Priscilla, un diminutif latin passé par les Actes des Apôtres
Priscilla est un diminutif latin de Prisca, formé sur l'adjectif priscus, « ancien, d'autrefois ». C'est le nom d'une chrétienne des Actes des Apôtres, compagne d'Aquila et hôtesse de saint Paul à Corinthe. On fête les Priscilla le 8 juillet ou le 18 janvier ; en France, le prénom a connu sa vogue au milieu des années 1980.
Priscus, prisca, priscilla
L'adjectif latin priscus qualifie ce qui appartient au temps ancien, aux origines : les Romains parlaient des prisci Latini, les Latins d'autrefois. Du féminin Prisca, employé comme nom de personne, on a tiré un diminutif affectueux, Priscilla, « la petite Prisca ». Le sens n'a rien de dépréciatif : il évoque plutôt la vénérable ancienneté, comme l'adjectif français « antique ». Nominis retient cette étymologie pour la forme française Priscille, dont Priscilla est la variante la plus donnée aujourd'hui.
Priscille et Aquila, un couple du Nouveau Testament
Les Actes des Apôtres présentent Aquila et son épouse Priscille comme un couple de Juifs chassés de Rome par un édit de l'empereur Claude. Installés à Corinthe, ils exercent le même métier que Paul, la fabrication de tentes, et l'accueillent chez eux ; ils voyagent ensuite avec lui jusqu'à Éphèse. Paul les salue dans plusieurs de ses lettres, où il appelle la femme Prisca, forme courte de Priscille. Le couple a laissé le souvenir d'une hospitalité active et d'un rôle d'enseignement dans les toutes premières communautés chrétiennes.
Traits prêtés à Priscilla
Dans les livres de prénoms, Priscilla est décrite comme une femme sociable, expressive, attachée à son indépendance et pleine d'entrain, avec un goût affirmé pour la mode ou la scène. On lui prête aussi une susceptibilité rapide et un besoin de reconnaissance. Cette image doit beaucoup à la sonorité anglo-américaine du prénom ; elle relève de la tradition des recueils, sans valeur descriptive.
Fête : deux dates possibles
Nominis propose deux fêtes locales. Le 8 juillet honore les saints Aquila et Priscille, le couple des Actes des Apôtres : c'est la date la plus cohérente avec l'histoire du prénom. Le 18 janvier célèbre sainte Prisque, vierge et martyre romaine dont les actes sont légendaires et dont le culte, lui, est très ancien. Les deux saintes ont parfois été confondues, précisément parce que Prisca et Priscilla désignent le même nom sous deux formes. Aucune des deux dates ne figure au calendrier romain général.
Popularité : la vague des années 1980
Priscilla apparaît de façon sporadique dans le fichier de l'Insee à partir de 1949, puis s'installe dans les années 1970. La montée s'emballe au tournant de 1980 et le point haut, toutes graphies réunies, se situe en 1985. La variante Priscillia culmine un peu plus tard, au début des années 1990, tandis que la forme française Priscille reste plus discrète et plus régulière. Le recul est net à partir de 1995 et le prénom est aujourd'hui rare. Il appartient donc à une génération précise, celle des femmes nées dans les années 1980.
Priscilla, Priscillia, Priscille
| Forme | Langue ou usage |
|---|---|
| Prisca | Latin, forme brève |
| Priscilla | Latin, anglais, français |
| Priscille | Français, forme du Nouveau Testament |
| Priscillia | Graphie française |
| Scilla | Diminutif cité par Nominis |
Les trois graphies françaises se prononcent de la même manière et partagent les mêmes saintes. Priscille est la forme qu'emploient les traductions de la Bible, Priscilla la forme latine complète, passée par l'anglais avant de revenir en France.
Priscilla Presley, Priscilla Betti et un bus australien
Priscilla Presley, née Priscilla Ann Wagner à Brooklyn, a été l'épouse d'Elvis Presley, dont elle a eu une fille, Lisa Marie ; le couple s'est séparé en 1972. En France, la chanteuse et actrice Priscilla Betti, née à Nice, s'est fait connaître dès le début des années 2000 sous son seul prénom. Enfin, Priscilla, folle du désert, film australien de Stephan Elliott sorti en 1994, doit son titre au bus qui transporte trois artistes de cabaret de Sydney à Alice Springs.
Priscilla en numérologie
| P | R | I | S | C | I | L | L | A | Total |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 7 | 9 | 9 | 1 | 3 | 9 | 3 | 3 | 1 | 45 |
7 + 9 + 9 + 1 + 3 + 9 + 3 + 3 + 1 = 45, puis 4 + 5 = 9. Le nombre d'expression 9 évoque pour les numérologues l'altruisme et la largeur de vues. Priscillia, qui ajoute un I de plus, totalise 54 et aboutit au même 9. Priscille, en revanche, donne 49, puis 13 et enfin 4, nombre du travail et de la méthode.
Questions fréquentes
Que signifie le prénom Priscilla ?
Priscilla signifie littéralement « la petite ancienne » : c'est le diminutif latin de Prisca, formé sur l'adjectif priscus, « d'autrefois ». Le nom évoquait à Rome ce qui venait des temps anciens, avec une nuance de respect plutôt que de vieillesse.
Qui était Priscille dans la Bible ?
Priscille, ou Prisca, est une chrétienne des débuts, mentionnée dans les Actes des Apôtres et dans les lettres de Paul. Avec son mari Aquila, chassée de Rome par l'empereur Claude, elle s'établit à Corinthe, accueille Paul chez elle et travaille avec lui à la fabrication de tentes.
Quand fête-t-on les Priscilla ?
Deux dates sont proposées par Nominis, toutes deux en fête locale : le 8 juillet pour les saints Aquila et Priscille, et le 18 janvier pour sainte Prisque, martyre romaine. Les Priscillia et les Priscille partagent ces dates, puisqu'il s'agit du même nom.