L'étoile à huit branches : de Vénus au Coran, un symbole partagé
L'étoile à huit branches symbolise le plus souvent la lumière, le renouveau et l'équilibre ; elle a représenté la planète Vénus et la déesse Ishtar dès la Mésopotamie. Aucun sens unique ne s'impose : on la retrouve dans l'islam comme marque de lecture du Coran, dans l'hindouisme, l'art chrétien, le tarot et même l'occultisme moderne.
Origine historique de l'étoile à huit branches
En Mésopotamie, une étoile à huit rais sert d'emblème à Inanna, que les Akkadiens appellent Ishtar, déesse de l'amour et de la guerre associée à la planète Vénus. Sur les bornes gravées de l'époque kassite, au IIe millénaire av. J.-C., elle apparaît souvent aux côtés du croissant du dieu lunaire Sîn et du disque solaire de Shamash : la triade des grands astres. Le signe cunéiforme qui désigne un dieu dérive d'ailleurs d'une étoile à branches.
La géométrie de l'octogramme se prête ensuite à des usages très variés. Deux carrés superposés, dont l'un tourné de 45 degrés, en donnent la forme la plus simple ; un tracé continu reliant un sommet sur trois donne une étoile plus effilée. L'art islamique, les pavements romains, les broderies d'Europe orientale et les tricots scandinaves en ont fait un motif décoratif majeur.
Un même tracé, des sens différents
| Tradition | Nom ou forme | Sens |
|---|---|---|
| Mésopotamie | Étoile d'Ishtar | Vénus, amour, fécondité, puissance divine |
| Islam | Rub el hizb (۞) | Marque le quart d'une section du Coran pour la récitation |
| Hindouisme | Étoile de Lakshmi | Les huit formes de la déesse de la prospérité |
| Christianisme | Étoile de la Nativité, octogone du baptistère | Naissance du Christ, huitième jour de la Résurrection, vie nouvelle |
| Tarot de Marseille | Arcane XVII | Espérance, inspiration, confiance retrouvée |
| Occultisme contemporain | Étoile du chaos | Possibilités infinies, magie du chaos |
Sens spirituel et ésotérique
Le 8 se situe juste après le 7, nombre de la création achevée : pour de nombreux Pères de l'Église, il annonce un recommencement, d'où la forme octogonale donnée à de nombreux baptistères, lieux de la renaissance du croyant. Dans l'islam, le rub el hizb n'a pas de charge mystique officielle : c'est un repère de récitation, mais sa forme est devenue un signe visuel de la culture musulmane. Dans l'hindouisme, les huit Lakshmi représentent autant de richesses : la nourriture, le courage, la descendance, la victoire, le savoir. L'ésotérisme moderne lit enfin dans l'étoile à huit branches l'équilibre entre deux croix, celle des points cardinaux et celle des directions intermédiaires.
L'étoile à huit branches en tatouage
Elle se tatoue en fin tracé géométrique au creux du poignet ou entre les clavicules, en étoile nautique rappelant la rose des vents sur l'avant-bras, ou en étoile rayonnante style dotwork autour d'un mandala. Le sens choisi va de la guidance à la protection, de l'espoir à la renaissance après une épreuve. Les versions à huit flèches renvoient explicitement à l'étoile du chaos et à l'univers de la fantasy. Pour un tatouage à dimension religieuse, par exemple inspiré du rub el hizb, mieux vaut connaître la position de sa communauté sur le tatouage, souvent réservée dans l'islam.
L'étoile à huit branches en objet
Le drapeau de l'Azerbaïdjan porte une étoile à huit branches blanche à côté d'un croissant. Le motif est omniprésent dans les zelliges du Maghreb, les boiseries et les plafonds de l'architecture islamique, les tapis d'Anatolie et du Caucase. En Norvège, la « rose de Selbu », étoile tricotée à huit pointes popularisée au XIXe siècle, orne pulls et moufles d'hiver. Les bijoux de style marocain, les lanternes ajourées et les patchworks américains à étoile complètent la liste.
Contresens, récupérations et précautions
On croit souvent que l'étoile à huit branches appartient à une seule religion. Elle n'est ni l'emblème officiel de l'islam, ni un signe satanique, ni une invention du New Age. L'étoile du chaos, imaginée par le romancier britannique Michael Moorcock dans ses récits de fantasy des années 1960-1970, puis reprise par des occultistes, n'a aucun lien avec les étoiles religieuses anciennes. Autre erreur fréquente : la confondre avec la roue du dharma bouddhique à huit rayons, qui figure le Noble Octuple Sentier et n'est pas une étoile.
Symboles proches
L'étoile compare les étoiles selon leur nombre de branches, et l'étoile à sept branches en est la voisine directe. La rose des vents et la croix de Malte partagent les huit pointes. Le croissant et étoile retrace l'association d'Ishtar et du dieu lunaire. Voyez aussi L'Étoile au tarot, le nombre 8 et l'emoji étoile, bien plus sobre avec ses cinq pointes.
Questions fréquentes
Que signifie l'étoile à huit branches ?
Elle évoque la lumière, l'espoir, le renouveau et l'équilibre. En Mésopotamie, elle représentait Vénus et la déesse Ishtar ; dans l'art chrétien, la Nativité et la vie nouvelle ; dans l'islam, elle marque des divisions du Coran ; dans l'hindouisme, elle est associée aux huit formes de Lakshmi. Le sens dépend donc du contexte.
Qu'est-ce que le rub el hizb ?
C'est un signe en forme d'étoile à huit branches, formé de deux carrés superposés, placé dans la marge ou le texte du Coran. Il signale le début de chaque quart de hizb, l'une des soixante sections qui facilitent la récitation. Sa forme a ensuite essaimé dans les décors de l'architecture et de la calligraphie islamiques.
Quelle étoile à huit branches est sur le tarot ?
Sur la dix-septième lame majeure du tarot de Marseille, un astre à huit rais domine une jeune femme agenouillée au bord de l'eau, qui vide deux cruches. Cette étoile centrale est traditionnellement lue comme l'espérance et la guidance, et la lame dans son ensemble comme une période d'apaisement et d'inspiration.
Que signifie un tatouage étoile à huit branches ?
Selon le dessin, il exprime la guidance et l'orientation, l'espoir après une période difficile, la protection ou une renaissance. Une étoile aux huit branches terminées en flèches renvoie plutôt au symbole du chaos. Il est utile de préciser au tatoueur la forme exacte choisie, car les tracés varient beaucoup.