Nazar boncuk, la perle bleue qui renvoie les regards envieux

Origine historique du nazar boncuk

En turc, nazar, emprunté à l'arabe, désigne le regard et, par extension, le mauvais œil ; boncuk signifie « perle ». La croyance qu'un regard admiratif ou jaloux peut rendre malade un enfant, faire périr un troupeau ou gâcher une récolte est très ancienne sur le pourtour méditerranéen et au Proche-Orient : on la trouve chez les Grecs et les Romains, dans la Bible hébraïque comme dans les hadiths.

Les perles de verre décorées d'yeux sont elles aussi anciennes : des ateliers phéniciens, égyptiens puis romains en produisaient déjà plusieurs siècles avant notre ère. La forme turque actuelle, un disque de verre bleu foncé portant des anneaux blanc, bleu pâle et noir, s'est fixée dans l'Anatolie ottomane. Aujourd'hui encore, des verriers de la région d'Izmir, notamment dans le village surnommé Nazarköy, fabriquent ces perles à la main en enroulant le verre en fusion autour d'une tige de fer, avant de poser les cercles colorés.

Signification des éléments de l'amulette

Élément	Sens attribué
Forme d'œil	Renvoyer le regard malveillant vers celui qui l'a lancé
Bleu profond	Couleur protectrice ; une hypothèse populaire l'explique par la rareté des yeux bleus, jugés « dangereux »
Cercle blanc	Pureté, clarté
Pupille noire	Regard qui absorbe le mal
Verre fragile	Capacité à se briser en recevant une charge d'envie

La variante grecque s'appelle simplement mati, « œil ». Au Liban, en Syrie, en Iran, dans les Balkans et à Chypre, des perles proches remplissent le même rôle, parfois glissées dans une main ouverte.

Sens spirituel et usages

Le mauvais œil ne suppose pas forcément une intention de nuire : un compliment trop appuyé sur un bébé peut suffire, selon la croyance. D'où les gestes associés, comme ajouter maşallah après une louange en Turquie, ou toucher du bois ailleurs. Le nazar s'épingle sur les vêtements des nouveau-nés, se suspend au rétroviseur, au-dessus de la porte d'une boutique ou d'un logement neuf, se cache dans le sac d'un étudiant avant un examen. Si la perle se fend ou tombe, la tradition considère qu'elle a arrêté un regard néfaste : on la remercie et on la remplace. Certains religieux, musulmans comme chrétiens orthodoxes, désapprouvent ces amulettes, qu'ils jugent contraires à la confiance en Dieu seul.

Le nazar boncuk en tatouage

Le motif est apprécié pour sa simplicité : un petit œil bleu sur le poignet, la cheville, derrière l'oreille ou sur la nuque. Il s'associe souvent à une main hamsa, à un croissant de lune ou à une ligne de perles façon bracelet. Beaucoup de personnes d'origine turque, grecque ou levantine le choisissent comme lien avec leur famille ; d'autres le font en souvenir d'un voyage. Le bleu vif demande un bon entretien au soleil pour ne pas pâlir. Le tatouage ne remplace pas, pour les attachés à la tradition, une vraie perle de verre, justement parce qu'il ne peut pas se briser.

Le nazar boncuk en bijou et en objet

Colliers, bracelets de fil rouge ou doré, boucles d'oreilles, porte-clés, épingles à bébé, grands disques muraux, carreaux de céramique, suspensions pour jardin : le nazar est partout dans les bazars d'Istanbul. Offrir une perle bleue lors d'une naissance, d'un mariage, d'une pendaison de crémaillère ou de l'ouverture d'un commerce est un geste courant. Les versions industrielles en plastique ou en résine côtoient les pièces façonnées à la main, reconnaissables à leurs légères irrégularités et à quelques bulles dans le verre.

Contresens et précautions

Le nazar n'est pas un porte-bonheur qui attire la chance : il protège contre une menace, rien de plus. On le confond aussi avec l'œil d'Horus égyptien, qui a une autre histoire, et on le présente parfois à tort comme un symbole islamique officiel. Quant à la querelle entre « œil turc » et « œil grec », elle n'a guère de sens : la croyance est commune à toute la région et antérieure aux deux États modernes. Enfin, pour les bébés, préférez une épingle solide placée hors de portée de bouche : une perle détachée représente un risque d'étouffement.

Symboles proches

La hamsa, main ouverte de protection, accompagne souvent la perle bleue sur les bijoux. L'emoji œil bleu nazar s'envoie pour souhaiter protection après une bonne nouvelle. Le fer à cheval et le trèfle jouent le rôle de porte-bonheur en Europe. Pour la couleur, voyez le bleu, et pour le regard en songe, rêver d'un œil. L'expression toucher du bois traduit enfin la même peur de provoquer le sort.