Élisa, d'Élisabeth à la chanson de Gainsbourg : sens et popularité
Élisa est la forme courte d'Élisabeth, nom tiré de l'hébreu Elisheva qui signifie « mon Dieu est serment ». Courante en italien, elle s'est installée en France comme prénom à part entière. On la fête avec les Élisabeth, le plus souvent le 17 novembre.
Elisheva, Elisabetta, Elisa
La Bible hébraïque donne ce nom à la femme d'Aaron, frère de Moïse. Le nom réunit El, « Dieu », et une forme de la racine du serment : « mon Dieu est serment », ou « mon Dieu a juré ». Le grec des Évangiles l'écrit Elisabet pour la cousine de Marie, mère de Jean-Baptiste, et le latin en tire Elisabeth. Chaque langue a ensuite fabriqué ses formes courtes en coupant le nom : Elsa et Else dans le monde germanique, Lisa, Lise, Élise en français, Elisa en italien, où elle abrège Elisabetta, et en espagnol. Élisa conserve donc le début complet du nom, avec le mot hébreu désignant Dieu.
Un prénom de princesse et de chanson
En France, Élisa a longtemps sonné italien et romantique. Sous l'Empire, Maria-Anna Bonaparte se fait appeler Élisa, et les premières statistiques françaises, vers 1900, comptent déjà de nombreuses Elisa. Plus tard, deux œuvres lui redonnent de l'éclat : la chanson « Élisa » de Serge Gainsbourg, en 1969, puis le film Élisa de Jean Becker, sorti en février 1995, où la chanson est reprise. Le film, avec Vanessa Paradis et Gérard Depardieu, dépasse les deux millions et demi d'entrées. Le prénom y gagne une image à la fois tendre et mélancolique.
Les qualités qu'on lui attribue
Les recueils de prénoms dépeignent Élisa comme une personne chaleureuse et spontanée, riche d'imagination et sensible aux arts, mais aussi d'une certaine fragilité émotionnelle qu'elle cache derrière sa gaieté. Ce portrait mêle l'image italienne du prénom et le souvenir des œuvres qui l'ont popularisé. Ce tableau reste une construction littéraire, car rien ne permet d'attribuer un caractère à quelqu'un d'après son seul prénom.
Fête : les deux saintes Élisabeth
Nominis rattache Élisa à Élisabeth et propose deux dates. Le 17 novembre, inscrit au calendrier romain pour la sainte hongroise Élisabeth, landgravine de Thuringe, qui donna ses biens aux pauvres et mourut jeune en 1231, est la date que l'on retient le plus souvent. Autre possibilité, le 4 juillet rappelle, en mémoire facultative, Élisabeth de Portugal, reine au XIVe siècle, connue pour ses efforts de paix entre les membres de sa famille. Le calendrier signale aussi quelques bienheureuses nommées Elisa, sans fête largement suivie.
Popularité : l'effet 1995
La courbe de l'Insee commence haut : Elisa était un prénom bien présent vers 1900, qui s'efface progressivement jusqu'aux années 1950. La reprise démarre dans les années 1970 et s'accélère doucement. Puis le nombre de bébés ainsi nommés passe du simple au double en 1995 et bondissent encore en 1996 : un saut que l'on ne peut s'empêcher de rapprocher de la sortie du film de Jean Becker, sans que la coïncidence prouve un lien direct. En cumulant Elisa, Élisa et Eliza, le prénom se maintient très haut jusqu'au sommet de 2003, puis recule de façon régulière.
Elsa, Lisa, Élise : les cousines d'Élisa
| Forme | Langue ou usage |
|---|---|
| Élisa, Elisa | Français, italien, espagnol |
| Eliza | Anglais, polonais |
| Elsa, Else | Allemand, scandinave |
| Élise, Lise, Lisa | Français et formes internationales |
| Élisabeth, Isabelle | Formes longues |
Le prénom complet, Élisabeth, a donné en français Élise et Lise ; Elsa et Lisa viennent de formes étrangères. Isabelle est, à l'origine, une variante du même nom apparue dans le Midi et la péninsule Ibérique. Isabelle a d'ailleurs sa propre sainte et sa propre date, contrairement à Élisa.
Élisa Bonaparte et Élisa Tovati
Sœur aînée des filles Bonaparte, Élisa Bonaparte, née Maria-Anna à Ajaccio en 1777, reçoit de Napoléon la principauté de Piombino, puis celle de Lucques, avant de devenir grande-duchesse de Toscane en 1809 ; elle meurt en 1820. Plus récemment, Élisa Tovati, de son vrai nom Élisa Touati, s'est fait connaître comme actrice avant de mener une carrière de chanteuse, marquée par un succès public avec son deuxième album. Dans son cas, seul le nom de famille a été modifié pour la scène.
Numérologie d'Élisa
| E | L | I | S | A | Total |
|---|---|---|---|---|---|
| 5 | 3 | 9 | 1 | 1 | 19 |
On additionne 5 + 3 + 9 + 1 + 1 = 19, puis 1 + 9 = 10 et 1 + 0 = 1. Le nombre d'expression 1 passe en numérologie pour celui des tempéraments qui s'affirment et prennent les devants, image qui tranche avec la douceur associée au prénom. Avec un z, Eliza vaut 26, soit 8. La numérologie ignore les accents et ne repose sur aucune démonstration.
Questions fréquentes
D'où vient Élisa ?
Élisa est hébraïque par son origine : elle abrège Élisabeth, de l'hébreu Elisheva, « mon Dieu est serment ». La forme courte s'est surtout développée en Italie et en Espagne et figure déjà dans les registres français quand commencent les statistiques nationales, en 1900. Elle se distingue d'Élise, forme courte française du même nom, par sa finale en a.
Quand fête-t-on les Élisa ?
Principalement le 17 novembre, jour de la sainte hongroise Élisabeth, à laquelle Nominis rattache Élisa. Le 4 juillet, fête de sainte Élisabeth de Portugal, est une autre possibilité. Ces deux dates viennent de la forme longue du prénom, puisqu'aucune sainte Élisa n'a de fête largement célébrée en France.
Élisa et Élise, est-ce le même prénom ?
Ce sont deux abréviations d'Élisabeth, donc deux prénoms de même origine et de même sens. Élise est la forme française traditionnelle, Élisa la forme italienne et espagnole. En France, Élisa a atteint son maximum en 2003, tandis qu'Élise a suivi sa propre trajectoire. Elles partagent aussi la date de fête du 17 novembre.