Célestine, la « céleste » revenue de la Belle Époque
Célestine signifie « céleste » : c'est le féminin de Célestin, du latin Caelestinus, formé sur caelestis, « du ciel ». Contrairement à Célia, le lien avec le ciel est ici certain. La fête la plus courante tombe le 19 mai, avec saint Célestin V, et revient en France après un long oubli.
Du ciel latin au prénom
Le latin caelum, « ciel », a produit l'adjectif caelestis, « céleste, divin », qui qualifiait chez les Romains les dieux et les phénomènes du ciel. Les chrétiens l'ont repris pour parler du royaume des cieux. Sur cet adjectif s'est formé le nom Caelestinus, porté dès le Ve siècle par le pape Célestin Ier, puis son féminin Caelestina. Le français en a tiré Célestin et Célestine, la finale -ine étant la forme habituelle des féminins de ce type. Céleste, prénom mixte, est la forme la plus directe issue du même adjectif.
Une signification sans ambiguïté
Célestine appartient aux prénoms dont le sens est transparent : il dit l'appartenance au ciel, au sens physique comme spirituel. Dans l'univers chrétien, il exprimait l'espérance du paradis. Le mot a gardé dans la langue d'autres usages révélateurs. Les Célestins sont un ordre religieux fondé au XIIIe siècle par Pierre de Morrone, futur Célestin V. Et la célestine est un minéral, un sulfate de strontium dont les cristaux prennent souvent une teinte bleu pâle : les minéralogistes l'ont baptisé ainsi à la fin du XVIIIe siècle en raison de cette couleur de ciel.
Traits de caractère prêtés à Célestine
On prête souvent à Célestine, dans les recueils, une nature idéaliste et rêveuse, créative, sensible à la beauté, dotée d'une grande intuition mais aussi d'une vraie fermeté quand ses valeurs sont en jeu. On l'imagine volontiers douce et un peu mystérieuse. Ce portrait prolonge l'image du ciel contenue dans le prénom ; il appartient à la tradition et non à la psychologie.
Saint Célestin V et le 19 mai
La fête de Célestine est habituellement fixée au 19 mai, date de saint Célestin V. Ermite des Abruzzes, Pierre de Morrone fut élu pape en 1294, alors qu'il était déjà très âgé, au terme d'un conclave de plus de deux ans. Débordé par la charge et les intrigues, il renonça à la papauté au bout de quelques mois, geste exceptionnel dans l'histoire de l'Église. Son successeur, Boniface VIII, le fit garder en résidence surveillée jusqu'à sa mort. Il fut canonisé en 1313. Le pape Benoît XVI, avant sa propre renonciation, s'était recueilli sur sa tombe à L'Aquila.
Popularité : de la Belle Époque à aujourd'hui
Célestine était un prénom courant dans la France rurale du XIXe siècle et jusqu'au début du XXe siècle. Après 1918, il s'efface presque entièrement de l'état civil et reste associé aux arrière-grands-mères pendant des décennies. L'Insee enregistre un retour à partir des années 2000, qui se confirme dans les années 2010 à la faveur de la mode des prénoms anciens en -ine, comme Joséphine ou Léontine. Célestine reste toutefois moins fréquent que ces derniers, ce qui lui conserve une certaine originalité.
Formes et prénoms voisins
| Forme | Langue ou lien |
|---|---|
| Celestina | Italien, espagnol, portugais |
| Celestyna | Polonais |
| Céleste | Forme directe, mixte |
| Célestin | Masculin |
| Tina, Célie | Diminutifs |
Célestin suit la même courbe de retour chez les garçons. Célia et Séléné évoquent aussi le ciel, mais par des chemins différents : l'une par un rapprochement incertain, l'autre par le grec selênê, « la lune ». Célestin et Célestine, réunis dans une même fratrie, forment un duo que certains parents recherchent.
Célestine dans les arts et l'histoire
Octave Mirbeau a publié en 1900 Le Journal d'une femme de chambre, dont la narratrice, Célestine, observe sans complaisance la bourgeoisie qui l'emploie ; Luis Buñuel en a tiré un film en 1964 avec Jeanne Moreau. Dans les albums de la Belge Gabrielle Vincent, Célestine est la petite souris adoptée par l'ours Ernest, héros d'un film d'animation sorti en 2012. La mezzo-soprano Célestine Galli-Marié a créé le rôle de Carmen à l'Opéra-Comique en 1875.
Célestine en numérologie
| C | E | L | E | S | T | I | N | E | Total |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 3 | 5 | 3 | 5 | 1 | 2 | 9 | 5 | 5 | 38 |
On obtient 38, puis 3 + 8 = 11, qui s'arrête là : c'est un maître nombre. La numérologie relie le 11 à l'intuition, à la sensibilité et à une forme d'idéalisme, lecture qui s'accorde, pour les amateurs, avec le sens « céleste ». S'il n'est pas vécu pleinement, il se lirait comme un 2. Tout cela reste d'ordre symbolique.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre Céleste et Célestine ?
Les deux prénoms viennent du latin caelestis, « céleste ». Céleste reprend directement l'adjectif et se donne aux filles comme aux garçons. Célestine est le féminin de Célestin, nom dérivé porté par plusieurs papes. Le sens est identique ; seule la forme, plus ancienne et plus rurale pour Célestine, les distingue.
Quand souhaiter la fête de Célestine ?
Le 19 mai est la date la plus répandue, en mémoire du pape Célestin V, ermite devenu souverain pontife en 1294. Certaines familles préfèrent une date liée à Céleste ou à un second prénom. Il n'existe pas de sainte Célestine majeure qui imposerait une date propre.
Quel diminutif pour Célestine ?
Célie et Tina sont les plus anciens, et Tine s'entend aussi. Certains parents utilisent Céleste comme prénom d'usage, ce qui garde le sens tout en allégeant la sonorité. Avec ses trois syllabes, Célestine se raccourcit facilement, et chaque famille finit souvent par inventer son propre surnom.