Le pentagramme : histoire d'une étoile tracée d'un seul trait
Le pentagramme, étoile à cinq pointes dessinée d'une ligne continue, a signifié selon les époques la santé, la perfection, les cinq plaies du Christ, l'être humain ou la protection magique. Pointe en haut, il reste un symbole positif ; l'association au satanisme concerne surtout la version inversée, et elle date du XIXe siècle.
Origine historique du pentagramme
L'étoile à cinq branches figure parmi les signes de l'écriture proto-cunéiforme de Mésopotamie, vers 3000 av. J.-C., avec un sens lié aux « coins » ou aux régions du monde. En Grèce, les pythagoriciens en font un signe de reconnaissance : l'écrivain Lucien de Samosate, au IIe siècle, rapporte qu'ils l'appelaient « santé » (hygieia). Ses proportions ont fasciné les mathématiciens, car chaque segment coupe les autres selon le nombre d'or.
Au Moyen Âge chrétien, le pentagramme représente les cinq plaies du Christ ; dans le poème anglais Sire Gauvain et le Chevalier vert, composé vers 1375-1400, il orne le bouclier du héros et symbolise cinq groupes de vertus. La Renaissance l'intègre à la magie savante : Cornelius Agrippa, dans sa Philosophie occulte (1533), inscrit un corps humain bras et jambes écartés dans l'étoile. C'est Éliphas Lévi, dans son Dogme et rituel de la haute magie publié au milieu des années 1850, qui oppose le pentagramme droit, image de l'esprit qui domine la matière, au pentagramme inversé, qu'il associe au bouc et au mal.
Signification selon les traditions
| Contexte | Orientation | Sens |
|---|---|---|
| Pythagoriciens | Indifférente | Santé, harmonie mathématique |
| Christianisme médiéval | Pointe en haut | Cinq plaies du Christ, protection contre les démons |
| Magie de la Renaissance | Pointe en haut | L'homme microcosme, cinq sens |
| Occultisme d'Éliphas Lévi | Haut / bas | Esprit sur la matière / matière sur l'esprit |
| Wicca et néo-paganisme | Pointe en haut, cerclé | Esprit et quatre éléments, protection |
| Satanisme moderne | Pointe en bas, tête de bouc | Sceau de Baphomet, rejet des normes religieuses |
| Drapeaux | Pointe en haut | Emblème national (Maroc, Éthiopie) |
Sens spirituel et ésotérique
Dans les courants wiccans, chaque pointe correspond à un élément : l'esprit au sommet, puis l'eau, le feu, la terre et l'air. Le cercle qui l'entoure, formant le pentacle, marque l'unité et la protection. Aux États-Unis, l'administration des anciens combattants a accepté en 2007 le pentacle comme emblème religieux gravable sur les tombes militaires, reconnaissant la Wicca comme religion. Dans le tarot moderne de tradition anglaise, la série des pentacles correspond à la terre et aux biens matériels ; le tarot de Marseille, plus ancien, représente simplement des pièces de monnaie, les deniers. Le pentagramme inversé coiffé d'une tête de bouc est devenu en 1969 l'emblème de l'Église de Satan fondée par Anton LaVey.
Le pentagramme en tatouage
Tracé fin sur un doigt ou derrière l'oreille, pentacle entouré de phases de lune sur le sternum, étoile inscrite dans une composition botanique : les versions néo-païennes sont nombreuses. Le pentagramme inversé est choisi dans les milieux du metal ou comme affirmation antireligieuse. Le message varie donc radicalement selon l'orientation et le décor, et le public ne fera pas toujours la différence : un pentagramme droit peut être pris pour un symbole satanique par des personnes peu informées, dans certains milieux professionnels ou pays. Pesez la visibilité de l'emplacement.
Le pentagramme en bijou et en objet
Pendentifs en argent, bagues de protection, autels wiccans, tapis de tirage de cartes, pochettes d'albums de heavy metal : les usages se côtoient sans se ressembler. Des étoiles à cinq branches, souvent sans tracé intérieur, figurent aussi sur des emblèmes militaires, des insignes de shérif ou des logos commerciaux, où elles n'ont aucune dimension occulte. Sur le drapeau du Maroc, l'étoile verte entrelacée, adoptée en 1915, est parfois décrite comme un sceau de Salomon dans la tradition locale.
Contresens, récupérations et précautions
Le pentagramme n'est pas intrinsèquement satanique. Son sens négatif est une construction occultiste du XIXe siècle, amplifiée par les films d'horreur et les paniques morales des années 1980. Même le pentagramme inversé n'était pas un emblème du diable avant Éliphas Lévi. À l'inverse, nier toute connotation serait naïf : la version pointe en bas, avec bouc, est un emblème revendiqué du satanisme contemporain. Pour un pratiquant wiccan, son symbole religieux est souvent confondu avec ce dernier, ce qui alimente des préjugés : la distinction mérite d'être faite.
Symboles proches
Le sceau de Salomon désigne selon les sources un pentagramme ou un hexagramme. L'étoile de David compte six branches et appartient au judaïsme. Les quatre éléments et l'éther éclairent la lecture wiccane. Au tarot, Le Diable est la carte la plus souvent associée à l'étoile inversée, et l'As de Denier correspond à l'as de pentacles des jeux anglais.
Questions fréquentes
Que signifie un pentagramme ?
Pointe en haut, il signifie l'esprit qui gouverne les quatre éléments, l'être humain en harmonie ou la protection. Les pythagoriciens y voyaient la santé, les chrétiens médiévaux les cinq plaies du Christ. Pointe en bas, il est associé depuis le XIXe siècle à la matière qui domine l'esprit et au satanisme.
Le pentagramme est-il satanique ?
Pas en soi. Pendant des siècles il a été un symbole chrétien ou savant, et il est aujourd'hui l'emblème religieux de la Wicca. Seule la version inversée, surtout avec une tête de bouc, est revendiquée par le satanisme moderne, depuis l'Église de Satan en 1969.
Pentagramme et pentacle, est-ce la même chose ?
Le pentagramme est l'étoile à cinq pointes tracée d'un trait continu. Le pentacle désigne le plus souvent cette étoile entourée d'un cercle, notamment en Wicca. En magie ancienne, « pentacle » pouvait aussi nommer n'importe quel talisman gravé, sans étoile obligatoire.
Que signifie un pentagramme inversé ?
Dans l'occultisme d'Éliphas Lévi, il représente la matière qui l'emporte sur l'esprit ; inscrit dans une tête de bouc, il devient le sceau de Baphomet adopté par l'Église de Satan. Certaines branches du néo-paganisme l'utilisent pourtant pour un grade initiatique, sans intention maléfique.