Dorian, des Doriens de la Grèce antique au héros d'Oscar Wilde
Dorian signifie « dorien » : le prénom renvoie aux Doriens, l'un des grands peuples de la Grèce antique, qui tiraient leur nom de Doros, fils d'Hellen, ou de la région de Doride. Son usage moderne doit presque tout au roman d'Oscar Wilde, Le Portrait de Dorian Gray. Le sens « cadeau » parfois avancé reste une hypothèse.
Les Doriens, un peuple grec
Les auteurs grecs de l'époque classique distinguaient quatre grands groupes parmi leurs ancêtres : Achéens, Ioniens, Éoliens et Doriens. Ces derniers, installés notamment dans le Péloponnèse, en Crète et à Sparte, se rattachaient à un héros éponyme, Doros, fils d'Hellen, qui aurait reçu de son père la région de la Doride, au centre de la Grèce. L'adjectif grec dôrieus, « dorien », a donné le latin Dorius puis l'anglais et le français « dorien ». Le mot a laissé plusieurs traces : l'ordre dorique en architecture, le plus sobre des ordres grecs, et le mode dorien en musique. Certains livres de prénoms rattachent Dorian au grec dôron, « don, cadeau », par proximité de forme ; ce lien n'est pas démontré.
Le Portrait de Dorian Gray
Avant 1890, Dorian ne semble pas avoir servi de prénom. Oscar Wilde le choisit pour le héros de son unique roman, publié en revue en 1890 puis révisé en 1891. Un jeune dandy londonien, dont un peintre a fait le portrait, souhaite que le tableau vieillisse à sa place ; son vœu exaucé, il garde sa beauté pendant que la toile se couvre des marques de ses fautes. On a prétendu que le poète John Gray avait servi de modèle, ce qu'il a lui-même démenti. Le succès du livre a fait de Dorian un nom littéraire, associé à la beauté, à la jeunesse éternelle et à leur prix moral. On y lit souvent un écho de l'admiration de Wilde pour la Grèce antique, sans qu'il l'ait confirmé.
Portrait traditionnel du prénom
On prête à Dorian, dans les dictionnaires de prénoms, du charme, de l'aisance en société et un goût prononcé pour l'esthétique, avec une sensibilité qu'il cache volontiers derrière une assurance de façade. Difficile de ne pas y reconnaître le héros de Wilde, dont les défauts ont été soigneusement écartés. Ce portrait reste une convention sans valeur prédictive : le nom suggère une image, il ne façonne pas les enfants qui le portent.
Fête de Dorian : par convention, avec Théodore
Le calendrier ignore Dorian. Nominis le rattache à Théodore, qu'il présente comme sa forme majeure, et indique le 9 novembre, fête locale de saint Théodore, soldat romain martyrisé vers 304 à Euchaïta, dans le Pont. Ce rattachement repose sur la ressemblance sonore des deux noms plus que sur l'étymologie, puisque Théodore signifie « don de Dieu ». Il s'agit donc d'une date choisie par l'intermédiaire d'un autre prénom, que chaque famille peut adopter ou non.
Popularité : une vague centrée sur l'an 2000
L'Insee note quelques naissances isolées de Dorian dès 1950. Une vraie progression ne s'amorce que dans les années 1980, puis accélère brusquement au milieu des années 1990. Il atteint son sommet en 2000 et reste à un niveau élevé pendant quelques années avant de reculer vite : dans les années 2010, les naissances fondent d'année en année. Le féminin Doriane a connu une trajectoire décalée, plus ancienne et moins ample, qui culmine au milieu des années 1990.
Dorian, Doriane et les formes voisines
| Forme | Genre | Remarque |
|---|---|---|
| Dorian | Masculin | Forme anglaise, adoptée telle quelle en France |
| Doriann | Masculin | Graphie rare apparue dans les années 1990 |
| Doriane | Féminin | Forme française |
| Doris | Féminin | Nom grec de la région et d'une nymphe |
| Théodore | Masculin | Rattachement retenu pour la fête |
Théodore et Théo sont les voisins désignés par le calendrier. Oscar, le prénom de Wilde, forme une association littéraire amusante dans une fratrie. Par la génération, Dorian rejoint Florian et Dylan.
Des Dorian connus
Le jeune acteur français Dorian Le Clech s'est fait connaître en 2017 en incarnant Joseph Joffo dans Un sac de billes. L'Américain Dorian Harewood a incarné l'athlète Jesse Owens dans un téléfilm de 1984, avant une longue carrière à la télévision et dans l'animation. Le nom a aussi été donné à un ouragan : en 2019, Dorian a atteint la catégorie 5 en passant sur le nord des Bahamas, où il a causé de lourds dégâts.
Numérologie de Dorian
| D | O | R | I | A | N | Total |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 4 | 6 | 9 | 9 | 1 | 5 | 34 |
On additionne 4 + 6 + 9 + 9 + 1 + 5 = 34, puis 3 + 4 = 7. La numérologie range le nombre d'expression 7 du côté de l'analyse, du retrait et de la vie intérieure. Doriane, avec son E final (5), totalise 39, soit 12 puis 3. Ces correspondances ne relèvent que de la tradition numérologique.
Questions fréquentes
Dorian est-il un prénom anglais ?
Sa forme est anglaise, mais son origine est grecque : il vient de l'adjectif désignant les Doriens. C'est un écrivain irlandais de langue anglaise, Oscar Wilde, qui l'a fait connaître en 1890. La France l'a adopté sans modification, tout en créant son propre féminin, Doriane.
Quelle est la fête de Dorian ?
Dorian n'a pas de saint. Nominis le relie à Théodore et propose le 9 novembre, jour de saint Théodore, soldat martyr du IVe siècle. C'est une convention fondée sur la proximité des sonorités. Les parents peuvent aussi choisir une autre date de la Saint-Théodore ou simplement célébrer l'anniversaire.
Pourquoi Oscar Wilde a-t-il appelé son héros Dorian ?
Wilde ne l'a pas expliqué clairement. Le nom évoque la Grèce antique, que l'écrivain admirait, et une idée de beauté classique au cœur du roman. Une rumeur voulait que le patronyme Gray vienne du poète John Gray, ami de Wilde, qui a toujours nié avoir servi de modèle.