Thibault avec un l : sens germanique, Tybalt et popularité du prénom
Thibault vient du germanique Theudbald, formé de theud, « peuple », et bald, « hardi, audacieux » : le prénom signifie « audacieux parmi le peuple ». C'est la graphie la plus donnée des trois formes françaises, devant Thibaut et Thibaud. Nominis le fête le 8 juillet, avec saint Thibaud de Marly.
Theudbald, le hardi du peuple
Le nom germanique Theudbald, latinisé en Theobaldus, associe deux éléments très fréquents dans l'onomastique franque. Theud, « peuple », se retrouve dans Thierry ou Théodebert ; bald, « hardi, courageux », dans Baudouin ou Archibald. En ancien français, le groupe « eud » s'est réduit à « i » et « bald » à « baud » ou « baut », d'où Thibaud et Thibaut. La latinisation Theobaldus a été rapprochée plus tard du grec theos, « dieu », mais ce rapprochement est savant : le prénom n'a rien de divin à l'origine. Nominis donne la même étymologie pour les trois graphies.
Pourquoi un l dans Thibault ?
La graphie Thibault ajoute un l qui ne se prononce pas. Ce type de lettre muette, fréquent dans l'orthographe du Moyen Âge finissant et de la Renaissance, rappelait l'origine latine ou germanique d'un mot : on écrivait « hault » pour haut ou « aultre » pour autre. Dans Thibault, le l renvoie au bald germanique ou au Theobaldus latin. Les patronymes ont conservé cette forme, et le prénom l'a reprise quand il est revenu à la mode. Pour les parents, le l donne souvent une allure plus ancienne et plus distinguée que la forme Thibaut.
Le caractère que l'on prête à Thibault
La tradition des prénoms décrit Thibault comme un homme courageux et loyal, à l'aise dans les responsabilités, qui défend volontiers les siens et les causes collectives, avec un fond de fierté et un certain goût pour la tradition. L'étymologie, « audacieux parmi le peuple », inspire directement ce portrait. Il faut le prendre comme une image culturelle, non comme une analyse de caractère.
Fête : le 8 juillet, saint Thibaud de Marly
Nominis fête Thibault le 8 juillet ainsi que le 8 décembre, deux dates rattachées à l'abbé Thibaud de Marly. Moine cistercien, il fut abbé des Vaux-de-Cernay, dans l'actuel département des Yvelines, de 1235 à sa mort en 1247. Nominis rapporte qu'il effectuait lui-même les tâches les plus humbles du monastère et que Saint Louis attribuait à ses prières la naissance de ses enfants. Une église de Marly-le-Roi lui est dédiée. Les amateurs de pèlerins peuvent aussi retenir le 30 juin, saint Thibaut de Provins.
Popularité : Thibault dépasse Thibaut
On ne relève guère de Thibault à l'état civil avant le milieu des années 1950. Le prénom progresse dans les années 1970, s'envole dans les années 1980 et atteint son sommet en 1992, avant de décliner lentement ; le recul s'accélère à la fin des années 2010. Jusqu'à la fin des années 1970, Thibaut était plus donné ; Thibault prend la tête dans les années 1980 et creuse l'écart ensuite. Thibaut et Thibault atteignent leur sommet en 1992 tous les deux, signe qu'elles répondent à la même mode, Thibault l'emportant par son allure plus ancienne.
Les formes de Theudbald
| Forme | Langue ou usage |
|---|---|
| Theudbald | Germanique ancien |
| Thibault, Thibaut, Thibaud | Français |
| Théobald | Forme latinisée |
| Tebaldo | Italien |
| Theobald, Tybalt | Allemand, anglais |
Nominis range aussi Thiébaud et Thibert dans cette famille ; Thibert vient pourtant d'un autre composé, Theudbert, « brillant parmi le peuple », et la parenté n'est que partielle. Parmi les prénoms français d'origine germanique qui ont connu la même vague, on peut citer Arnaud, Bertrand ou Guillaume.
Tybalt, le « prince des chats », et les Thibault d'aujourd'hui
Dans Roméo et Juliette, Shakespeare nomme Tybalt le cousin irascible de Juliette, tué par Roméo. Mercutio le surnomme à plusieurs reprises « prince des chats », allusion au chat Tibert, ou Tybalt, du Roman de Renart. Parmi les porteurs réels du prénom, le comédien Thibault de Montalembert, né à Laval en 1962, a été pensionnaire de la Comédie-Française, et le guitariste classique Thibault Cauvin, né à Bordeaux en 1984, a remporté très jeune de nombreux concours internationaux.
Thibault en numérologie
| T | H | I | B | A | U | L | T | Total |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2 | 8 | 9 | 2 | 1 | 3 | 3 | 2 | 30 |
Thibault donne 30, puis 3 + 0 = 3 : le nombre d'expression 3 passe en numérologie pour celui des talents de parole. Le l muet change tout : sans lui, Thibaut totalise 27 et aboutit à 9, tandis que Thibaud, avec un D, atteint 29 et le maître nombre 11. Ces variations montrent le caractère conventionnel de la méthode.
Questions fréquentes
Thibault, Thibaut ou Thibaud : quelle orthographe ?
Les trois sont correctes et désignent le même prénom germanique, Theudbald. Thibault, avec un l muet, est aujourd'hui la graphie la plus donnée en France. Thibaut était majoritaire dans les années 1970, et Thibaud reste plus rare. Toutes se prononcent de la même façon et partagent les mêmes fêtes.
Que signifie le prénom Thibault ?
Thibault signifie « audacieux parmi le peuple » ou « hardi du peuple ». Il vient des mots germaniques theud, « peuple », et bald, « hardi, courageux ». Le rapprochement avec le grec theos, « dieu », dans la forme Théobald, est une réinterprétation savante postérieure.
Quand fête-t-on les Thibault ?
Le calendrier de Nominis place Thibault au 8 juillet et au 8 décembre, avec l'abbé Thibaud de Marly. L'ermite champenois Thibaut de Provins, pèlerin de Compostelle et de Rome mort en 1066, offre une autre date, le 30 juin, souvent retenue par les familles attachées à la graphie sans l.