Candice, un titre de reine africaine devenu prénom
Candice vient de Candace, forme gréco-latine de kandake, titre porté par les reines du royaume de Koush, au sud de l'Égypte antique. Les parents y entendent souvent le latin candidus, « blanc, pur », rapprochement populaire plutôt qu'étymologie. En France, le prénom a culminé en 2004 ; sa fête est fixée au 3 octobre.
Kandake, les reines de Méroé
Dans l'actuel Soudan, le royaume de Koush, dont Méroé fut la capitale, a connu plusieurs femmes régnantes. Le terme méroïtique kandake désignait la reine ou la reine mère. Les auteurs grecs et romains l'ont pris pour un nom propre : le géographe Strabon raconte ainsi la guerre d'une « Candace » borgne contre les Romains, au Ier siècle avant notre ère. C'est ce malentendu qui a fixé Candace comme nom de personne. Candice en est une variante orthographique, surtout employée dans le monde anglophone, où Candace reste la forme la plus fréquente ; c'est cette graphie en -ice qui s'est imposée en France au XXe siècle.
Du livre des Actes au latin candidus
La diffusion en Europe passe par la Bible. Les Actes des Apôtres (chapitre 8) racontent le baptême, par le diacre Philippe, d'un haut fonctionnaire éthiopien au service de « Candace, reine d'Éthiopie », le mot Éthiopie désignant alors le pays de Koush. Les lecteurs européens ont ensuite rapproché ce nom exotique du latin candidus, « d'un blanc éclatant », qui a donné candide et candeur. Ce rapprochement explique que Candice soit souvent traduit par « pure » ou « innocente » dans les livres de prénoms, et que le calendrier l'associe aux saints nommés Candide ; il ne correspond pourtant pas à l'origine koushite du mot.
Traits attribués par la tradition
En se fondant sur candidus, les ouvrages spécialisés prêtent à Candice sincérité, spontanéité et une franchise parfois désarmante, jointes à une forte sensibilité et au besoin d'être reconnue. Ceux qui connaissent l'histoire des reines de Méroé ajoutent volontiers autorité et sens du commandement. Les deux portraits se contredisent un peu, ce qui rappelle qu'ils sont des images tirées du nom et non des constats.
Fête : le 3 octobre, par sainte Candide
Il n'existe pas de sainte Candice. Nominis rattache le prénom à Candide et propose deux dates. Le 3 octobre, consacré à une martyre des premiers siècles appelée Candide, dont le tombeau se trouvait sur la voie de Porto, est la plus souvent retenue. Le 22 septembre, mémoire facultative en Suisse de saint Maurice et de ses compagnons de la légion thébaine, parmi lesquels la tradition compte un Candide, constitue l'autre possibilité. Dans les deux cas, la date repose sur le lien, populaire, avec candidus.
Popularité : l'étonnant sommet de 2004
Selon l'Insee, Candice apparaît en France autour de 1970 et progresse lentement pendant trente ans. En 2004, les naissances font un bond spectaculaire, plus du double de l'année précédente, sans explication évidente dans les données. Le prénom décroît ensuite pendant une dizaine d'années, connaît un rebond marqué en 2017 et 2018, puis recule de nouveau. La graphie Candyce, beaucoup plus rare, suit le même dessin, avec un pic la même année. Candice reste ainsi un prénom associé aux enfants nés dans la première moitié des années 2000.
Candace, Candide, Candy : les formes
| Forme | Remarque |
|---|---|
| Kandake | Titre royal méroïtique |
| Candace | Forme biblique, courante aux États-Unis |
| Candice, Candyce | Variantes modernes |
| Candy | Diminutif anglophone |
| Candide, Candida | Prénoms latins distincts, associés par le calendrier |
Candice partage sa date de fête avec Blanche. Par sa sonorité anglophone et son époque d'essor, il voisine avec Cindy, Vanessa ou Jessica, même si ces trois prénoms ont culminé bien plus tôt, dans les années 1980.
Candice à l'écran et sur les podiums
L'actrice américaine Candice Bergen, née en 1946 à Beverly Hills, a marqué la télévision avec la série Murphy Brown. Le mannequin sud-africain Candice Swanepoel, née en 1988, est l'un des visages les plus connus de Victoria's Secret. En France, le prénom est surtout associé à une héroïne de fiction : Candice Renoir, série policière diffusée sur France 2 de 2013 à 2025, dont l'héroïne, commandant de police à Sète et mère de quatre enfants, reprend son métier après dix ans d'interruption.
Numérologie de Candice
| C | A | N | D | I | C | E | Total |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 3 | 1 | 5 | 4 | 9 | 3 | 5 | 30 |
Les sept lettres totalisent 3 + 1 + 5 + 4 + 9 + 3 + 5 = 30, et 3 + 0 = 3. On prête au nombre d'expression 3 les vertus de l'éloquence, de l'inventivité et de la bonne humeur. La variante Candyce, où le Y vaut 7 au lieu des 9 du I, tombe sur 28, puis 10 et 1 : une lettre suffit à changer le résultat de cette méthode sans base scientifique.
Questions fréquentes
Quelle est l'origine du prénom Candice ?
Candice vient de Candace, nom que les Grecs et les Romains ont tiré de kandake, titre des reines du royaume de Koush, dans l'actuel Soudan. Le Nouveau Testament mentionne « Candace, reine d'Éthiopie ». Le rapprochement avec le latin candidus, « blanc, pur », est venu plus tard et relève de l'étymologie populaire.
Candice est-il un prénom biblique ?
Par un détour seulement. Le nom Candace apparaît dans les Actes des Apôtres, au chapitre 8, pour désigner la reine dont un haut dignitaire se fait baptiser par le diacre Philippe. Mais il s'agit d'un titre royal plutôt que du nom d'une personne précise, et aucune sainte ne l'a porté.
Quelle date pour la fête de Candice ?
Le 3 octobre est la date la plus répandue : Nominis y rattache Candice par l'intermédiaire de sainte Candide, martyre romaine. Le site indique aussi le 22 septembre, jour de saint Maurice et des martyrs de la légion thébaine, parmi lesquels figure un Candide.