La serrure, symbole du secret gardé et de l'accès réservé
La serrure symbolise ce qui est protégé et réservé : un secret, un espace intime, un savoir auquel seul le détenteur de la clé peut accéder. Elle dit à la fois la sécurité et l'interdit. Sans clé, elle n'a pas de sens complet : les deux objets forment un couple symbolique.
Origine historique de la serrure
Le mot « serrure » vient de « serrer », issu du latin populaire serare, fermer à l'aide d'une barre. Aux mécanismes à chevilles de l'Antiquité succèdent, au Moyen Âge, des serrures de fer forgé que les compagnons serruriers ornaient de véritables pièces d'orfèvrerie pour prouver leur maîtrise. Louis XVI se passionnait pour la serrurerie et travaillait avec l'artisan François Gamain, qui révéla en 1792 l'existence de l'« armoire de fer » cachée aux Tuileries. L'Anglais Joseph Bramah, qui brevette sa serrure en 1784, met ensuite au défi quiconque de la crocheter ; l'Américain Alfred Hobbs y parvient en 1851, lors de l'Exposition universelle de Londres. Dans les années 1860, Linus Yale Jr. brevette le cylindre à goupilles, toujours présent dans la plupart des portes.
Le trou de serrure, un signe à part entière
| Usage | Forme | Sens |
|---|---|---|
| Pictogramme | Cercle posé sur un trapèze | Accès protégé, confidentialité, mot de passe |
| Étiquette alimentaire nordique | Trou de serrure vert ou noir, créé en Suède en 1989 | Produit plus sain dans sa catégorie |
| Chine | Cadenas de longévité en argent | « Verrouiller » la vie de l'enfant |
| Rome, colline de l'Aventin | Serrure du portail de l'ordre de Malte | Vue cadrée sur la coupole de Saint-Pierre |
| Navigateurs web | Cadenas fermé | Connexion chiffrée |
Le trou de serrure de l'Aventin attire chaque jour des files de visiteurs : par l'ouverture, on aperçoit la coupole de Saint-Pierre au bout d'une allée de jardin, et la serrure devient une lunette sur un paysage.
Sens spirituel, littéraire et psychologique
Dans le conte de La Barbe bleue, de Charles Perrault (1697), la jeune mariée se voit confier tout le trousseau de la demeure, avec défense d'ouvrir un cabinet ; la serrure franchie révèle les corps des femmes précédentes, et la clé tachée de sang trahit sa désobéissance. La serrure y incarne le secret dangereux et la curiosité punie. Le regard par le trou de serrure est devenu l'image du voyeurisme et de l'indiscrétion, largement exploitée par la peinture de genre et le cinéma. Dans les traditions ésotériques, une serrure scellée figure le mystère réservé aux initiés, qui ne s'ouvre qu'au terme d'un chemin. La lecture psychologique actuelle y voit les zones de soi que l'on protège, et la question de savoir à qui l'on accorde l'accès.
La serrure en tatouage
Le trou de serrure tatoué sur le haut du dos, le sternum ou la nuque signale une intimité gardée : ce qui se trouve derrière n'est pas pour tout le monde. La serrure en forme de cœur, souvent de style victorien avec entrée ouvragée, affirme que le cœur est pris ou fermé. Chez les couples, le partage serrure et clé est courant ; une variante plus discrète place un trou de serrure et une clé sur deux doigts qui se rejoignent. Un cadenas sur une bouche ou sur un cœur exprime un secret tenu, parfois une douleur tue. Les styles gravure, trait fin et old school se prêtent tous au motif, qui doit rester assez grand pour que l'entrée de la serrure reste lisible.
La serrure en bijou et en objet
Les pendentifs cœur-serrure se vendent souvent en paire avec une clé, pour être séparés entre deux personnes. En Chine, le changming suo, petit cadenas en argent offert au nouveau-né, est censé retenir symboliquement la vie et la santé de l'enfant. Les coffrets à secret, les journaux intimes munis d'une petite serrure et les boîtes à bijoux transmettent la même idée d'un espace à soi. Chez les collectionneurs, les serrures anciennes à entrées ciselées et les « chefs-d'œuvre » de maîtrise des compagnons sont exposés comme des objets d'art dans les musées consacrés au fer forgé, comme le musée Le Secq des Tournelles à Rouen.
Contresens, récupérations et précautions
Une serrure n'est pas un cadenas : la première est fixée dans une porte ou un meuble, le second est mobile, et c'est lui que l'on accroche aux ponts. Le cadenas de la barre d'adresse d'un navigateur signifie seulement que la connexion est chiffrée ; il n'atteste en rien l'honnêteté du site, et des pages frauduleuses l'affichent aussi. Le trou de serrure tatoué sur certaines zones du corps est parfois lu comme une invitation sexuelle, lecture que le porteur ne souhaite pas forcément. Enfin, un tatouage serrure et clé en couple survit mal à une séparation : un motif complet sur une seule personne est plus prudent.
Symboles proches
La clé complète le symbole et développe l'idée d'ouverture, le cœur la forme la plus aimée de la serrure et la croix de Malte l'emblème de l'ordre dont la serrure de l'Aventin est célèbre. Côté rêves et messages, voyez rêver de serrure, rêver de cadenas, l'emoji cadenas fermé et l'expression mettre la clé sous la porte, qui parle de fermeture définitive.
Questions fréquentes
Que symbolise une serrure ?
Elle symbolise la protection, le secret et le droit d'accès. Ce qui est derrière une serrure a de la valeur ou doit rester caché. Dans les contes, elle marque l'interdit ; en amour, le cœur réservé à une seule personne ; en psychologie, les limites que l'on pose à son intimité.
Que signifie un tatouage trou de serrure ?
Il signale une part intime que l'on garde pour soi, ou un cœur déjà pris quand la serrure a la forme d'un cœur. Associé à une clé portée par une autre personne, il exprime un lien exclusif. Selon l'emplacement, il peut aussi prendre une connotation sensuelle, à garder en tête avant de le choisir.
Que représente le cadenas porté par les bébés en Chine ?
C'est le cadenas de longévité, souvent en argent, gravé de vœux de santé et de longue vie. La tradition veut qu'il « attache » l'enfant à la vie pour le protéger des maladies et des mauvais esprits. On l'offre à la naissance ou au premier mois, et il se garde ensuite comme souvenir de famille.
Quelle est la serrure la plus célèbre de Rome ?
Celle du portail de la villa du Prieuré de l'ordre de Malte, sur l'Aventin. En collant l'œil à son trou, on voit la coupole de Saint-Pierre parfaitement encadrée par une allée d'arbres taillés. Le lieu attire de longues files de curieux et offre une image saisissante de la serrure comme fenêtre sur un secret.