Garance, la plante du rouge : origine, cinéma et popularité du prénom
Garance est le nom d'une plante, la garance des teinturiers, dont la racine donne une teinture rouge, et par extension le nom de cette couleur. Devenu prénom au XXe siècle, il doit beaucoup à l'héroïne des Enfants du paradis. Faute de sainte, sa fête est placée au 5 octobre, date partagée par de nombreux prénoms végétaux.
Une plante venue du francique
Le mot garance est attesté en français vers 1165, sous la forme warance. Il vient du latin médiéval warentia, « teinture écarlate », déjà employé au VIIe siècle, lui-même issu du vieux francique wrattia. Le passage du w germanique au g français est régulier, comme dans guerre ou garder. La plante, Rubia tinctorum pour les botanistes, est une vivace de la famille des Rubiacées. Ce sont ses racines et ses rhizomes qui contiennent les pigments rouges, l'alizarine et la purpurine. Aucun personnage n'est donc à l'origine du prénom : il reprend un mot concret, chargé d'histoire artisanale.
Le rouge des pantalons de l'armée française
La garance a été cultivée en Provence, notamment dans le Vaucluse, où Althen-des-Paluds devint un centre de production au XIXe siècle. En 1829, Charles X impose le pantalon et le képi rouge garance aux fantassins, à la fois pour soutenir la culture nationale et pour disposer d'une teinte moins salissante que le blanc. Ce rouge reste celui de l'infanterie jusqu'au début de la Première Guerre mondiale, avant d'être remplacé par un bleu gris moins visible. Entre-temps, l'alizarine synthétique, fabriquée en usine dans les dernières décennies du XIXe siècle, avait ruiné la culture française de la plante. La teinte, du rose au rouge profond, porte encore son nom.
Garance, l'héroïne de Carné et Prévert
Le prénom entre dans l'imaginaire collectif en 1945 avec Les Enfants du paradis, film de Marcel Carné sur un scénario de Jacques Prévert. Arletty y incarne Garance, femme libre du boulevard du Crime, aimée à la fois par le mime Baptiste, le comédien Frédérick Lemaître et le truand Lacenaire. Le choix de Prévert n'était pas sans précédent : le calendrier républicain avait déjà donné le nom de la plante au 23 brumaire, comme le rappelle Nominis. De cette héroïne, le prénom garde une image de liberté, d'indépendance et de mystère.
Le caractère attribué à Garance
Dans les recueils de prénoms, Garance est décrite comme une femme passionnée et indépendante, au tempérament affirmé, avec un sens artistique et un certain goût du secret. On y lit clairement l'influence du rouge, couleur associée à l'intensité et à la passion, et celle de la Garance d'Arletty. Symbolique de bout en bout, ce portrait ne prédit rien du caractère d'une petite fille.
Fête : le 5 octobre, faute de sainte Garance
Le calendrier des saints ignore Garance. Nominis rattache le prénom à Fleur et indique le 5 octobre, fête locale d'une hospitalière quercynoise du XIVe siècle, sainte Fleur, à laquelle le site associe quantité de prénoms botaniques. C'est donc une convention par rattachement à un autre prénom. Les amateurs d'histoire penseront aussi au 23 brumaire, jour de la garance dans le calendrier républicain ; ce jour ne tombe cependant pas toujours à la même date de notre calendrier et n'a rien de religieux.
Popularité : un prénom qui monte encore
La première Garance recensée par l'Insee naît en 1950 ; le prénom reste exceptionnel pendant vingt ans. À partir de 1970, il se donne un peu, à un rythme stable pendant deux décennies. L'essor véritable part de 1991 et ne s'interrompt pas avant 2009. Garance ne décline pas ensuite : après un léger palier au milieu des années 2010, il reprend sa progression jusqu'au record de 2021. Quelques garçons l'ont reçu, de façon très marginale.
Prénoms de fleurs et de couleurs
| Prénom | Origine |
|---|---|
| Garance | Plante tinctoriale, couleur rouge |
| Capucine | Fleur |
| Ambre | Résine fossile, couleur |
| Violette | Fleur et couleur |
| Fleur | Nom générique, même date de fête |
Garance se range parmi les prénoms-nature, avec Capucine, Violette ou Fleur, et à celle des prénoms-couleurs comme Ambre. Son charme un peu ancien le rapproche aussi d'Apolline, autre prénom féminin en hausse au XXIe siècle.
Garance Marillier et Garance Doré
L'actrice Garance Marillier, née à Paris en 1998, a été révélée par le rôle de Justine dans Grave, premier long métrage de Julia Ducournau, qui lui a valu une nomination au César du meilleur espoir féminin. Garance Doré, blogueuse de mode lancée à Marseille en 2006, est quant à elle un pseudonyme : elle est née Mariline Fiori, à Ajaccio, en 1975. Deux univers très différents, le cinéma de genre et la mode, pour un prénom longtemps rare.
Garance en numérologie
| G | A | R | A | N | C | E | Total |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 7 | 1 | 9 | 1 | 5 | 3 | 5 | 31 |
Garance donne 7 + 1 + 9 + 1 + 5 + 3 + 5 = 31, puis 3 + 1 = 4. Le nombre d'expression 4 correspond selon les numérologues à la patience du bâtisseur, à la méthode et à la fiabilité, bien loin de l'ardeur que suggère la couleur. Ce n'est qu'un code symbolique.
Questions fréquentes
Que veut dire le prénom Garance ?
Garance désigne une plante, la garance des teinturiers, dont les racines fournissent une teinture rouge, et la couleur qui en est issue. Le mot vient du latin médiéval warentia, d'origine francique. Le prénom évoque donc la nature et un rouge intense, ainsi que l'héroïne jouée par Arletty dans Les Enfants du paradis.
Quand fête-t-on les Garance ?
Garance n'a pas de patronne au calendrier. Par l'intermédiaire de Fleur, Nominis la rattache au 5 octobre, que partagent bien des prénoms de plantes. Le calendrier républicain de la Révolution avait, lui, consacré à la garance le 23 brumaire, un jour d'automne.
Quelle est la couleur garance ?
C'est un rouge obtenu à partir des racines de la garance. Selon la fabrication, les laques de garance vont du rose pâle au rouge sang. En France, le mot évoque surtout le rouge des pantalons de l'infanterie, porté jusqu'au début de la Première Guerre mondiale.