Ilan, le prénom de l'arbre entre hébreu et tradition bretonne
Ilan est un mot hébreu (אילן) qui signifie « arbre » ; devenu prénom en Israël, il s'est diffusé en France à partir de 2002 environ. Le même nom existe, sans lien, dans la tradition celtique : saint Ilan, moine gallois, est honoré en Bretagne. Nominis suggère de le fêter le 26 novembre.
Ilan, un nom d'arbre
En hébreu, ilan est un mot courant pour désigner l'arbre. Il se retrouve dans une expression bien connue : la fête juive de Tou Bichvat, le 15 du mois de Chevat, est appelée dans la Mishna roch hachana la'ilan, « le nouvel an de l'arbre ». En Israël, le prénom Ilan s'inscrit parmi les prénoms modernes tirés de la nature, comme Oren, « pin », ou Alon, « chêne ». L'image est celle de l'enracinement et de la croissance, deux symboles que de nombreuses cultures associent à l'arbre.
Saint Ilan, une piste celtique indépendante
Nominis signale une tout autre origine, rapportée par le diocèse de Saint-Brieuc. À Langueux, dans les Côtes-d'Armor, un ancien prieuré portait le nom de Saint-Ilan-le-Roy. Selon l'historien Bernard Tanguy, cité par Nominis, ce nom rappelle celui d'un saint gallois éponyme d'Eglwysilan, « église d'Ilan », paroisse du Glamorgan ; le site aurait été fondé par un moine disciple de saint Cadoc. Ce saint Ilan, très mal connu, n'a aucun rapport avec le mot hébreu : il s'agit d'une simple homonymie. Les familles bretonnes peuvent toutefois y trouver un patron local.
Ilan, un portrait d'arbre
Inspirés par l'image de l'arbre, les livres de prénoms décrivent Ilan comme un garçon calme et solide, fidèle, patient, attaché à ses racines familiales et capable de protéger les autres. Il aurait en outre une riche intériorité et mettrait du temps à s'ouvrir. Ce portrait n'est qu'une déclinaison du symbole végétal : il n'éclaire en rien la personnalité d'un enfant réel.
Quand fêter Ilan ?
Aucun saint du calendrier romain ne s'appelle Ilan. Nominis rapporte que saint Ilan figurerait au 26 novembre au calendrier des saints de Bretagne du diocèse de Saint-Brieuc et Tréguier, et propose la même date par analogie de sens avec saint Silvestre Gozzolini, abbé italien mort en 1267, fondateur d'une congrégation bénédictine, dont le nom rappelle la forêt, silva en latin. Nominis relaie aussi une date du 9 mars pour la graphie Ylan dans un calendrier celte, sans en garantir la source. Pour la tradition juive, qui ne connaît pas de fête de prénom, le rapprochement naturel reste Tou Bichvat, dont la date varie chaque année.
Popularité : une montée rapide vers 2007
En additionnant Ilan, Ylan, Ilann, Illan et Ilane, l'Insee montre un prénom discret dans les années 1990, puis une progression qui s'accélère brutalement à partir de 2005 : les naissances font plus que tripler en trois ans. Le sommet est atteint en 2007, suivi d'un plateau jusqu'en 2010. La baisse est ensuite lente, avec un léger rebond en 2018 et 2019. Ylan, graphie à y initial, a suivi la même courbe, décalée de deux ou trois ans. Cette période correspond à la grande vogue des prénoms masculins courts en -an, comme Evan, dont le sommet se situe en 2008.
Ilan, Ylan, Alon : formes et cousins
| Forme | Usage |
|---|---|
| Ilan | Hébreu moderne, forme la plus courante |
| Ylan, Ilann, Illan | Graphies françaises |
| Ilana | Féminin hébreu |
| Alon, Oren | Prénoms hébreux d'arbres |
Ilan est souvent confondu à l'oral avec Ilian et Ilyan, qui ont une autre origine, ainsi qu'avec Ilyes, forme arabe d'Élie. Son féminin Ilana est traité à part. Chez les prénoms hébreux modernes de la même génération, Noam a culminé un peu plus tard, en 2011.
Ilan en numérologie
| I | L | A | N | Total |
|---|---|---|---|---|
| 9 | 3 | 1 | 5 | 18 |
Selon la table de Pythagore, 9 + 3 + 1 + 5 = 18, puis 1 + 8 = 9 ; ce nombre d'expression 9 renvoie, pour les numérologues, à la générosité, à l'idéal et à la protection des autres. Ylan, dont le Y vaut 7, aboutit à 16, donc à 7 : le même prénom, prononcé de la même façon, change de profil selon la première lettre, preuve du caractère formel du calcul.
Ilan Ramon et l'image du prénom
L'Ilan le plus célèbre est l'Israélien Ilan Ramon, né en 1954 à Ramat Gan, pilote de chasse et colonel de l'armée de l'air israélienne, devenu le premier astronaute de son pays. Il a péri le 1er février 2003 avec les six autres membres d'équipage de la navette spatiale Columbia, détruite lors de son retour sur Terre à l'issue de la mission STS-107. Sa mort a eu un grand retentissement en Israël. Rien n'indique toutefois un lien avec l'essor du prénom en France, survenu deux ans plus tard.
Questions fréquentes
Que signifie le prénom Ilan ?
Ilan signifie « arbre » en hébreu. C'est un mot de la langue courante, présent dans le nom rabbinique de Tou Bichvat, « le nouvel an de l'arbre ». Le prénom évoque donc l'enracinement, la solidité et la croissance. Il existe aussi un saint Ilan d'origine galloise, honoré en Bretagne, dont le nom n'a pas de lien avec l'hébreu.
Ilan est-il réservé aux familles juives ?
Hébraïque par son origine, il est courant en Israël, où il fait partie des prénoms modernes tirés de la nature. En France, il s'est surtout répandu depuis 2005 environ, quand triomphaient les prénoms brefs en -an. Comme beaucoup de prénoms bibliques ou hébraïques, il n'implique pas en lui-même une appartenance religieuse.
Quelle est la différence entre Ilan, Ilian et Ilyan ?
Ilan vient de l'hébreu et signifie « arbre ». Ilian et Ilyan, qui se prononcent avec une syllabe de plus, sont rattachés à d'autres sources, en particulier au nom d'Élie, dont le bulgare a tiré Ilian. Les trois ont connu leur succès en France au même moment, d'où les confusions fréquentes.