Le strelitzia, fleur royale en forme d'oiseau exotique
Le strelitzia symbolise la liberté, la magnificence et une réussite éclatante. Sa silhouette d'oiseau huppé lui vaut le surnom d'oiseau de paradis, et son nom rend hommage à une reine : Charlotte de Mecklembourg-Strelitz, épouse du roi George III. Ses sens restent modernes, faute de tradition ancienne en floriographie.
Une fleur baptisée pour une reine
Le strelitzia est originaire d'Afrique du Sud. Au XVIIIe siècle, des spécimens rapportés en Angleterre sont cultivés aux jardins royaux de Kew, dont la reine Charlotte, passionnée de botanique, est une grande protectrice. Le naturaliste Joseph Banks nomme la plante en son honneur, d'après sa maison d'origine, le duché de Mecklembourg-Strelitz. L'espèce la plus connue s'appelle d'ailleurs Strelitzia reginae, « strelitzia de la reine ». Ce baptême royal a donné à la fleur un sens de prestige et de distinction, renforcé par son allure théâtrale, qui ne ressemble à aucune fleur des jardins européens.
L'oiseau de paradis
La fleur sort d'une spathe rigide, horizontale, semblable à un bec ou à une tête d'oiseau. Des pétales orange se dressent comme une crête, tandis que des pétales bleu vif forment une sorte de flèche. Cette ressemblance a donné les surnoms d'oiseau de paradis, en référence aux oiseaux de Nouvelle-Guinée aux plumes spectaculaires, ou de « fleur de grue ». La forme n'est pas qu'esthétique : dans son milieu naturel, les souimangas, petits oiseaux nectarivores, se posent sur la partie bleue, qui s'ouvre sous leur poids et dépose le pollen sur leurs pattes. La page oiseau de paradis détaille ce surnom.
Liberté, joie et loyauté
Le strelitzia n'a atteint l'Europe que dans les années 1770 et n'a jamais reçu de sens stable chez les floriographes. Les fleuristes et les amateurs de symbolique lui attribuent aujourd'hui la liberté, parce qu'il semble prêt à s'envoler, la joie et l'optimisme, pour ses couleurs, et la magnificence, pour son port altier. On lui prête aussi la fidélité, en écho à l'image de l'oiseau fidèle à son nid. La ville de Los Angeles l'a choisi comme fleur officielle, et il figure sur la pièce sud-africaine de 50 cents, signe de son statut d'emblème en Afrique du Sud.
Signification selon l'espèce et la couleur
| Forme ou couleur | Sens attribué |
|---|---|
| Orange et bleu (S. reginae) | Liberté, joie, réussite éclatante |
| Jaune (variété horticole) | Optimisme, amitié lumineuse |
| Blanc et bleu-noir (S. nicolai, strelitzia géant) | Élégance, sérénité, grandeur |
| Feuillage seul en pot | Exotisme, envie d'ailleurs |
Le strelitzia géant, dont les feuilles rappellent celles du bananier, est très vendu comme plante d'intérieur, mais il fleurit rarement en appartement. Ces sens par forme et par couleur relèvent de conventions actuelles.
Quand offrir un strelitzia
Le strelitzia en fleur coupée est un cadeau spectaculaire, qui tient souvent deux semaines en vase. Il convient pour saluer une réussite professionnelle, une inauguration, un départ en voyage ou une nouvelle vie à l'étranger, et plus largement pour quelqu'un qui aime ce qui sort de l'ordinaire. Sa forme graphique en fait une fleur appréciée pour offrir à un homme. Pour une déclaration romantique ou un deuil, son exubérance peut surprendre. Ses graines et ses fruits passent pour légèrement toxiques chez le chat, le chien et l'enfant : si l'un d'eux en avale, demandez l'avis d'un vétérinaire ou d'un centre antipoison.
Le strelitzia en tatouage
En tatouage, le strelitzia évoque la liberté, le goût du voyage, un lien avec l'Afrique du Sud ou la Californie, ou le souvenir d'un séjour sous les tropiques. Sa silhouette anguleuse se lit bien en contour noir épais, dans un style graphique ; en couleur, l'orange et le bleu créent un contraste très vif qui vieillit correctement si les aplats sont bien saturés. Certains le combinent avec un véritable oiseau en vol pour jouer sur la double image. Il se place bien sur l'avant-bras, le mollet ou le flanc.
Rêver de strelitzia
Selon les interprétations oniriques, un strelitzia en fleur annonce une réussite visible, une reconnaissance ou une occasion de voyager. Le voir s'envoler comme un oiseau traduirait un désir de liberté longtemps contenu ; une fleur fanée, un projet ambitieux qui s'essouffle. En recevoir un signifierait qu'une personne admire votre singularité. Psychologiquement, cette fleur exubérante traduit souvent l'envie de vous montrer tel que vous êtes, sans chercher à vous fondre dans le décor. Voir aussi rêver d'oiseau.
Questions fréquentes
Pourquoi le strelitzia s'appelle-t-il ainsi ?
Le nom rend hommage à la reine Charlotte, née princesse de Mecklembourg-Strelitz et épouse du roi George III d'Angleterre. Passionnée de botanique, elle soutenait les jardins de Kew. Joseph Banks lui dédia la plante peu après son arrivée à Kew, et l'espèce principale porte le nom reginae, « de la reine ».
Quelle est la différence entre strelitzia et oiseau de paradis ?
Il s'agit de la même plante : « oiseau de paradis » est le nom populaire du Strelitzia reginae, inspiré de la forme de sa fleur. Le nom est parfois aussi donné à d'autres plantes, comme certaines légumineuses tropicales, ce qui peut entretenir des confusions en jardinerie.
Le strelitzia est-il toxique ?
Ses graines et ses fruits surtout sont jugés faiblement toxiques pour chats, chiens et jeunes enfants. Les avaler peut causer troubles digestifs et somnolence. Gardez la plante hors d'atteinte et, au moindre doute, sollicitez un vétérinaire ou l'antipoison.