Signification du rubis, pierre rouge de la passion et du pouvoir

Un corindon rouge : la fiche technique

Rubis et saphir appartiennent à la même espèce minérale, le corindon, un oxyde d'aluminium (Al₂O₃). Seule la couleur les sépare : lorsque des traces de chrome teintent le cristal en rouge, on parle de rubis ; toutes les autres teintes sont des saphirs. Ce chrome rend aussi la pierre fluorescente, ce qui avive son rouge à la lumière du jour.

Caractéristique	Valeur
Espèce	Corindon
Formule	Al2O3 + chrome
Dureté Mohs	9
Système cristallin	Trigonal
Gisements réputés	Birmanie (Mogok), Mozambique (Montepuez), Thaïlande, Sri Lanka, Madagascar, Tanzanie

Juste derrière le diamant pour la dureté, le rubis résiste très bien à l'usure. Le rouge dit « sang de pigeon », légèrement violacé et très saturé, associé historiquement aux pierres birmanes, atteint les prix les plus élevés du marché des gemmes colorées.

Symbolique : du sang, du feu et des couronnes

Le mot vient du latin rubeus, « rouge ». En sanskrit, un de ses noms le désigne comme « roi des pierres précieuses », et de nombreuses cours d'Asie en ont fait un attribut du pouvoir. En Europe médiévale, on le croyait capable d'avertir son porteur d'un danger en s'assombrissant. Sa couleur l'a relié à l'amour ardent, au sang versé, au sacrifice et au courage guerrier. Juillet est son mois dans le calendrier des bijoutiers américains ; en France, trente-cinq ans de mariage se célèbrent par les noces de rubis, alors que les pays anglophones les fixent à quarante ans.

Ce que lui prête la lithothérapie

Dans les livres de lithothérapie, le rubis passe pour une pierre d'énergie : il raviverait la motivation, la sensualité et l'estime de soi, chasserait la fatigue et donnerait l'élan de se battre pour ce que l'on aime. Plusieurs auteurs lui attribuent aussi une action sur le cœur et la circulation sanguine, par simple analogie avec sa couleur.

Ce raisonnement par ressemblance, hérité des anciens lapidaires, ne constitue pas une preuve. Aucune recherche n'a montré qu'un rubis porté ou posé sur le corps modifie l'énergie, la tension ou le moral. Un essoufflement ou une fatigue persistante justifient une consultation, pas l'achat d'une gemme.

Chakra et astrologie

La couleur commande l'attribution : le rubis est presque toujours placé sur le chakra racine, situé à la base du tronc et figuré en rouge dans ces systèmes. Quelques auteurs le déplacent vers le chakra du cœur, en raison de sa réputation amoureuse. Le Lion et le Bélier, signes de feu, sont ses signes les plus cités, le Cancer apparaissant parfois via le mois de juillet. En astrologie védique, la gemme est reliée au Soleil. Ces rattachements changent d'une école à l'autre ; rien ne permet de les vérifier.

Entretien et purification sans risque

Un rubis non traité supporte l'eau tiède savonneuse et la brosse douce. La prudence s'impose en revanche dès qu'on ignore s'il a été traité : les pierres dont les fissures ont été comblées au verre ne tolèrent ni les acides (même ménagers), ni les ultrasons, ni la chaleur d'un chalumeau de bijoutier. Pour la purification énergétique, les praticiens recommandent l'eau claire ou la fumigation ; le soleil, que la tradition associe à sa recharge, ne décolore pas le corindon. Rangez-le à part : sa dureté de 9 raye l'or, l'argent et la plupart des autres gemmes.

Traitements, synthèses et fausses pierres

Le chauffage, pratiqué depuis longtemps pour améliorer la couleur et la limpidité, est courant et durable ; un vendeur sérieux le mentionne. Le traitement qui pose problème est le remplissage au verre au plomb : des rubis très fracturés, de faible valeur, sont imprégnés d'un verre riche en plomb qui masque les fissures. Le résultat, parfois vendu à prix de rubis, est un composite fragile. À la loupe, on y voit des reflets bleutés dans les fissures et des bulles aplaties.

Le rubis de synthèse existe depuis le procédé mis au point par Auguste Verneuil au début du XX^e siècle : il est chimiquement identique, souvent trop limpide, avec des stries courbes. Le spinelle rouge, le grenat et le verre complètent la liste des confusions. Le célèbre « rubis du Prince Noir » de la couronne britannique est d'ailleurs un spinelle.

Pierres complémentaires

Le saphir, son frère minéralogique, lui répond par le bleu de la sagesse. Le grenat et le spinelle offrent un rouge proche à un prix moindre et sont conseillés par la lithothérapie pour des intentions voisines. Le rubis se rencontre naturellement dans une roche verte, la zoïsite : ce mélange, dit « rubis sur zoïsite », est très présent dans les boutiques de minéraux. Au quartz rose, les praticiens associent la version tendre de l'amour que le rubis exprime avec ardeur.