Béatrice, la bienheureuse de Dante devenue prénom d'après-guerre
Béatrice vient du latin Beatrix, rattaché à beatus, « heureux, bienheureux » : le prénom signifie « celle qui rend heureux ». Une hypothèse ancienne y voit une altération de Viatrix, « voyageuse ». Immortalisé par la Béatrice de Dante, il se fête selon Nominis le 25 novembre et a été massivement choisi en France entre 1950 et 1970.
Beatrix : le bonheur ou le voyage ?
Le latin chrétien connaît la forme Beatrix, que l'on comprend comme un nom d'agent féminin tiré de beare, « rendre heureux », ou de l'adjectif beatus, « bienheureux ». Le sens de « celle qui apporte le bonheur » est donc le plus répandu. Certains dictionnaires de prénoms signalent pourtant une piste concurrente : le nom aurait d'abord été Viatrix, féminin de viator, « voyageur », et se serait transformé sous l'influence de beatus, mot très présent dans le vocabulaire chrétien. Rien ne permet de trancher ; le sens heureux s'est imposé dans l'usage. Le français a hésité entre Béatrix, plus proche du latin, et Béatrice, calquée sur l'italien.
La Béatrice de Dante
Le prénom doit sa gloire européenne à Dante Alighieri. Dans la Vita nuova, le poète florentin raconte avoir aimé dès l'enfance une jeune femme nommée Béatrice ; dans la Divine Comédie, c'est elle qui envoie Virgile à son secours, puis le guide elle-même du Paradis terrestre jusqu'à l'Empyrée. La tradition l'identifie à Bice Portinari, fille d'un banquier de Florence, épouse de Simone dei Bardi, morte en 1290. Dante ne livre jamais son identité civile, mais le choix du nom, « celle qui rend bienheureux », est inséparable de son rôle de guide vers la béatitude.
Le caractère associé à Béatrice
La tradition des prénoms dépeint Béatrice comme une femme lumineuse et sociable, naturellement meneuse et bonne organisatrice. On lui prête de l'humour, de la loyauté et une volonté farouche d'être utile à ceux qu'elle aime, avec parfois une tendance à tout vouloir diriger. Cette image mêle la muse de Dante et le sens de « porteuse de bonheur » ; elle reste un stéréotype littéraire.
Fête de Béatrice : plusieurs bienheureuses
Il n'existe pas de grande sainte Béatrice au calendrier universel. Nominis indique comme date principale le 25 novembre, fête locale de la bienheureuse Béatrix d'Ornacieux, moniale chartreuse née en Isère et fondatrice du monastère d'Eymeux, dans la Drôme, morte en 1303. Le site cite aussi Béatrice d'Este, bénédictine de Ferrare, le 18 janvier, une autre Béatrice d'Este, solitaire, le 10 mai, et le 16 août pour Béatrice de Silva, aristocrate portugaise qui fonda en Espagne l'ordre de l'Immaculée Conception et fut canonisée en 1976. Certains calendriers retiennent d'autres dates : il n'y a pas de convention unique.
Popularité : la génération 1955-1970
Béatrice reste un prénom discret en France jusqu'à la fin des années 1930. Les registres de l'Insee montrent ensuite une montée pendant la guerre, une accélération spectaculaire dans l'après-guerre et un sommet en 1963 ; la grande majorité des Béatrice sont nées entre 1950 et 1970. Le déclin commence dès le milieu des années 1960 et s'accélère au milieu des années 1970 ; au début des années 1980, le prénom est déjà peu choisi. Elle est donc contemporaine de Brigitte ou Catherine.
Béatrice, Beatrix, Bea : les formes
| Forme | Langue ou usage |
|---|---|
| Béatrice, Béatrix | Français |
| Beatrice | Italien, anglais |
| Beatriz | Espagnol, portugais |
| Beatrix | Latin, néerlandais, allemand, hongrois |
| Bice, Bea, Trixie | Diminutifs italien, international, anglais |
Bice était le diminutif familier de la Béatrice de Dante. Trixie, forme anglaise, est citée par Nominis parmi les dérivés. Pour un prénom latin un peu plus tardif dans les registres, voyez Cécile ; Béatrice n'a en revanche aucun lien avec Bérénice, nom grec signifiant « qui porte la victoire », malgré l'initiale.
Béatrice et Beatrix célèbres
Duchesse de Milan par son mariage avec Ludovic Sforza, Béatrice d'Este (1475-1497) fut une mécène et une figure de la mode de la Renaissance italienne malgré sa courte vie. L'écrivaine et illustratrice britannique Beatrix Potter a créé Pierre Lapin. Beatrix a régné sur les Pays-Bas de 1980 à 2013 avant d'abdiquer en faveur de son fils Willem-Alexander. L'actrice française Béatrice Dalle, née Béatrice Cabarrou à Brest, a été révélée en 1986 par 37°2 le matin ; elle porte le nom de son premier mari.
Béatrice en numérologie
| B | É | A | T | R | I | C | E | Total |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2 | 5 | 1 | 2 | 9 | 9 | 3 | 5 | 36 |
2 + 5 + 1 + 2 + 9 + 9 + 3 + 5 = 36, puis 3 + 6 = 9. L'altruisme et l'idéal sont les deux traits que les numérologues attachent au nombre d'expression 9. Avec un x final à la place du ce, Béatrix totalise 34 et se réduit à 7, un nombre associé à la réflexion et à la vie intérieure.
Questions fréquentes
Que signifie le prénom Béatrice ?
Béatrice signifie « celle qui rend heureux » ou « celle qui apporte le bonheur ». Il vient du latin Beatrix, relié à beatus, « bienheureux ». Une hypothèse fait remonter le nom à Viatrix, « voyageuse », modifié ensuite par rapprochement avec beatus, mais le sens heureux est celui que l'usage a retenu.
Quand fête-t-on les Béatrice ?
Nominis propose le 25 novembre, jour de la bienheureuse Béatrix d'Ornacieux, chartreuse dauphinoise morte en 1303. D'autres dates existent pour d'autres bienheureuses, notamment le 18 janvier, le 10 mai ou le 16 août. Aucune n'a de rang élevé dans le calendrier universel, d'où la variété des calendriers.
Qui était la Béatrice de Dante ?
C'est la femme que Dante dit avoir aimée depuis l'enfance et qui le guide au Paradis dans la Divine Comédie. On l'identifie généralement à Beatrice Portinari, dite Bice, fille d'un banquier florentin, morte en 1290. Le poète ne précise jamais son identité, ce qui a nourri de nombreux débats.