Aimée, un prénom qui dit l'amour : sens, fête et retour en grâce
Aimée signifie tout simplement « celle qui est aimée » : c'est le participe passé du verbe aimer, calque du latin amata. Courant chez les Françaises nées avant 1930, il a ensuite presque disparu. On le fête le 20 février, jour de sainte Aimée, nièce de sainte Claire d'Assise.
Du latin amata au français Aimée
Le latin amata, féminin d'amatus, participe passé d'amare, « aimer », a servi de nom dès l'Antiquité ; Virgile appelle ainsi la reine Amata, mère de Lavinia, dans l'Énéide. L'ancien français a traduit le mot plutôt que de le transcrire, d'où Aimée, un prénom qui se comprend sans dictionnaire. C'est rare : la plupart des prénoms français cachent leur sens sous une langue ancienne. L'anglais Amy vient de la même forme médiévale, et le masculin Aimé suit exactement le même chemin.
Un prénom-vœu
Choisir Aimée revenait à formuler un souhait ou une constatation : l'enfant est attendue, chérie, et le sera toute sa vie. Dans le vocabulaire chrétien, le mot renvoie aussi à l'amour de Dieu pour sa créature, sens que les familles pieuses du XIXe siècle appréciaient. Le prénom appartient à une petite famille de noms transparents, comme Désiré ou Bienvenu, qui disent ouvertement la joie d'une naissance. Cette lisibilité explique peut-être qu'il ait paru trop sentimental aux parents des années 1960, avant de séduire de nouveau.
Le portrait prêté aux Aimée
La tradition des prénoms décrit Aimée comme une personne chaleureuse, attentive aux autres et très investie dans ses relations, avec un besoin réel d'affection et de reconnaissance. On lui attribue aussi de la délicatesse, un goût pour les arts et une certaine vulnérabilité face aux conflits. Ces traits sont directement dérivés du sens du prénom : rien n'autorise à les appliquer à une petite fille réelle.
Fête : le 20 février, sainte Aimée d'Assise
Nominis fixe la fête au 20 février, fête locale. Sainte Aimée, en italien Amata, appartenait à la famille noble des Offreduccio d'Assise, comme sa tante sainte Claire. Jeune femme très mondaine selon ses biographes, elle entre en 1213 au couvent de Saint-Damien après une visite à Claire, et y mène une vie d'austérité jusqu'à sa mort en 1252. Nominis signale une autre porteuse du prénom, la bienheureuse Marthe Aimée Le Bouteiller, religieuse normande morte en 1883 à Saint-Sauveur-le-Vicomte et béatifiée en 1990.
Popularité : l'effacement puis le retour
L'Insee compte beaucoup d'Aimée au début du XXe siècle. Le sommet est atteint en 1920 et 1921, années du rebond général des naissances après la Première Guerre mondiale, puis le prénom décline régulièrement pendant cinquante ans, jusqu'à devenir rarissime dans les années 1970. Une lente reprise s'amorce au milieu des années 1980. Elle s'accélère nettement à la fin des années 2010, et 2021 marque un vrai bond, sans atteindre de loin les niveaux d'autrefois. Ce retour accompagne celui d'autres prénoms anciens et brefs, sans qu'on puisse en isoler une cause précise.
Aimée, Amy, Amata : de Rome à Londres
| Forme | Langue ou usage |
|---|---|
| Amata | Latin, italien |
| Aimée | Français |
| Aimee | Anglais, graphie sans accent |
| Amy | Anglais |
| Aimé | Masculin français |
Nominis rapproche aussi d'Aimée des prénoms de sens voisin mais d'origine différente, comme Amicie ou Esmée. La graphie Aimee sans accent n'apparaît dans le fichier français qu'après 2010, parce que les accents étaient auparavant mal saisis. Amandine, parfois rattachée au même verbe latin, n'a pourtant pas la même construction.
Des Aimée qui ont marqué leur époque
Aimée de Coigny (1769-1820), femme du monde et salonnière, fut la muse d'André Chénier, qui l'immortalisa dans « La Jeune Captive » ; elle a laissé un journal remarquable. L'évangéliste canado-américaine Aimee Semple McPherson (1890-1944), surnommée « sœur Aimée », fonda à Los Angeles l'Église Foursquare. La chanteuse américaine Aimee Mann a été nommée à l'Oscar de la meilleure chanson originale pour sa participation à la bande originale de Magnolia. Enfin, l'actrice Anouk Aimée (1932-2024), née Nicole Dreyfus, portait Aimée comme nom de scène, suggéré par Jacques Prévert.
Aimée en numérologie
| A | I | M | E | E | Total |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 9 | 4 | 5 | 5 | 24 |
La somme 24 se réduit à 2 + 4 = 6. Aimée porte donc le nombre d'expression 6, nombre du foyer et du dévouement pour les numérologues, coïncidence amusante avec le sens du prénom. Le masculin Aimé, sans le dernier E, donne 19, puis 10 et enfin 1. Ces lectures appartiennent à une tradition ésotérique.
Questions fréquentes
Quelle est la signification du prénom Aimée ?
Aimée veut dire « celle qui est aimée ». Le prénom vient du latin amata, participe passé du verbe amare, « aimer », traduit en français plutôt que transcrit. Il exprime l'affection portée à l'enfant dès sa naissance et, dans un sens religieux, l'amour de Dieu. L'anglais Amy en est une forme dérivée.
Quand fête-t-on les Aimée ?
Le 20 février, jour de sainte Aimée d'Assise, nièce de sainte Claire, entrée au couvent de Saint-Damien en 1213 et morte en 1252. Il s'agit d'une fête locale dans le calendrier de Nominis. Les Aimé, au masculin, ont leur propre saint et leur propre date.
Aimée est-il un prénom ancien ?
Oui. Il était courant en France au début du XXe siècle, avec un maximum autour de 1920, puis il a presque disparu dans les années 1970. Depuis une dizaine d'années, il revient discrètement, porté par la vogue des prénoms anciens, courts et faciles à comprendre.