Mélina, un prénom au goût de miel

Une origine grecque, deux explications

Mélina ne figure ni parmi les grandes figures de la mythologie ni dans les calendriers de saints. Son histoire est surtout moderne, et deux lectures se partagent les dictionnaires. La plus répandue le rattache au grec meli, « miel », mot apparenté au latin mel, d'où vient le français « miel ». La seconde en fait une forme allongée ou affectueuse d'un prénom commençant par Mel-, comme Mélanie, « la noire », ou Mélissa, « l'abeille ». Nominis combine les deux : il donne au prénom l'étymologie « abeille, miel » tout en le classant parmi les formes dérivées de Mélanie. Aucune source ne permet de départager ces pistes.

Le sens retenu par l'usage

Dans la pratique, c'est l'image du miel qui s'est imposée. Mélina évoque la douceur, la chaleur et une forme de gourmandise, dans la lignée des nombreuses cultures qui associent le miel à la parole agréable et à l'abondance. La sonorité du prénom renforce cette impression : trois syllabes ouvertes, une consonne liquide, une finale en -a. L'actrice grecque qui l'a rendu célèbre, baptisée Maria Amalia, le portait d'ailleurs comme nom d'usage et non comme prénom d'état civil.

Les qualités qu'on lui prête

Les recueils de prénoms décrivent Mélina comme douce mais déterminée, affectueuse, sociable, dotée d'un sens artistique et d'une grande générosité. Elle aurait en outre une nature passionnée, capable de colères aussi vives que brèves. Bâti sur le seul sens présumé du nom et sur la douceur du miel, ce portrait relève de la convention : il ne décrit aucune Mélina en particulier.

Le 21 septembre, avec Déborah

Faute de sainte Mélina, Nominis propose le 21 septembre, fête locale de sainte Déborah, prophétesse et juge d'Israël dans le livre des Juges. Le rapprochement ne repose pas sur la sonorité mais sur le sens : en hébreu, Déborah signifie « abeille », ce qui rejoint l'étymologie grecque retenue pour Mélina. C'est une convention, que rien n'oblige à suivre. Les familles qui voient dans Mélina un dérivé de Mélanie peuvent préférer le 26 janvier ou le 31 décembre, dates des deux saintes Mélanie.

La courbe du prénom en France

L'Insee relève des Mélina dès 1900, en petit nombre, avant une disparition presque complète entre les années 1940 et 1960. Le prénom réapparaît vers 1971 et monte sans interruption pendant quarante ans. En additionnant Mélina, Melina, Mélyna et Melyna, le sommet se situe en 2010. La baisse qui suit est lente : en 2021, il reste nettement plus donné qu'au début des années 2000. Les graphies en y, apparues dans les années 1990, représentent une part non négligeable des naissances.

Graphies et prénoms voisins

Forme	Usage
Mélina	Français, la plus fréquente
Melina	Grec, italien, allemand, anglais
Mélyna, Melyna	Graphies françaises récentes
Méline	Prénom voisin, rattaché à Mélanie par Nominis
Melinda	Anglais, formé sur Mel-

Parmi les prénoms de même sonorité, Lina et Elina se confondent parfois à l'oral avec Mélina, sans avoir la même origine. Melody et Maëlys figurent souvent dans les mêmes listes de préférence.

Deux Mélina connues

Née à Athènes en 1920, Melina Mercouri a remporté à Cannes le prix de la meilleure interprétation féminine pour Jamais le dimanche, film de 1960. Élue députée, elle devint en 1981 la première femme ministre de la Culture en Grèce, fit longtemps campagne pour le retour des marbres du Parthénon et fut à l'origine des Capitales européennes de la culture, dont Athènes fut la première, en 1985. Dans le sport français, la lanceuse de disque Mélina Robert-Michon, née à Voiron en 1979, a remporté la médaille d'argent aux Jeux olympiques de Rio en 2016.

Mélina en numérologie

M	E	L	I	N	A	Total
4	5	3	9	5	1	27

La somme 4 + 5 + 3 + 9 + 5 + 1 atteint 27, et 2 + 7 = 9. Le nombre d'expression 9 exprime, d'après les numérologues, l'altruisme et le goût des idéaux. Avec un y (7) à la place du i, Mélyna donne 25 et aboutit à 7. Ces écarts entre graphies rappellent que ces correspondances n'ont qu'une valeur symbolique.