Wilfried, « volonté de paix » : origine, fête et popularité
Wilfried associe deux éléments germaniques : will, « volonté », et frid, « paix » : il exprime la volonté de paix. C'est la graphie continentale de l'anglais Wilfrid, nom d'un archevêque d'York du VIIe siècle. Nominis donne deux dates, le 12 octobre et le 24 avril, et le prénom a connu son succès français dans les années 1970.
Will et frid, deux mots germaniques très productifs
Les noms germaniques se construisaient en associant deux racines valorisantes. Will, la volonté, se retrouve dans William et Guillaume, où il est suivi de helm, « casque, protection ». Frid, la paix ou la protection, apparaît dans Frédéric, associé cette fois à rik, « puissant ». Wilfried combine donc deux éléments courants pour former un nom qui se lit « celui dont la volonté est pacifique », ou « fort par la paix ». Le sens global importait moins, à l'époque, que le prestige des deux mots associés : beaucoup de ces noms se formaient en reprenant une syllabe du père et une de la mère.
Wilfrid d'York, un évêque très voyageur
Le saint qui a porté ce nom est une figure majeure de l'Angleterre du VIIe siècle. Né en Northumbrie vers 633, formé au monastère de Lindisfarne puis à Cantorbéry, Wilfrid joue un rôle décisif au concile de Whitby, en 664, où il défend le comput romain de la date de Pâques contre l'usage celtique. Devenu évêque d'York, il fonde le monastère de Ripon, multiplie les voyages à Rome et connaît plusieurs exils. Il meurt en 709 ou 710 à Oundle. Nominis précise que Wilfrid servit aussi de trait d'union entre les traditions bretonne et anglo-saxonne, dont l'unification religieuse doit beaucoup à son action.
Le tempérament prêté aux Wilfried
Les recueils de prénoms décrivent un Wilfried calme et obstiné, peu enclin au conflit ouvert mais difficile à faire dévier de sa ligne, doté d'un sens pratique et d'une fidélité durable. Le sens même du nom, qui unit volonté et paix, est le point de départ de ce portrait. Ces traits appartiennent à une tradition d'interprétation ; ils ne disent rien de ce que sont réellement les personnes concernées.
Fête : le 12 octobre, parfois le 24 avril
Nominis donne deux dates pour saint Wilfrid, dont les Wilfried dépendent : le 12 octobre, présenté comme fête locale, et le 24 avril. Les deux dates renvoient au même évêque, honoré aussi bien en Angleterre que sur le continent. La fiche du prénom signale en outre l'Allemagne comme région de référence, ce qui reflète la diffusion de la graphie avec e.
Popularité : l'échange de graphies des années 1970
Jusqu'aux années 1960, l'Insee ne recense qu'un petit nombre de Wilfrid, écrit sans e, avec une présence continue mais faible depuis 1900. Tout change au tournant des années 1970 : les deux graphies bondissent en 1971 et 1972, et Wilfried, jusque-là très minoritaire, dépasse Wilfrid dès 1973 pour ne plus lui céder la place. L'ensemble se maintient à un niveau élevé jusqu'à la fin des années 1980, puis recule régulièrement. Après 2010, les deux formes réunies ne concernent plus que quelques dizaines de garçons par an. C'est donc un prénom de la génération née entre 1972 et 1990.
Wilfrid, Wilfredo, Vilfredo : les formes
| Forme | Langue |
|---|---|
| Wilfrid | Anglais, français |
| Wilfried | Allemand, néerlandais, français |
| Wilfredo | Espagnol |
| Vilfredo | Italien |
La graphie avec e n'est pas une fantaisie française : c'est la forme allemande et néerlandaise du nom, adoptée en France au moment où le prénom s'est répandu. Nominis traite les deux formes comme équivalentes et renvoie l'une à l'autre. L'économiste et sociologue italien Vilfredo Pareto, dont le nom a donné la « loi de Pareto », était d'ailleurs né à Paris en 1848 sous le prénom de Wilfried Fritz.
Tsonga, Zaha, Martens
Le joueur de tennis français Jo-Wilfried Tsonga, né au Mans en 1985 d'un père congolais ancien handballeur, s'est révélé en atteignant la finale de l'Open d'Australie en 2008, face à Novak Djokovic ; il a remporté dix-huit titres en simple. Le footballeur international ivoirien Wilfried Zaha, né à Abidjan en 1992, a fait l'essentiel de sa carrière en Angleterre. En Belgique, Wilfried Martens (1936-2013), démocrate-chrétien flamand, a été Premier ministre à plusieurs reprises entre 1979 et 1992. L'entraîneur français Wilfried Nancy, né au Havre en 1977, s'est fait un nom en Amérique du Nord.
Wilfried en numérologie : le nombre 5
| W | I | L | F | R | I | E | D | Total |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 5 | 9 | 3 | 6 | 9 | 9 | 5 | 4 | 50 |
Le total atteint 50, qui se réduit en 5 + 0 = 5. Le nombre d'expression 5 est associé par les numérologues au mouvement, à la curiosité et à l'adaptation, portrait assez éloigné de l'idée de paix contenue dans le nom. La graphie Wilfrid, sans e, donne 45, soit 9. Comme souvent, une lettre suffit à changer toute la lecture, ce qui rappelle le caractère conventionnel de cette pratique.
Questions fréquentes
Que signifie le prénom Wilfried ?
Il réunit deux mots germaniques : will, « volonté », et frid, « paix » ou « protection ». On le traduit généralement par « volonté de paix » ou « celui qui veut la paix ». Cette formation par juxtaposition de deux racines est typique des noms germaniques, où l'on retrouve les mêmes éléments dans Guillaume, Frédéric ou Godefroy.
Faut-il écrire Wilfried ou Wilfrid ?
Les deux graphies sont correctes. Wilfrid est la forme anglaise, celle du saint évêque d'York ; Wilfried est la forme allemande et néerlandaise. En France, Wilfrid dominait jusqu'au début des années 1970, avant d'être largement dépassé par Wilfried. Nominis renvoie l'une à l'autre et leur attribue les mêmes dates de fête.
Quand fête-t-on les Wilfried ?
Le 12 octobre principalement, et le 24 avril selon une seconde tradition, toutes deux liées à saint Wilfrid, archevêque d'York mort en 709 ou 710. Ce saint est surtout connu pour avoir fait adopter à l'Église anglaise le calendrier romain de Pâques lors du concile de Whitby, en 664.