca ou Candide, martyre romaine. D'autres dates existent : le 18 octobre pour deux saintes galloises du même nom, ou le 5 juillet pour sainte Gwen, dont le nom breton signifie « blanc ».
Quel prénom étranger correspond à Blanche ?
Bianca en italien, Blanca en espagnol et en catalan, Branca en portugais. Dans les langues celtiques, le sens est rendu par l'élément gwenn, que l'on retrouve dans Gwen, Gwenaëlle ou Gwendoline, même si ces prénoms ont une histoire distincte.