Bettina, la petite Élisabeth venue d'Allemagne et d'Italie
Bettina est un diminutif d'Élisabeth, formé en allemand et en italien (Elisabetta, Betta, Bettina) ; il remonte à l'hébreu Elisheva, « mon Dieu est serment ». En Italie, il peut aussi abréger Benedetta. Il se fête avec les saintes Élisabeth, surtout le 17 novembre, et n'a jamais été courant en France.
Comment Élisabeth devient Bettina
À la source se trouve Elisheva, nom hébreu où l'on lit un serment de Dieu, ou parfois sa plénitude, et porté dans la Bible par l'épouse d'Aaron. Par le grec puis le latin, il devient Elisabetta en italien et Elisabeth en allemand. Ces formes longues ont été abrégées en Betta ou Bette, puis complétées par le suffixe affectueux -ina, très productif en italien. Bettina est donc littéralement une « petite Betta ». En italien, le même diminutif sert aussi à Benedetta, « bénie » : selon la famille, Bettina peut ainsi cacher deux prénoms d'origines différentes.
Un prénom romantique allemand
Le prénom doit son prestige à Bettina von Arnim, figure du romantisme allemand, née Elisabeth Brentano à Francfort en 1785. Sœur du poète Clemens Brentano et épouse d'Achim von Arnim, elle a publié des livres inspirés de sa correspondance, notamment avec Goethe, qu'elle admirait. Pendant l'épidémie de choléra de 1831, elle organisa avec des amies des secours aux malades et à leurs familles. Milan Kundera a longuement analysé sa relation avec Goethe dans son roman L'Immortalité. Depuis, Bettina garde en Allemagne une aura littéraire.
Le caractère attribué à Bettina
La tradition des prénoms voit en Bettina une femme vive et indépendante, spontanée, douée pour la communication et attirée par les milieux artistiques. On lui prête de la fantaisie, un certain goût de la provocation et beaucoup de générosité envers ses amis. Ce portrait semble devoir beaucoup aux Bettina célèbres, femmes libres et créatives ; il n'en demeure pas moins une convention symbolique sans valeur descriptive.
Fête : les saintes Élisabeth
Rangée par Nominis parmi les dérivés d'Élisabeth, Bettina reçoit deux dates. Le 17 novembre (mémoire obligatoire) rappelle Élisabeth de Hongrie, ou de Thuringe, princesse du XIIIe siècle qui se consacra aux malades et aux pauvres. Le 4 juillet, mémoire facultative, est la fête d'Élisabeth, reine de Portugal. Aucune sainte ne porte la forme Bettina elle-même ; la date se choisit donc par la forme mère. Pour les porteuses dont le prénom abrège Benedetta, la Saint-Benoît offrirait une autre logique, mais elle n'est pas proposée par Nominis.
Popularité : un prénom rare et stable
On relève quelques Bettina dès 1911, mais le prénom reste exceptionnel pendant quarante ans. D'après l'Insee, sa courbe monte ensuite puis se stabilise pendant une vingtaine d'années, de 1970 environ à 1992, avec un maximum en 1974. Le déclin est net à partir du milieu des années 1990, et les naissances sont aujourd'hui presque inexistantes. Son décollage coïncide avec la célébrité du mannequin Bettina dans les années 1950, sans qu'un lien direct puisse être établi.
La famille de Bettina
| Prénom | Lien |
|---|---|
| Élisabeth, Elisabetta | Forme mère française, italienne |
| Betty, Bessie | Diminutifs anglais |
| Babette | Diminutif français ancien |
| Lisa, Lise, Elsa | Autres abréviations d'Élisabeth |
| Benedetta | Autre source possible en italien |
La même Élisabeth a produit en français Babette et Lise, en allemand Elsa, en anglais Betty. Voyez aussi Élisabeth pour la forme complète et Lisa pour son abréviation la plus répandue aujourd'hui.
Trois Bettina, trois univers
Née Simone Bodin à Laval, Bettina Graziani doit son prénom de scène à Jacques Fath, qui avait déjà une Simone parmi ses mannequins et la rebaptisa en 1947. Muse de Fath puis de Givenchy, dont elle organisa le premier défilé en 1952, elle fut présentée par Paris Match comme la Française la plus photographiée. La photographe Bettina Rheims, spécialiste du portrait féminin, a réalisé en 1995 le portrait officiel du président Jacques Chirac. Enfin Bettina von Arnim, évoquée plus haut, reste la référence littéraire du prénom.
Bettina et le nombre 8
| B | E | T | T | I | N | A | Total |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2 | 5 | 2 | 2 | 9 | 5 | 1 | 26 |
2 + 5 + 2 + 2 + 9 + 5 + 1 = 26, puis 2 + 6 = 8. Énergie, ambition et sens des affaires : tels sont les attributs du nombre d'expression 8 chez les numérologues. Élisabeth, calculée de la même manière, totalise 36 et aboutit à 9 : en numérologie, un diminutif est lu comme un prénom à part entière.
Questions fréquentes
Bettina est-il le diminutif d'Élisabeth ?
Oui, dans la plupart des cas. Bettina vient d'Elisabetta en italien ou d'Elisabeth en allemand, abrégés en Betta puis complétés du suffixe affectueux -ina. En Italie, il peut aussi servir de diminutif à Benedetta. En France, il est enregistré comme prénom autonome.
Quelle est la date de fête de Bettina ?
Bettina se fête avec les saintes Élisabeth. On retient surtout le 17 novembre, consacré à Élisabeth de Hongrie, ou le 4 juillet, fête d'Élisabeth de Portugal. Aucune sainte n'a porté la forme Bettina elle-même : la date se choisit par la forme mère du prénom.
Qui était le mannequin Bettina ?
Simone Bodin, née à Laval en 1925 et morte en 2015, a posé sous le nom de Bettina. Égérie de Jacques Fath puis d'Hubert de Givenchy dans les années 1950, elle était considérée à l'époque comme la Française la plus photographiée. Graziani était le nom de son premier mari, qu'elle a conservé.