Guy, trois lettres venues des Francs : origine, saints et génération
Guy prolonge en français le nom germanique Wido, que l'on rattache soit à witu, « bois, forêt », soit à wit, « large, étendu ». L'hypothèse du bois est la plus souvent citée, sans certitude. Nominis fête les Guy le 12 juin. Les garçons ainsi prénommés sont surtout nés entre 1930 et 1955.
Wido, Gui, Guy : l'histoire d'un nom court
Dans les textes latins du haut Moyen Âge, le nom s'écrit Wido ou Guido. Comme dans guerre ou guêpe, le w germanique est devenu gu en passant en roman, d'où Gui en ancien français, puis Guy, avec un y final qui a fini par s'imposer. Le sens du nom est discuté : le linguiste Albert Dauzat le rattachait au germanique wid, « bois, forêt », tandis que d'autres auteurs y lisent wit, « large ». Nominis rapproche aussi Guy du latin viscum, le gui, présenté comme une plante sacrée de l'Antiquité ; ce rapprochement, fondé sur la seule ressemblance des sons, n'est pas retenu par les étymologistes.
Guy et saint Vit : une confusion ancienne
En français, saint Guy désigne aussi un martyr des premiers siècles que le latin appelait Vitus, connu ailleurs sous le nom de saint Vit ou saint Vite. Les deux noms n'ont pas la même origine, mais ils ont été assimilés l'un à l'autre. Cette assimilation explique l'expression « danse de Saint-Guy », nom populaire d'un trouble neurologique qui provoque des mouvements involontaires : selon l'explication la plus répandue, elle remonte à des guérisons attribuées au saint lors d'un transfert de ses reliques au IXe siècle. Saint Vit est fêté le 15 juin.
Le tempérament attribué à Guy
Selon la tradition des prénoms, Guy serait un homme sociable et optimiste, doué pour la conversation, attaché au confort et aux plaisirs simples, parfois un peu dispersé. On lui reconnaît aussi un vrai sens de l'amitié. Ce portrait, qui ne tire presque rien de l'étymologie, reflète surtout l'image d'une génération de pères et de grands-pères ; il n'a aucune valeur prédictive.
Fête : le 12 juin
Nominis retient le 12 juin, fête locale du bienheureux Guy Vignotelli, aussi appelé Guy de Cortone, mort vers 1245. Seigneur toscan hospitalier, il reçut saint François d'Assise à sa table, puis devint franciscain et se retira dans une grotte près de Cortone. D'autres dates existent : le 15 juin pour saint Guy, ou Vit, martyr ; le 12 septembre pour Guy d'Anderlecht, pèlerin brabançon mort en 1012 ; le 18 juin pour Guy, second abbé de Baume-les-Messieurs, dans le Jura.
Popularité : un prénom de l'entre-deux-guerres à l'après-guerre
Selon l'Insee, Guy reste modeste jusqu'à la Première Guerre mondiale, puis s'envole dans les années 1920. Il atteint un palier élevé dans les années 1930, se maintient pendant la guerre et culmine juste après, en 1947, avant de décliner à partir du milieu des années 1950. Pendant près de trente ans, il figure parmi les prénoms masculins usuels, sans jamais approcher les premières places. Après 1975, le compteur annuel tombe à quelques dizaines, puis à quelques unités. Aucun retour n'est perceptible à ce jour, contrairement à d'autres prénoms de la même époque.
Guy, Guido, Vito : les formes du nom
| Forme | Langue ou usage |
|---|---|
| Wido | Germanique latinisé |
| Gui, Guy | Français |
| Guido | Italien, espagnol, allemand, néerlandais |
| Guy | Anglais |
| Guylaine, Guyonne | Féminins français |
| Vito, Vit | Formes de Vitus, confondues avec Guy |
Le prénom a laissé une trace inattendue en anglais. Après la Conspiration des poudres de 1605, les effigies de Guy Fawkes brûlées chaque 5 novembre ont fait de « guy » un mot désignant un homme mal fagoté, puis, aux États-Unis, n'importe quel homme. Pour une fratrie de génération, Guy s'accorde avec Gérard ou Jacques. Guillaume, issu du germanique Wilhelm, illustre le même passage du w au gu.
Guy de Maupassant, Guy Môquet, Guy Bedos
L'écrivain Guy de Maupassant (1850-1893), proche de Flaubert et de Zola, a laissé six romans, dont Une vie et Bel-Ami, et surtout un très grand nombre de nouvelles. Guy Môquet, militant communiste de dix-sept ans, fut le plus jeune des otages fusillés par l'occupant allemand le 22 octobre 1941, à Châteaubriant ; sa dernière lettre à sa famille est restée célèbre. L'humoriste et acteur Guy Bedos (1934-2020), né à Alger, fit partie de la génération de comédiens formés au Conservatoire au début des années 1950.
Guy en numérologie
| G | U | Y | Total |
|---|---|---|---|
| 7 | 3 | 7 | 17 |
Avec trois lettres seulement, Guy totalise 17, soit 1 + 7 = 8 : il porte le nombre d'expression 8, associé en numérologie au sens pratique, à la puissance de travail et à la réussite matérielle. Le Y, qui vaut 7 comme le G, fait presque la moitié du total ; avec l'ancienne graphie Gui, le prénom ne vaudrait que 19, réduit à 1. Ces calculs relèvent d'une convention.
Questions fréquentes
Que signifie le prénom Guy ?
Guy vient du germanique Wido, latinisé en Guido. Son sens n'est pas établi avec certitude : on le rattache le plus souvent à witu, « bois, forêt », et parfois à wit, « large ». Le rapprochement avec le gui, la plante, repose sur la ressemblance des sons et n'est pas étymologique.
Quand fête-t-on les Guy ?
Nominis indique le 12 juin, fête locale du bienheureux Guy de Cortone, disciple de saint François d'Assise. Le 15 juin, jour de saint Guy, est une autre possibilité ; ce saint est aussi appelé saint Vit, martyr des premiers siècles dont le nom latin, Vitus, a été assimilé à Guy en français.
Pourquoi parle-t-on de danse de Saint-Guy ?
L'expression désigne populairement un trouble neurologique provoquant des mouvements involontaires. Elle viendrait de guérisons attribuées à saint Guy, c'est-à-dire saint Vit, lors d'un transfert de ses reliques au IXe siècle. Le nom français du saint s'est fixé dans l'expression, alors que Vitus n'a aucun lien étymologique avec le prénom Guy.