La fleur de pommier, promesse rose et blanche d'une récolte
La fleur de pommier signifie la préférence : selon le langage des fleurs, en offrir revient à dire « c'est vous que je choisis ». Elle symbolise aussi la promesse, puisque chaque fleur fécondée deviendra un fruit. Ce sens s'enrichit de toute la mythologie de la pomme, du jardin des Hespérides à l'île d'Avalon.
Une fleur qui annonce le fruit
Le pommier cultivé (Malus domestica) fleurit en avril ou au début de mai, juste après les premières feuilles. Les boutons sont d'un rose soutenu, puis s'ouvrent en fleurs à cinq pétales blanc rosé, groupées en bouquets de cinq ou six. La fleur centrale, souvent la plus grosse, s'ouvre la première et donne en général le plus beau fruit. La plupart des variétés ne peuvent se féconder elles-mêmes : il leur faut le pollen d'une autre variété fleurissant au même moment, transporté par les abeilles et les bourdons. D'où l'habitude de mêler plusieurs variétés dans un verger. Une gelée tardive sur les fleurs ouvertes suffit à compromettre la récolte.
La préférence dans le langage des fleurs
Les floriographes du XIXe siècle retiennent pour la fleur de pommier la préférence, parfois accompagnée d'une formule flatteuse sur la renommée d'une personne jugée bonne et grande. Le sens est clair : parmi toutes les fleurs du printemps, on choisit celle qui annonce une récolte. Les lectures actuelles y ajoutent l'espoir, la fertilité et les promesses tenues. Offrir une branche de pommier en fleur exprimait donc une élection affectueuse, plus réfléchie qu'un coup de cœur : « je vous ai préféré, et je compte sur la suite ».
Signification selon la couleur
| Stade ou variété | Nuance du message |
|---|---|
| Bouton rose foncé | Promesse, attente, amour naissant |
| Fleur ouverte blanc rosé | Préférence, bonheur partagé |
| Blanc pur | Pureté, fidélité |
| Rouge pourpre (pommiers d'ornement) | Désir, attirance |
Les pommiers d'ornement, ou pommiers à fleurs, sont sélectionnés pour leurs couleurs plus intenses et leurs petits fruits décoratifs. Ils servent aussi de pollinisateurs dans les vergers, car leur floraison abondante coïncide avec celle de nombreuses variétés fruitières.
Pommes et pommiers dans les mythes
La pomme tient un rôle singulier dans l'imaginaire européen. La Genèse ne nomme pas le fruit défendu ; l'identification à la pomme doit beaucoup au latin, où malum désigne à la fois la pomme et le mal. Chez les Grecs, des pommes d'or poussent au jardin des Hespérides, et c'est une pomme d'or, lancée entre trois déesses, qui déclenche le jugement de Pâris, prélude à la guerre de Troie. Dans la mythologie nordique, la déesse Idunn garde les pommes qui conservent la jeunesse des dieux. La tradition arthurienne, enfin, conduit le roi blessé à Avalon, que Geoffroy de Monmouth nomme l'île des Pommes. La fleur hérite de cette aura de savoir, de désir et d'immortalité.
Autres cultures et traditions
En Chine, le mot pomme, píngguǒ, commence par la même syllabe que le mot paix : on offre des pommes emballées la veille de Noël, appelée « nuit paisible », et le pommier d'ornement chinois, le haitang, est depuis longtemps chanté par les poètes comme une image de beauté féminine. Aux États-Unis, la fleur de pommier est l'emblème floral du Michigan et de l'Arkansas. En Normandie et en Bretagne, les vergers de pommiers à cidre en fleurs rythment le printemps rural ; plusieurs villages organisent des fêtes au moment de la floraison.
Quand offrir des fleurs de pommier
Les branches de pommier coupées en boutons fleurissent en vase au bout de quelques jours et conviennent pour une demande en mariage, des fiançailles printanières, un anniversaire d'avril ou pour signifier à quelqu'un qu'on le préfère à tout autre. Un jeune pommier planté pour une naissance est un geste chargé de sens : l'enfant et l'arbre grandissent ensemble. La fleur de pommier accompagne aussi très bien un bouquet de mariée champêtre, avec des renoncules et du feuillage. Coupez les branches sur un arbre d'ornement plutôt que sur un fruitier, dont vous sacrifieriez la récolte.
La fleur de pommier en tatouage et en rêve
Une branche de pommier fleurie, avec un fruit naissant, se tatoue sur l'épaule ou l'avant-bras pour exprimer la fertilité, un projet mûri avec patience ou l'attachement à une terre natale. Associée à un serpent, elle convoque la tentation et le savoir ; à une silhouette de mère et d'enfant, la transmission. Un pommier en fleurs vu en songe annonce un amour ou une entreprise prometteuse ; des fleurs gelées, un espoir déçu. Voir aussi rêver de pomme.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre fleur de pommier et fleur de cerisier ?
La fleur de pommier a des pétales arrondis blanc rosé et apparaît en même temps que les jeunes feuilles, avec des boutons plus foncés. Le cerisier, lui, ouvre souvent ses fleurs avant les feuilles et ses pétales présentent une petite encoche. Le pommier fleurit aussi généralement quelques semaines plus tard.
Pourquoi mon pommier fleurit-il sans donner de pommes ?
En général, il manque un pollinisateur compatible à proximité, une gelée tardive a frappé les fleurs, un printemps pluvieux a cloué les abeilles au nid, ou l'arbre est encore trop jeune. Planter une autre variété à floraison simultanée, ou un pommier d'ornement, résout souvent le problème.
Que symbolise la pomme dans la Bible ?
La Bible parle seulement du fruit de l'arbre dont le fruit ouvre les yeux sur le bien et le mal, sans préciser lequel. La tradition occidentale l'a assimilé à la pomme, notamment à cause du jeu de mots latin entre malum, pomme, et malum, mal. La pomme est ainsi devenue symbole de tentation et de connaissance.