La montagne, symbole d'élévation, d'épreuve et de sacré

Origine historique : les montagnes sacrées

Les religions ont très tôt placé leurs dieux ou leurs révélations sur des hauteurs. Selon l'Exode, Moïse reçoit les Tables de la Loi au Sinaï ; les dieux grecs résident sur l'Olympe, point culminant du pays ; les Évangiles situent un sermon de Jésus sur la montagne et la tradition place la Transfiguration au mont Thabor. Dans les cosmologies hindoue, bouddhiste et jaïne, le mont Meru est l'axe du monde autour duquel s'ordonnent les continents. Le Kailash, au Tibet, est vénéré par les hindous, les bouddhistes, les jaïns et les adeptes du bön, qui en font le tour sans en gravir la cime. Au Japon, le Fuji est un lieu de culte shintoïste et bouddhiste, inscrit par l'Unesco en 2013 comme « lieu sacré et source d'inspiration artistique ».

Les signes de la montagne : blasons, cartes, logos

Domaine	Forme	Exemple
Héraldique	Mont ou « coupeaux », souvent de sinople (vert)	Triple mont vert des armes de la Hongrie, six coupeaux de la famille Chigi
Cartographie	Hachures, estompage, courbes de niveau, triangle de sommet	Cartes topographiques, points géodésiques
Politique	Bancs du haut de l'Assemblée	La Montagne et les Montagnards sous la Révolution
Logos	Pic, silhouette de chaîne	Paramount, Toblerone, Patagonia
Signalisation	Triangle ou profil de pente	Col, route de montagne, refuge

Le Cervin a longtemps figuré sur les emballages Toblerone ; il en a été retiré en 2023 lorsqu'une partie de la production a quitté la Suisse, les règles suisses réservant les symboles nationaux aux produits fabriqués dans le pays.

Sens spirituel et philosophique

Gravir, c'est quitter le monde ordinaire : l'ascension figure le chemin intérieur, par étapes, avec l'effort, la solitude et la vue qui s'élargit. Les ziggourats de Mésopotamie et le temple de Borobudur, à Java, sont souvent décrits par les historiens comme des montagnes construites pour relier les niveaux du monde. Pétrarque raconte dans une lettre son ascension du mont Ventoux, datée de 1336, qu'il transforme en méditation sur l'âme ; René Daumal fait du Mont Analogue, roman inachevé publié en 1952, l'allégorie d'une quête spirituelle. Dans le taoïsme, les monts sont les demeures des immortels, et la peinture chinoise de paysage, shanshui, littéralement « montagne-eau », associe la hauteur stable à l'eau qui coule. Les lectures contemporaines y voient l'endurance et l'art de prendre du recul.

La montagne en tatouage

La montagne est l'un des motifs favoris du tatouage minimaliste : trois pics en ligne fine sur l'avant-bras, un triangle double à l'intérieur du poignet, une chaîne enfermée dans un cercle ou un losange. Ceux qui la portent parlent d'une épreuve surmontée, du goût de l'aventure, d'une région d'origine ou d'un sommet réellement gravi. Associée à une boussole, elle dit le voyage ; à un sapin et une lune, le refuge ; à un tracé de battement cardiaque qui se transforme en crêtes, la passion de la randonnée. Les pièces plus grandes reproduisent un massif précis, reconnaissable par sa silhouette : le Mont-Blanc, le Cervin, le Fuji.

La montagne en bijou et en objet

Les pendentifs et bagues à profil de montagne découpé dans l'argent sont des cadeaux d'alpinistes, parfois gravés de l'altitude et de la date d'une ascension. Les cristaux de roche et les pierres ramassées en altitude gardent la trace d'un lieu. Dans les maisons de montagne, les cornes de bouquetin et les cartes en relief affichent l'attachement au territoire, tandis que les fanions de prière tibétains, tendus sur les cols, portent des mantras que le vent est censé diffuser. Dans les jardins japonais, une simple pierre dressée ou un tas de sable conique figure le mont sacré.

Contresens, récupérations et précautions

Un sommet sacré n'est pas toujours un sommet à conquérir : le Kailash n'a pas été gravi, et l'ascension d'Uluru, rocher sacré des Anangu en Australie, est interdite depuis octobre 2019. L'Everest porte depuis 1865 le nom d'un géomètre britannique, George Everest, alors que les Tibétains l'appellent Chomolungma et les Népalais Sagarmatha. La métaphore du sommet à atteindre peut aussi pousser à l'excès : une randonnée ne se décide pas sur une symbolique de dépassement, mais sur la météo et le niveau réel. Enfin, les Montagnards de la Révolution tiraient leur nom de la place de leurs bancs, non d'un attachement aux reliefs.

Symboles proches

La terre est l'élément dont la montagne forme la partie la plus haute, et la pyramide sa version bâtie. Le triangle la résume en tatouage, la boussole l'accompagne souvent, et la vague de Kanagawa montre le Fuji dans la houle. Hors de la symbolique, voyez rêver de montagne, l'emoji montagne enneigée, le bouquetin comme animal totem, sans oublier l'emoji volcan.