Cynthia, le surnom d'Artémis et de la Lune
Cynthia signifie « celle du Cynthe » : c'est un surnom de la déesse grecque Artémis, tiré du mont Cynthe, sur l'île de Délos où le mythe situe sa naissance. Devenu nom poétique de la Lune, il s'est répandu comme prénom dans le monde anglophone. Aucune sainte ne le portant, sa fête est fixée par convention au 30 janvier.
Le mont Cynthe et la naissance d'Artémis
Le Cynthe, en grec Kunthos, est la colline qui domine l'île de Délos, dans les Cyclades. Dans l'Hymne homérique à Apollon, c'est au pied de ce mont que Léto met au monde Apollon, et de nombreux récits placent aussi à Délos la naissance de sa sœur jumelle Artémis. De là viennent les épithètes Kunthia pour Artémis et Kunthios pour Apollon, « le Cynthien » ; Zeus et Athéna, qui avaient un sanctuaire au sommet, recevaient eux aussi ce surnom. Le latin les a transcrits en Cynthia et Cynthius. L'origine du nom de la colline elle-même n'est pas connue avec certitude. Nominis rattache pour sa part Cynthia à Jacinthe, du grec huakinthos ; simple écho sonore, que l'étymologie reconnue ne confirme pas.
De la déesse chasseresse à la Lune des poètes
Artémis, que les Romains assimilèrent à Diane, veille sur la chasse, les bêtes sauvages et les jeunes filles, mais aussi, par association avec son frère solaire, une divinité lunaire. Dès l'Antiquité, Cynthia devient un nom littéraire : le poète latin Properce intitule ainsi son premier livre d'élégies, paru vers 25 avant notre ère, en hommage à la femme aimée qu'il y célèbre. À la Renaissance et à l'âge baroque, Cynthia est l'un des surnoms les plus habituels de la Lune dans la poésie et le théâtre anglais, et c'est de cette tradition savante que le prénom est passé dans l'usage courant, d'abord outre-Manche puis aux États-Unis.
Le portrait traditionnel de Cynthia
Dans la tradition des prénoms, Cynthia apparaît comme une femme indépendante, intuitive et un peu mystérieuse, attachée à sa liberté comme la déesse chasseresse. Elle aurait l'âme artiste, aimerait les grands espaces et garderait de la Lune un penchant pour la rêverie. Ces associations proviennent directement de la mythologie et de la poésie ; elles n'ont aucune valeur d'observation et varient d'un livre à l'autre.
Fête : une convention faute de sainte
Prénom venu du paganisme grec, Cynthia ne compte aucune sainte. Nominis, qui ne lui attribue aucun jour propre, le classe parmi les formes dérivées de Jacinthe, dont il retient la sainte Jacinthe Mariscotti, religieuse franciscaine de Viterbe morte en 1640, fêtée le 30 janvier en fête locale. Il cite aussi Jacinthe Marto, l'une des voyantes de Fatima, canonisée et fêtée le 20 février. Ce rattachement est pratique mais purement sonore. D'autres préfèrent une date liée à Diane, équivalent latin d'Artémis, ou fêtent simplement l'anniversaire.
Popularité : un prénom de la fin des années 1980
Les premières Cynthia françaises naissent vers 1950, mais le prénom reste confidentiel pendant vingt ans. D'après l'Insee, il s'installe à partir de 1974, monte sans à-coups au long des années 1980, puis bondit en 1989, qui reste son année record, suivie de près par 1990 et 1991. La décrue s'amorce vers 1995 et s'aggrave après 2000 ; en 2021, douze fillettes seulement reçoivent ce prénom. Son diminutif Cindy a dessiné une courbe jumelle, culminant deux ans plus tôt, en 1987.
Formes et prénoms apparentés
| Forme | Langue ou usage |
|---|---|
| Kunthia | Grec ancien |
| Cynthia | Latin, anglais, français |
| Cinzia | Italien |
| Cintia | Espagnol, portugais |
| Cindy, Cyndi | Diminutifs anglo-américains |
La mythologie offre à Cynthia une parenté de sens avec Diane, nom latin de la même déesse, et avec Séléné, personnification grecque de la Lune. Le prénom Luna, « lune » en latin, en est aujourd'hui l'équivalent le plus à la mode.
Cynthia Fleury, Cynthia Nixon et les Cynthia devenues Cindy
La philosophe et psychanalyste française Cynthia Fleury, née à Paris en 1974, est professeure titulaire de la chaire Humanités et Santé au Conservatoire national des arts et métiers. L'actrice new-yorkaise Cynthia Nixon, révélée par le rôle de Miranda Hobbes dans Sex and the City, a reçu un Emmy Award en 2004 et deux Tony Awards. Plusieurs célébrités américaines connues sous le diminutif portent Cynthia à l'état civil, dont la chanteuse Cyndi Lauper et le mannequin Cindy Crawford. Cynthia Powell, première épouse de John Lennon, est aussi connue sous le nom de Cynthia Lennon.
Numérologie de Cynthia
| C | Y | N | T | H | I | A | Total |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 3 | 7 | 5 | 2 | 8 | 9 | 1 | 35 |
35 donne 3 + 5 = 8. Cynthia se range sous le nombre d'expression 8, signe d'autorité et de réalisations tangibles en numérologie. Le diminutif Cindy, avec 28, aboutit au contraire au 1. Ces rapprochements symboliques ne prétendent rien démontrer, d'autant que l'orthographe change le résultat du tout au tout.
Questions fréquentes
Quelle est la signification du prénom Cynthia ?
Cynthia signifie « originaire du Cynthe », colline de l'île de Délos associée par la mythologie grecque à la naissance d'Apollon et d'Artémis. C'est donc un surnom de la déesse Artémis, devenu dans la poésie un nom de la Lune. Le prénom s'est diffusé à partir de l'Angleterre de la Renaissance, puis aux États-Unis.
Quand fête-t-on les Cynthia ?
Il n'existe pas de sainte Cynthia. Nominis rattache le prénom à Jacinthe, par ressemblance de sonorité, et propose ainsi le 30 janvier, fête locale de sainte Jacinthe Mariscotti. D'autres familles préfèrent une date associée à Diane, nom latin de la déesse Artémis.
Cindy est-il le diminutif de Cynthia ?
Oui, dans la plupart des cas. Cindy et Cyndi sont les petits noms habituels de Cynthia en anglais, comme le montrent Cyndi Lauper et Cindy Crawford, toutes deux nées Cynthia. Cindy peut aussi abréger Lucinda, et certains le relient à Cinderella, nom anglais de Cendrillon.