Aurèle, le prénom doré de Marc Aurèle qui remonte en France
Aurèle vient du latin Aurelius, nom d'une illustre lignée romaine, habituellement expliqué par aureus, « d'or, doré ». Un auteur antique le faisait pourtant dériver d'un mot sabin désignant le soleil. Porté par l'empereur philosophe Marc Aurèle, le prénom se fête le 20 juillet et progresse régulièrement en France depuis vingt ans.
La gens Aurelia : or ou soleil ?
Les Aurelii étaient une famille plébéienne de Rome, qui fournit des consuls dès le IIIe siècle avant notre ère et dont le nom est resté attaché à la via Aurelia, route longeant la côte tyrrhénienne vers le nord. Le nom est habituellement expliqué par aureus, « doré », peut-être en référence à la chevelure blonde d'un ancêtre. Le grammairien Festus rapporte cependant une forme ancienne, Auselius, qu'il tire d'un mot sabin signifiant « soleil » ; le passage du s au r entre deux voyelles est un phénomène bien connu du latin archaïque. Les deux explications convergent vers l'éclat et la lumière, que l'on retrouve dans Aurélien, Aurélie et Aurélia.
L'empereur philosophe
Marcus Aurelius, que le français appelle Marc Aurèle, régna sur l'Empire romain de 161 à 180. Adopté dans la famille impériale sur ordre d'Hadrien, il passa une grande partie de son règne à défendre les frontières du Danube. Il est surtout connu pour ses Pensées pour moi-même, carnet de réflexions stoïciennes rédigé en grec, souvent pendant ses campagnes, qui reste lu aujourd'hui comme un manuel de sérénité. Sa statue équestre en bronze, conservée à Rome, est l'une des rares de l'Antiquité à nous être parvenues entières. En 212, l'extension de la citoyenneté romaine fit porter le nom Aurelius à d'innombrables nouveaux citoyens, d'où sa diffusion tardive dans tout l'Empire.
Image traditionnelle
Sous l'influence de Marc Aurèle, les livres de prénoms décrivent Aurèle comme calme, réfléchi, mesuré dans ses jugements, doté d'une solide vie intérieure et d'une grande loyauté, avec un rayonnement discret qui rappelle l'or du nom. Ces traits sont empruntés à l'étymologie et à la figure de l'empereur stoïcien ; ils ne décrivent aucun enfant réel et changent d'ailleurs peu d'un prénom antique à l'autre.
Fête : le 20 juillet
Nominis fête Aurèle le 20 juillet, fête locale de saint Aurèle, évêque de Carthage de 392 à 430 environ. Chef de l'Église d'Afrique à une époque où elle comptait des centaines d'évêques, il réunit de nombreux conciles, lutta contre les restes du culte païen et combattit, aux côtés de son ami Augustin d'Hippone, les donatistes et les pélagiens. Le site renvoie aussi aux saintes du prénom Aurélie, pour les familles qui préfèrent une autre date. Nominis considère d'ailleurs Aurèle comme un prénom mixte, même si l'usage français est aujourd'hui presque uniquement masculin.
Popularité : un réveil récent
Une fois Aurèle et Aurele additionnés, les données de l'Insee font apparaître quelques Aurèle dispersés dans le premier tiers du XXe siècle, puis une quasi-disparition jusqu'aux années 1980. Le prénom ressurgit vers 1987 et s'installe après l'an 2000. La hausse est ensuite presque continue et s'accélère à partir de 2018 ; 2021, dernière année disponible, marque le plus haut niveau jamais atteint. Aurèle reste un choix assez rare, mais il profite nettement de l'intérêt pour les prénoms latins courts. Les filles ainsi prénommées sont restées exceptionnelles.
Aurelius dans les langues d'Europe
| Forme | Langue |
|---|---|
| Aurelius | Latin |
| Aurèle | Français |
| Aurelio | Italien, espagnol |
| Aurel | Roumain, allemand |
| Aurélien, Aurélie, Aurélia | Dérivés français |
De toute cette parenté, Aurèle reste le plus proche du nom romain d'origine : Aurélien vient d'Aurelianus, dérivé d'Aurelius. Par le sens lumineux, il rejoint Aurore, pourtant issue d'un autre mot latin. L'or du nom rappelle la couleur dorée et sa symbolique de prestige.
Des Aurèle célèbres
Outre l'empereur, le flûtiste suisse Aurèle Nicolet, né à Neuchâtel en 1926 et mort en 2016, fut première flûte de l'Orchestre philharmonique de Berlin dans les années 1950 et un pédagogue réputé. Le Canadien Aurèle Joliat, surnommé le « Mighty Atom », fit toute sa carrière de hockeyeur professionnel avec les Canadiens de Montréal. Plus récemment, le défenseur suisse Aurèle Amenda, né à Bienne en 2003, a été sélectionné en équipe nationale.
Numérologie d'Aurèle
| A | U | R | E | L | E | Total |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 3 | 9 | 5 | 3 | 5 | 26 |
A, U, R, E, L et E valent 1, 3, 9, 5, 3 et 5 : 1 + 3 + 9 + 5 + 3 + 5 = 26, soit 8 après l'addition 2 + 6. Le nombre d'expression 8 renvoie traditionnellement au pouvoir, à la gestion et aux biens matériels, ce qui ne manque pas d'ironie pour un prénom lié à un empereur qui prônait le détachement. L'accent grave n'est pas pris en compte, et la méthode reste purement symbolique.
Questions fréquentes
D'où vient le prénom Aurèle ?
Aurèle vient du latin Aurelius, nom d'une famille romaine. La plupart des auteurs le relient à aureus, « doré », mais l'auteur antique Festus le faisait venir d'un mot sabin signifiant « soleil ». Le prénom est célèbre grâce à Marc Aurèle, empereur romain et philosophe stoïcien du IIe siècle.
Quand fête-t-on les Aurèle ?
Nominis retient le 20 juillet, en mémoire de l'évêque Aurèle de Carthage, contemporain et ami de saint Augustin. Évêque de 392 à 430 environ, il présida de nombreux conciles africains. Les saintes nommées Aurélie offrent d'autres dates possibles, puisque les deux prénoms sont apparentés et que le calendrier laisse ici une certaine liberté.
Peut-on appeler une fille Aurèle ?
Nominis le classe comme mixte, et l'Insee a enregistré quelques filles nommées Aurèle, surtout dans les années 1970 et 1980. Dans les faits, il est aujourd'hui presque exclusivement donné à des garçons. Pour une fille, les formes Aurélie et Aurélia sont beaucoup plus courantes.