Aurélien, l'empereur « restaurateur du monde » devenu prénom
Aurélien vient du latin Aurelianus, « qui appartient à la famille d'Aurelius », nom que l'on explique habituellement par aureus, « d'or, doré ». Porté par un empereur romain du IIIe siècle et par plusieurs évêques, il se fête le 16 juin. En France, il a connu un essor soudain en 1975 et culminé en 1986.
Aurelius, Aurelianus : une affaire de suffixe
Les Romains formaient de nombreux surnoms en ajoutant le suffixe -anus à un nom de famille pour indiquer une filiation ou une adoption : Octavianus désignait ainsi un ancien Octavius passé dans la famille des Julii. Aurelianus signifie de même « issu des Aurelii », la gens Aurelia, nom que l'on fait habituellement venir de aureus, « en or ». Une autre explication antique, rapportée sur la page Aurèle, le rapprochait d'un mot sabin désignant le soleil. Le prénom a donc une double parenté : avec Aurèle, forme directe d'Aurelius, et avec Aurélie, son féminin. En français, Aurelianus a évolué en Aurélien.
L'empereur Aurélien
Né vers 214 à Sirmium, en Pannonie, dans un milieu modeste, Lucius Domitius Aurelianus fait carrière dans l'armée avant d'être proclamé empereur par les légions en 270. Son règne, bref, est celui d'un redressement. Il repousse les peuples qui menacent l'Italie, fait entourer Rome d'une nouvelle enceinte, le mur d'Aurélien, dont de nombreux vestiges subsistent, puis reconquiert l'Orient en soumettant Palmyre et sa reine Zénobie. Le Sénat lui décerne le titre de Restitutor Orbis, « restaurateur du monde ». Dévot du dieu solaire, il institutionnalise la fête de Sol Invictus le 25 décembre. Il est assassiné en 275 alors qu'il part combattre les Perses. Le prénom hérite de cette image de chef qui rétablit l'ordre.
Le caractère associé à Aurélien
Dans les livres de prénoms, Aurélien est un homme volontaire et rayonnant, sûr de ses choix, doté d'un réel sens de l'organisation et d'un goût pour les défis. Charmeur, loyal et fier, il pécherait parfois par impatience et par un certain goût du commandement. L'or de l'étymologie et l'empereur restaurateur fournissent les deux ingrédients de ce portrait, qui appartient à la tradition symbolique.
Fête : le 16 juin, saint Aurélien d'Arles
Nominis fête Aurélien le 16 juin, fête locale de saint Aurélien, évêque d'Arles mort à Lyon en 551. Contemporain de saint Benoît, il fonda à Arles deux monastères, l'un pour les hommes, l'autre pour les femmes, grâce aux libéralités du roi Childebert, fils de Clovis. Nominis mentionne deux autres évêques du même nom : Aurélien de Lyon, moine bénédictin et abbé d'Ainay mort en 895, fêté le 4 juillet en fête locale, et Aurélien de Limoges, successeur présumé de saint Martial au IIIe siècle, commémoré le 10 mai et patron des bouchers. Le pape Vigile avait fait de l'évêque d'Arles son vicaire en Gaule, signe de son importance dans l'Église de l'époque.
Popularité : l'emballement de 1975
De 1900 à 1974, les Aurélien se comptent par dizaines chaque année, guère plus. En 1975, le nombre de naissances est presque neuf fois supérieur à celui de 1974, puis la progression continue jusqu'au début des années 1980. De 1980 à 1990, le prénom reste en haut des courbes, avec un maximum en 1986. Depuis 1991, la pente est descendante ; en 2021, cent vingt-cinq garçons seulement ont reçu ce prénom. La courbe est presque parallèle à celle d'Aurélie, au sommet en 1983, les deux prénoms ayant souvent été choisis dans les mêmes familles de cette génération.
Aurélien et sa famille dorée
| Forme | Langue ou usage |
|---|---|
| Aurelianus | Latin |
| Aureliano | Italien, espagnol, portugais |
| Aurélien | Français |
| Aurèle, Aurélio | Formes issues d'Aurelius |
| Aurélie, Aurélia | Féminins |
Nominis range de façon inattendue le prénom slave Zlatan parmi les formes dérivées d'Aurélien : il n'y a pas de filiation, mais un parallèle de sens, zlato signifiant « or » dans les langues slaves du Sud. Parmi les voisins de sonorité et de lumière, Aurore vient d'un autre mot latin, aurora, l'aube.
Aurélien dans les livres, les sciences et le sport
En littérature, Aurélien est le titre d'un roman de Louis Aragon publié en 1944, l'un des sommets de son cycle du Monde réel, qui suit un bourgeois brisé par la Grande Guerre et son amour impossible pour Bérénice. L'astrophysicien et philosophe Aurélien Barrau, spécialiste des trous noirs et de la gravitation quantique, dirige le Centre de physique théorique Grenoble-Alpes. En rugby, Aurélien Rougerie a fait toute sa carrière à l'ASM Clermont Auvergne et remporté plusieurs Tournois des Six Nations. En football, Aurélien Tchouaméni, né à Rouen en 2000, milieu du Real Madrid, faisait partie des Bleus finalistes du Mondial 2022.
Aurélien en numérologie
| A | U | R | E | L | I | E | N | Total |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 3 | 9 | 5 | 3 | 9 | 5 | 5 | 40 |
40 donne 4 + 0 = 4. Aurélien correspond au nombre d'expression 4, associé à la méthode et à la patience par les numérologues, clin d'œil involontaire à l'empereur bâtisseur de murailles. Aurèle aboutit à 8 et Aurélie, avec 35, à 8 également. Ces coïncidences ne prouvent rien.
Questions fréquentes
Quelle est l'origine du prénom Aurélien ?
Aurélien vient du latin Aurelianus, surnom formé sur le nom de la famille romaine des Aurelii. Ce nom est habituellement rattaché à aureus, « doré ». Il fut le nom de l'empereur Aurélien, qui régna de 270 à 275 et fit construire une nouvelle muraille autour de Rome.
Quand fête-t-on les Aurélien ?
La Saint-Aurélien est le 16 juin, fête locale de saint Aurélien, évêque d'Arles au VIe siècle, fondateur de deux monastères. Nominis indique aussi le 4 juillet pour Aurélien, évêque de Lyon mort en 895, et le 10 mai pour Aurélien de Limoges, patron des bouchers.
Aurélien est-il un prénom des années 1980 ?
Oui. Aurélien perce brutalement en 1975, domine les années 1980 et culmine en 1986, d'après l'Insee. Sa baisse, entamée vers 1991, l'a ramené à quelque cent vingt naissances annuelles, loin des milliers de la grande époque. Il garde l'image d'un prénom de trentenaires et de quadragénaires.