Régis, le patronyme d'un saint jésuite passé à l'état civil

Rex, regis : la marque du roi

Le latin rex signifie « roi » ; sa forme au génitif, regis, veut dire « du roi ». Nominis résume l'étymologie en deux mots : « Rex, Regis ». Comme nom de famille, il s'agit sans doute d'un surnom, dont le motif exact ne se laisse plus reconstituer. La même racine a donné regina, « reine », d'où Régine, ainsi que les mots français « régence », « régime » ou « royal ». Le prénom n'a donc pas de sens moral ou religieux : il renvoie simplement à la royauté.

Un prénom né d'un patronyme

La plupart des prénoms français viennent de saints dont c'était le nom de baptême. Régis fait exception : c'est le nom de famille d'un saint qui est devenu prénom. Jean-François Régis, né en 1597 à Fontcouverte, dans l'actuelle Aude, entre chez les jésuites et devient l'un des grands prédicateurs de son siècle. Il parcourt le Velay et le Vivarais, régions marquées par les guerres de Religion, et meurt épuisé le 31 décembre 1640 à Lalouvesc, en Ardèche, où une basilique lui est dédiée. Canonisé en 1737, il est aussi patron des dentellières, en souvenir de son action au Puy-en-Velay.

Le caractère attribué à Régis

Les dictionnaires de prénoms présentent Régis comme un homme franc et volontaire, sûr de ses convictions, doué pour convaincre, attaché à ses racines et à sa famille. On lui prête aussi une fierté qui peut virer à l'entêtement. L'étymologie royale et la figure du prédicateur infatigable alimentent ce portrait, qui appartient à la tradition des prénoms et ne prédit rien.

Fête : le 16 juin

Nominis donne le 16 juin comme date principale pour Régis, avec saint Jean-François Régis, et propose aussi le 31 décembre, en fête locale, jour anniversaire de sa mort. Les deux dates coexistent : la première est celle de la commémoration liturgique, la seconde celle du décès du saint. Le prénom composé Jean-François, comme la forme François-Régis, se rattache aux mêmes dates ; Nominis cite Roy parmi les formes dérivées, en raison du sens.

Popularité : l'apogée de 1968

Dans le fichier de l'Insee, les graphies Régis et Regis doivent être additionnées, l'accent étant mal enregistré avant 2010. Le prénom est donné régulièrement dès 1900, à un niveau faible, progresse dans les années 1930, s'accélère après guerre et atteint son maximum en 1968. Les années 1950, 1960 et 1970 se partagent l'essentiel des naissances. Le recul est rapide après 1975 ; depuis 2010, Régis n'est plus donné qu'à quelques garçons par an. C'est un prénom de la génération des baby-boomers tardifs, très marqué par sa décennie.

Régis et la famille de rex

Mot ou prénom	Origine
Rex	Latin, « roi »
Regis	Génitif latin, « du roi »
Régine	Du latin regina, « reine »
Roy, Leroy	Formes françaises anciennes de « roi »
François-Régis	Composé français

Régis n'a pas de féminin usuel ni d'équivalent dans les autres langues : c'est un prénom typiquement français, né d'un nom de famille du Languedoc. Le composé François-Régis, cité par Nominis parmi les prénoms fêtés ce jour-là, rappelle directement le nom complet du jésuite.

Debray, Wargnier, Laspalès, Jauffret

L'écrivain et philosophe Régis Debray, né à Paris en 1940, a rejoint la guérilla de Che Guevara en Amérique du Sud avant d'être emprisonné en Bolivie ; il a ensuite fondé la médiologie, étude des moyens de transmission culturelle. Le cinéaste Régis Wargnier a vu Indochine couronné en 1993 par l'Oscar du meilleur film étranger. L'humoriste Régis Laspalès forme avec Philippe Chevallier un duo comique de longue date. Le romancier Régis Jauffret a obtenu le prix Femina 2005 pour Asiles de fous.

Régis en numérologie

R	E	G	I	S	Total
9	5	7	9	1	31

9 + 5 + 7 + 9 + 1 = 31, puis 3 + 1 = 4. L'accent aigu est sans effet : seules les lettres entrent dans le calcul. Les numérologues lisent dans le nombre d'expression 4 la rigueur, la patience et le goût du travail bien fait. Régine, de la même racine latine, totalise 40 et aboutit lui aussi à 4 : le roi et la reine tombent sur le même nombre.