Le romarin, plante aromatique du souvenir et de la fidélité
Le romarin signifie le souvenir, la fidélité et la protection. Ce sens est ancien : dans Hamlet, Ophélie tend du romarin « pour le souvenir », et l'arbuste accompagnait autrefois mariages et funérailles en Europe. Ses petites fleurs bleu pâle comptent moins, dans cette symbolique, que son parfum tenace et son feuillage toujours vert.
Une « rosée de mer » méditerranéenne
Le nom vient du latin ros marinus, littéralement « rosée de mer » : l'arbuste pousse spontanément dans les garrigues et sur les côtes méditerranéennes, où les embruns semblent l'humecter. Par rapprochement de sons, on l'a souvent compris comme une « rose marine », et l'anglais rosemary l'a même rattaché par étymologie populaire au nom de Marie. Les botanistes l'ont récemment reclassé dans le genre des sauges, sous le nom de Salvia rosmarinus. Ses feuilles étroites, vert sombre dessus et argentées dessous, restent en place toute l'année, et ses fleurs apparaissent souvent dès la fin de l'hiver, parfois en plusieurs vagues.
« Voici du romarin, c'est pour le souvenir »
La scène est l'une des plus citées de Shakespeare. Dans l'acte IV de Hamlet, Ophélie, égarée par le chagrin, distribue des fleurs et des herbes à la cour ; elle offre d'abord du romarin, en précisant qu'il sert au souvenir, avant les pensées, « pour les pensées ». Le public de l'époque connaissait ce code : le romarin passait pour fortifier la mémoire et se portait en signe de fidélité envers les vivants comme envers les morts. Le texte ne l'invente donc pas, il s'appuie sur une croyance répandue. Cette réplique a fixé durablement l'association entre le romarin et la mémoire dans la culture européenne.
Du mariage aux funérailles
| Usage traditionnel | Sens |
|---|---|
| Brins dans les bouquets de mariée (Angleterre ancienne) | Fidélité des époux, souvenir de la famille quittée |
| Rameaux jetés sur le cercueil | Mémoire du défunt, promesse de ne pas oublier |
| Brûlé ou suspendu dans la maison | Protection et purification, selon les croyances populaires |
| Anniversaire de commémoration (Australie) | Brin porté au revers en hommage aux soldats |
Le même végétal pouvait ainsi figurer dans une noce et à un enterrement, parce qu'il signifiait dans les deux cas la constance du lien. En Australie et en Nouvelle-Zélande, on porte encore un brin de romarin lors de l'Anzac Day, le 25 avril, en souvenir des soldats de Gallipoli, où la plante poussait à l'état sauvage.
Légendes et croyances
Une légende chrétienne raconte que, pendant la fuite en Égypte, la Vierge aurait étendu son manteau bleu sur un buisson de romarin, dont les fleurs, blanches jusque-là, auraient pris la couleur du tissu. Une autre tradition, très diffusée en France, attribue à une « eau de la reine de Hongrie » à base de romarin des vertus de jouvence ; les récits sur son origine sont invérifiables. Plus largement, les croyances populaires ont fait du romarin une herbe protectrice, que l'on plaçait près des portes ou sous l'oreiller contre les mauvais rêves. Ces usages relèvent du folklore et n'ont pas valeur de remède.
Offrir du romarin
Un pot de romarin est un cadeau à la fois utile et chargé de sens : il se plante au soleil, supporte la sécheresse et parfume la cuisine pendant des années. On l'offre volontiers pour une crémaillère, un départ, un anniversaire de mariage ou en mémoire d'un défunt. De plus en plus de mariées glissent un brin dans leur bouquet ou le nouent aux serviettes des invités, en clin d'œil à la tradition anglaise. Un petit brin séché dans une carte de condoléances dit la mémoire sans recourir aux fleurs de deuil classiques. Son huile essentielle, très concentrée, ne se manipule pas à la légère.
Le romarin en tatouage
En tatouage, un brin de romarin rend hommage à un proche décédé, rappelle des origines méditerranéennes ou affirme la loyauté envers une personne. Les amateurs de littérature y ajoutent parfois la réplique d'Ophélie en anglais, « that's for remembrance ». Sa tige droite aux feuilles en aiguilles suit naturellement une ligne verticale le long de l'avant-bras ou de la colonne. En trait fin noir, il reste sobre ; quelques touches de bleu pâle rappellent la floraison sans alourdir le dessin.
Rêver de romarin
L'interprétation traditionnelle des songes fait du romarin le messager d'une mémoire qui remonte ou d'une personne du passé qui réapparaît. Humer son odeur en dormant traduirait une nostalgie apaisée ; en cueillir, le besoin de préserver ce qui vous est cher. Un romarin desséché traduirait la peur d'oublier ou d'être oublié. Le cuisiner suggérerait une envie de transmettre un savoir familial. Psychologiquement, l'odeur joue souvent un rôle d'ancrage mémoriel dans les rêves, ce que cette herbe incarne particulièrement bien. Voir aussi rêver d'une odeur.
Questions fréquentes
Pourquoi le romarin est-il le symbole du souvenir ?
Parce qu'une croyance ancienne lui prêtait le pouvoir de fortifier la mémoire et qu'on l'utilisait dans les rites de mariage et de deuil. Shakespeare a consacré ce sens dans Hamlet, où Ophélie offre du romarin « pour le souvenir ». Son feuillage persistant renforce l'idée d'un attachement qui ne faiblit pas.
D'où vient le mot romarin ?
Il vient du latin ros marinus, « rosée de mer », parce que l'arbuste pousse près des côtes méditerranéennes. La proximité des sons a donné naissance à des lectures populaires comme « rose marine » ou, en anglais, un rapprochement avec le nom de Marie.
Que signifie un brin de romarin dans un bouquet de mariage ?
Il symbolise la fidélité entre les époux et le souvenir des familles. Cette coutume, très présente autrefois en Angleterre, revient aujourd'hui dans les mariages champêtres. Le romarin apporte aussi un parfum frais et une touche de vert argenté qui s'accorde avec les fleurs blanches.