Laurence, féminin de Laurent : sens, fêtes et destin d'un nom mixte
Laurence est le féminin français de Laurent, issu du latin Laurentius, « originaire de Laurentum », une cité du Latium dont le nom évoque le laurier. Nominis le fête surtout le 10 août, jour de saint Laurent. En anglais, Laurence est un prénom d'homme. En France, il a marqué les filles nées dans les années 1960.
Laurentia, la femme de Laurentum
Dans la Rome antique, Laurentius désignait l'habitant de Laurentum, ville disparue du Latium, proche de Rome et d'Ostie, dont le nom venait lui-même des lauriers qui poussaient sur son territoire. Le féminin latin Laurentia a donné Laurence en français. Le prénom est donc lié au Laurent masculin et, plus lointainement, à l'arbre des couronnes de victoire, dont l'histoire est racontée à la page de Lorenzo. À la différence de Laura, tiré directement du nom du laurier, Laurence passe par un nom de lieu et par le culte d'un martyr.
Un prénom longtemps mixte
Au Moyen Âge, la forme Laurence a servi aux deux sexes, en hommage à saint Laurent, et l'anglais l'a gardée comme prénom masculin, variante de Lawrence. C'est pourquoi l'acteur britannique Laurence Olivier ou l'écrivain Laurence Sterne, auteur de Tristram Shandy, étaient des hommes. En France, le prénom s'est au contraire fixé au féminin : le fichier de l'Insee ne recense qu'une soixantaine de garçons prénommés Laurence, presque tous nés dans les années 1950 et 1960, au moment où le prénom féminin était le plus en vogue. Nominis le classe d'ailleurs comme mixte.
Caractère : ce que disent les recueils
La tradition des prénoms décrit Laurence comme une femme équilibrée et réfléchie, exigeante avec elle-même, capable de mener un projet à terme avec méthode. On lui prête aussi de la réserve, une vie intérieure riche et une fidélité discrète en amitié. L'image du laurier, symbole de réussite, se devine derrière ce portrait, qui reste un jeu d'associations sans valeur scientifique.
Fêtes : saint Laurent et deux Laurence
La date principale est le 10 août, classée comme fête par Nominis : c'est le jour de saint Laurent, diacre du pape Sixte II, martyrisé à Rome en 258 et représenté avec le gril de son supplice. Laurence a toutefois ses propres saintes. Le 8 octobre, Nominis honore Laurence, esclave qui convertit sa maîtresse Palatiate d'Ancône ; toutes deux furent martyrisées à Fermo vers 302. Le 26 août est le jour de la bienheureuse Laurence Harasymiv, religieuse ukrainienne déportée en Sibérie par le régime soviétique et morte en 1952. Nominis propose encore le 21 juillet, pour Laurent de Brindisi, et le 14 novembre, pour Laurent de Dublin.
Popularité : la vague des années 1960
D'après l'Insee, Laurence est donné chaque année à quelques centaines de filles, sans jamais disparaître des registres. Le décollage se produit dans les années 1950, et la progression devient spectaculaire au début des années 1960. Le maximum se situe au milieu de la décennie, période où Laurence figure parmi les prénoms féminins les plus choisis. Le reflux s'engage dès le début des années 1970 et se poursuit rapidement : après 1990, le prénom est devenu peu courant pour une nouveau-née.
Laurence et sa famille de prénoms
| Forme | Langue ou usage |
|---|---|
| Laurentia | Latin |
| Laurence | Français (féminin), anglais (masculin) |
| Lorenza | Italien |
| Laurent, Lorenzo, Lawrence | Masculins |
| Lauren | Anglais, issu de Laurence |
L'anglais Lauren, dérivé de Laurence et d'abord masculin, doit sa vogue féminine, selon l'explication la plus courante, à l'actrice Lauren Bacall. Lauriane, plus récent, est rattaché par Nominis à Laure et à Anne. Par le sens, Daphné est la cousine grecque de Laurence, puisque daphnê désigne aussi le laurier.
Laurence Parisot, Laurence Ferrari, Laurence Boccolini
Laurence Parisot, née en 1959 à Luxeuil-les-Bains, a dirigé l'institut de sondage IFOP avant de présider le Medef, principale organisation patronale française, de 2005 à 2013. La journaliste Laurence Ferrari, née en 1966 à Aix-les-Bains, a présenté le journal de 20 heures de TF1 de 2008 à 2012, en succédant à Patrick Poivre d'Arvor. Laurence Boccolini, née à Versailles en 1963, a animé de nombreux jeux et divertissements à la radio et à la télévision.
Laurence en numérologie
| L | A | U | R | E | N | C | E | Total |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 3 | 1 | 3 | 9 | 5 | 5 | 3 | 5 | 34 |
Laurence totalise 34, et 3 + 4 = 7 : son nombre d'expression est le 7, que la numérologie associe à la réflexion, à l'analyse et au besoin de comprendre. Laurent, qui remplace la fin -ce par un t, arrive à 28, puis 10 et 1. Masculin et féminin n'aboutissent donc pas au même chiffre, illustration de l'arbitraire de ces calculs.
Questions fréquentes
Quelle est la signification du prénom Laurence ?
Laurence vient du latin Laurentia, féminin de Laurentius, qui désignait une personne originaire de Laurentum, ville antique proche de Rome. Le nom de cette cité est rattaché au laurier, arbre de la victoire. Laurence est donc à la fois « la femme de Laurentum » et, par extension, un prénom associé au laurier.
Laurence est-il un prénom masculin ou féminin ?
Les deux, selon la langue. En France, Laurence est presque exclusivement féminin. En anglais, c'est un prénom masculin, variante de Lawrence, porté par exemple par Laurence Olivier. Au Moyen Âge, la forme servait aux deux sexes en l'honneur de saint Laurent, et Nominis la classe comme mixte.
Quand fête-t-on les Laurence ?
Principalement à la Saint-Laurent, le 10 août. Les calendriers proposent aussi le 8 octobre, jour de sainte Laurence, esclave martyrisée à Fermo au début du IVe siècle avec sa maîtresse Palatiate, et le 26 août pour la bienheureuse Laurence Harasymiv, religieuse morte en déportation en Sibérie.