Hanna ou Hannah : la « grâce » hébraïque, de la Bible à aujourd'hui

La racine de la grâce

L'hébreu Hannah est formé sur la racine h-n-n, porteuse des idées de bienveillance, de faveur et de grâce. Le h initial transcrit une consonne gutturale que le grec ne savait pas rendre : la Septante a donc écrit Anna, forme reprise par le latin, d'où le français Anne. Hanna, avec son h, se veut plus proche de l'original. On la reconnaît dans d'autres noms bibliques, dont Yohanan, « Dieu fait grâce », à l'origine de Jean et de Jeanne. Hanna appartient donc à une grande famille de prénoms, tous liés à l'idée d'un don reçu.

Hannah, la mère de Samuel

Le premier livre de Samuel s'ouvre sur l'histoire de Hannah, épouse préférée d'Elkana, qui souffre de ne pas avoir d'enfant, tandis que l'autre femme de son mari, Peninna, en a plusieurs. Au sanctuaire de Silo, elle prie avec ferveur et fait le vœu de consacrer à Dieu le fils qu'elle obtiendrait. Samuel naît, et Hannah le confie au prêtre Éli. Le texte lui prête un cantique d'action de grâce qui célèbre le Dieu qui relève les humbles. Cette figure est distincte d'Anne, mère de la Vierge Marie, que la tradition chrétienne honore sous le même nom.

Portrait associé au prénom

Les recueils de prénoms dépeignent Hanna comme une personne douce et bienveillante, dotée d'une grande force intérieure, patiente et fidèle à ses engagements, dans le prolongement de la mère de Samuel, qui obtint par la persévérance ce qu'elle espérait. Les auteurs y ajoutent une intuition sûre. Ce tableau, hérité du récit biblique et transmis de recueil en recueil, ne décrit aucune Hanna en particulier.

Fête : la Sainte-Anne du 26 juillet

Nominis rattache Hanna à Anne et indique le 26 juillet, où l'Église fait mémoire d'Anne et de Joachim, que la tradition chrétienne tient pour les parents de Marie. La date est donc empruntée à une autre Anne que celle de la Bible hébraïque ; Nominis consacre toutefois une notice à la mère de Samuel, fêtée localement le 9 décembre, date plus fidèle à l'origine du prénom. Nominis signale en outre une bienheureuse polonaise, Hanna Chrzanowska, infirmière morte en 1973 et béatifiée en 2018, qui peut offrir une référence moderne à celles qui portent exactement ce prénom.

Popularité : une croissance continue

En additionnant Hanna et Hannah, l'Insee montre un prénom quasi absent jusqu'aux années 1960, qui s'installe doucement dans les années 1970. Un premier bond intervient en 1986, puis la progression se poursuit presque sans interruption pendant trente-cinq ans. Le rythme s'accélère au milieu des années 2010, et 2021, dernière année connue, établit un nouveau record. Hanna, sans h final, reste plus fréquent que Hannah. Hana, graphie proche qui peut avoir une autre origine, progresse elle aussi.

Anne, Anna, Hannah : une même famille

Forme	Langue ou usage
Hannah	Hébreu translittéré, anglais
Hanna	Allemand, scandinave, polonais, français
Anna	Grec, latin, nombreuses langues européennes
Anne	Français
Ana	Espagnol, portugais

Hanna se rattache à la même famille qu'Anne, Anna ou Ana, qui ont chacune leur page. Annaëlle en est un dérivé moderne. La racine de la grâce relie aussi le prénom à Jeanne, et l'histoire biblique à Samuel.

Hanna Schygulla et Hannah Arendt

L'actrice allemande Hanna Schygulla, née en 1943 en Haute-Silésie, a tourné une vingtaine de films avec Rainer Werner Fassbinder, dont Le Mariage de Maria Braun et Lili Marleen ; le jury cannois l'a désignée meilleure actrice en 1983 pour L'Histoire de Piera de Marco Ferreri. La philosophe Hannah Arendt, née Johanna Arendt à Hanovre en 1906 et morte à New York en 1975, auteure des Origines du totalitarisme et d'Eichmann à Jérusalem, a forgé la notion de banalité du mal. Son exemple montre que Hannah peut aussi abréger Johanna.

Hanna et Hannah en numérologie

H	A	N	N	A	Total
8	1	5	5	1	20

Hanna donne 8 + 1 + 5 + 5 + 1 = 20, puis 2 + 0 = 2 : le nombre d'expression 2, signe de coopération, de douceur et d'écoute pour les numérologues. Le h final de Hannah ajoute 8 : le total passe à 28, puis 10, et enfin 1, le nombre d'expression 1, plus affirmé. Qu'une seule lettre modifie le résultat souligne l'arbitraire de la méthode.