L'amaryllis, grande fleur de l'hiver et de la fierté

Deux plantes sous un même nom

Le bulbe géant vendu en décembre, qui produit en quelques semaines une tige creuse surmontée de trois à six grandes fleurs, appartient au genre Hippeastrum, originaire d'Amérique du Sud. Les fleuristes et les jardineries continuent de l'appeler « amaryllis », nom du genre dans lequel les botanistes le rangeaient autrefois. La véritable Amaryllis belladonna, ou lis belladone, vient d'Afrique du Sud : elle s'épanouit en fin d'été, en rose parfumé, sur une tige nue apparue avant les feuilles. Toutes deux sont des amaryllidacées, comme le narcisse et le perce-neige.

Le nom d'une bergère antique

Amaryllis est le prénom d'une bergère chantée par Théocrite, puis par Virgile dans les Bucoliques, où le berger Tityre apprend aux forêts à répéter le nom de la belle Amaryllis. Le nom grec est souvent rapproché d'un verbe signifiant « briller, étinceler ». Linné l'a repris pour nommer une plante dont l'éclat lui semblait digne de cette figure pastorale. Les floriographes associent l'amaryllis à la fierté, parfois à la beauté splendide ou à la coquetterie. L'image est celle d'une beauté consciente d'elle-même, qui se tient droite sans quêter l'approbation de tous.

Signification selon la couleur

Teinte de la corolle	Sens donné
Rouge	Passion, fierté, énergie des fêtes
Blanc	Pureté, élégance, paix de l'hiver
Rose	Affection, douceur, amitié
Rouge et blanc strié	Joie, célébration, gourmandise festive
Saumon ou orangé	Chaleur, enthousiasme, créativité
Vert pâle	Renouveau, originalité

Les variétés modernes d'Hippeastrum offrent aussi des fleurs doubles, des bords liserés ou des formes étroites dites « araignées ». Ce code des teintes vient des fleuristes d'aujourd'hui, non d'une tradition ancienne.

Une fleur de Noël et de patience

En Europe comme en Amérique du Nord, l'amaryllis est devenue une fleur de fin d'année, au même titre que le poinsettia ou le houx. Le bulbe offert nu, en pot ou même enrobé de cire, fleurit sans soin pendant les fêtes. Le spectacle de la hampe qui grandit de plusieurs centimètres par jour lui donne un sens supplémentaire : l'attente récompensée, la force qui se déploie en pleine saison sombre. Rouge avec du feuillage persistant, elle compose un décor classique ; blanche avec des branches argentées, une table plus sobre.

Un bulbe toxique

Les amaryllis, qu'il s'agisse d'Hippeastrum ou d'Amaryllis belladonna, contiennent des alcaloïdes, en particulier la lycorine, surtout concentrés dans le bulbe. Chez le chat ou le chien, l'avaler entraîne parfois vomissements, salivation et maux de ventre, les cas lourds dépendant de la dose. Les jeunes enfants doivent aussi être tenus à l'écart des bulbes, qui peuvent ressembler à des oignons. Placez la plante en hauteur, rangez les bulbes au repos dans un endroit fermé, et prévenez aussitôt un vétérinaire ou un centre antipoison si l'un d'eux a été mangé.

Quand offrir une amaryllis

L'amaryllis convient à tous les cadeaux d'hiver : fêtes de fin d'année, invitation à dîner, vœux de nouvel an, félicitations pour une promotion ou une réussite dont la personne peut être fière. Un bulbe prêt à fleurir est une bonne idée pour quelqu'un qui aime voir pousser une plante, notamment un enfant patient. Tiges coupées, elle tient une dizaine de jours en vase, à condition de soutenir la hampe creuse avec un tuteur fin. Pour un foyer avec des animaux, préférez un bouquet placé hors d'atteinte ou une autre fleur.

L'amaryllis en tatouage et en rêve

Tatouée, l'amaryllis dit la confiance en soi, la fierté de ses origines ou le fait de refleurir après des mois difficiles, en écho à sa floraison hivernale. Ses grandes fleurs en étoile à six tépales se déploient bien sur l'épaule, la cuisse ou le dos. Une amaryllis épanouie, pour les clés des songes, promet une reconnaissance méritée ; une hampe qui plie ou se brise, un orgueil mis à l'épreuve. La voir fleurir en accéléré traduirait l'impatience de voir un projet aboutir. Voir aussi rêver d'un bouquet.