Bruno, le brun des Germains : sens, saint Bruno et vague des sixties
Bruno est un prénom d'origine germanique, formé sur brun, « brun, sombre », peut-être aussi sur brunia, « cuirasse ». Il a pu désigner à l'origine une chevelure foncée ou, par image, l'ours. Patronné par saint Bruno, fondateur des Chartreux, dont la fête tombe le 6 octobre, il comptait parmi les choix préférés des parents français vers 1963.
Brun, la couleur et l'ours
La racine germanique brun désignait une teinte sombre et brillante, d'où l'allemand braun, l'anglais brown et le français « brun ». Nom de personne, Bruno a pu qualifier un homme aux cheveux ou au teint foncés. Une autre explication invoque brunia, la cuirasse ou la broigne, pièce d'armure au métal luisant ; Nominis retient, de son côté, le sens de « bouclier ». Il faut ajouter l'ours : dans plusieurs langues germaniques, l'animal était désigné par un mot signifiant « le brun », et le Roman de Renart appelle l'ours Brun, parfois Bruno. Les trois lectures se croisent et aucune ne s'impose.
Un nom d'empereurs et de moines
Le prénom apparaît dans les grandes familles saxonnes du haut Moyen Âge. Bruno de Cologne, frère de l'empereur Otton Ier, fut archevêque de Cologne et duc de Lotharingie ; il mourut en 965. Un siècle plus tard, un autre Bruno, né à Cologne vers 1030, allait donner au nom son rayonnement durable en fondant les Chartreux. En Italie, le prénom est devenu si courant qu'il a produit un nom de famille, celui du philosophe Giordano Bruno, condamné au bûcher à Rome en 1600. En France, il est resté longtemps rare, avant son irruption fulgurante dans les maternités de l'après-guerre.
L'image traditionnelle de Bruno
Les dictionnaires de prénoms décrivent Bruno comme un homme solide et rassurant, travailleur, discret sur ses sentiments mais d'une grande fidélité. Ils lui supposent encore une force tranquille, un goût du concret et une certaine réticence au changement, portrait qui doit visiblement beaucoup à l'image de l'ours. Aucune enquête ne vient étayer ces traits : c'est une tradition d'auteurs, à prendre avec le sourire.
Saint Bruno et la Grande Chartreuse
Le calendrier romain honore saint Bruno le 6 octobre, par une mémoire facultative. Saint Bruno, formé à Reims où il dirigea l'école cathédrale pendant une vingtaine d'années, s'opposa à l'archevêque simoniaque Manassès de Gournay, puis choisit la vie d'ermite. En 1084, avec six compagnons et l'appui de l'évêque Hugues de Grenoble, il s'établit dans le massif de Chartreuse : c'est l'origine de la Grande Chartreuse et de l'ordre des Chartreux. Appelé à Rome par le pape Urbain II, son ancien élève, il finit ses jours en Calabre, où il mourut le 6 octobre 1101. Une seconde date, le 11 octobre, célèbre localement Bruno de Cologne, selon Nominis.
Popularité : l'explosion des années 1955-1970
Avant la guerre, l'Insee ne recense que quelques centaines de Bruno par an. La montée s'amorce vers 1950 et s'emballe à partir de 1955 : entre 1950 et 1963, les naissances sont presque neuf fois plus nombreuses. Passé le pic de 1963, le prénom reste en vogue jusqu'en 1971. La descente se révèle ensuite aussi brutale que la montée. Depuis les années 2010, Bruno est presque absent des registres de naissance, si bien qu'il signe une génération sans ambiguïté : la plupart des Bruno sont nés dans les années 1960.
Brunon, Bruna, Brune
| Forme | Langue ou usage |
|---|---|
| Bruno | Allemand, italien, espagnol, portugais, français |
| Brunon | Ancienne forme française, encore employée pour certains saints |
| Bruna | Féminin italien et portugais |
| Brune | Féminin français |
| Brun | Nom de l'ours dans le Roman de Renart |
Nominis rattache à Bruno plusieurs prénoms féminins, dont Brune, revenue en grâce ces dernières années. Dans les mêmes classes d'âge, Bruno côtoyait Thierry, Pascal ou Didier.
Bruno Cremer, Bruno Ganz, Bruno Latour, Bruno Mars
Bruno Cremer, né à Saint-Mandé en 1929, a incarné le commissaire Maigret à la télévision de 1991 à 2005. L'acteur suisse Bruno Ganz a joué l'ange Damiel dans Les Ailes du désir de Wim Wenders, puis Hitler dans La Chute. Bruno Latour, né à Beaune en 1947, sociologue et philosophe des sciences, a acquis une audience internationale. Enfin, le chanteur américain Bruno Mars s'appelle en réalité Peter Hernandez : son père le surnommait Bruno, enfant, à cause de sa ressemblance avec le catcheur Bruno Sammartino.
Bruno en numérologie
| B | R | U | N | O | Total |
|---|---|---|---|---|---|
| 2 | 9 | 3 | 5 | 6 | 25 |
On additionne 2 + 9 + 3 + 5 + 6 et l'on obtient 25 ; 2 + 5 font 7. Au nombre d'expression 7, les numérologues rattachent la réflexion solitaire et à la vie intérieure, clin d'œil involontaire au fondateur d'un ordre d'ermites. Écrit Brunon, forme ancienne, le prénom totaliserait 30, soit 3. Tout cela demeure un jeu de symboles.
Questions fréquentes
Quelle est l'origine du prénom Bruno ?
Bruno est un nom germanique porté dès le haut Moyen Âge dans les familles princières saxonnes. Il repose sur brun, qui désignait une couleur sombre, et peut-être sur brunia, la cuirasse. Les langues germaniques appelaient aussi l'ours « le brun », ce qui explique le nom de l'ours Brun dans le Roman de Renart.
Quand fête-t-on la Saint-Bruno ?
Le 6 octobre, jour où saint Bruno mourut en Calabre, en 1101. Le fondateur de la Grande Chartreuse, créée en 1084, bénéficie d'une mémoire facultative dans la liturgie catholique. Le 11 octobre, jour honorant localement Bruno, archevêque de Cologne et frère de l'empereur Otton Ier, peut servir de seconde date.
Bruno est-il un prénom démodé ?
Disons qu'il date fortement. Donné en masse de 1955 à 1971, il a presque disparu chez les bébés depuis les années 2010. Ce creux profond pourrait préparer un retour, comme pour d'autres prénoms courts, mais les chiffres de l'Insee ne le montrent pas encore.