Zélie, le prénom de la mère de Thérèse de Lisieux
Zélie est un diminutif d'Azélie, prénom français du XIXe siècle dont l'étymologie reste obscure. Sa figure de référence est Zélie Martin, mère de sainte Thérèse de Lisieux, canonisée avec son mari Louis en 2015. Le couple est fêté le 12 juillet, anniversaire de leur mariage.
D'Azélie à Zélie
Zélie est la forme courte d'Azélie, prénom en usage en France au XIXe siècle, dont on a simplement retiré la première syllabe, comme Colette l'a fait de Nicolette. L'origine d'Azélie elle-même n'est pas établie. On l'a rapprochée du grec zêlos, « ardeur », « zèle », à cause de la ressemblance avec le mot français, mais aucune filiation n'est attestée. Faute de source sûre, il est plus honnête de ne pas attribuer à Zélie une traduction précise. Nominis ne donne d'ailleurs aucune étymologie pour ce prénom.
Zélie Martin, dentellière d'Alençon
Azélie-Marie Guérin naît en 1831 à Gandelain, dans l'Orne. Après avoir songé à la vie religieuse, dont on la dissuade, elle devient dentellière et excelle dans le point d'Alençon, au point d'ouvrir sa propre entreprise. En 1858, elle épouse à Alençon l'horloger Louis Martin, qui avait lui aussi renoncé au cloître. Le couple a neuf enfants, dont cinq filles survivent et deviennent religieuses ; la plus jeune est Thérèse, future carmélite de Lisieux. Zélie meurt en 1877, emportée par un cancer du sein. Ses nombreuses lettres familiales, conservées, montrent une femme active, inquiète pour ses enfants et profondément croyante.
Le caractère associé à Zélie
Les ouvrages de prénoms associent à Zélie un tempérament vif, travailleur et généreux, une grande énergie au service des siens et une foi solide dans ses engagements. On la dit aussi enjouée et spontanée. Le portrait doit beaucoup à la sonorité du prénom, qui évoque le zèle, et à la figure de Zélie Martin. Il s'agit d'une tradition symbolique, qui ne décrit pas les Zélie d'aujourd'hui.
Fête de Zélie : le 12 juillet
Nominis fête Zélie le 12 juillet, avec les saints Louis Martin et Zélie Guérin, sans préciser de rang liturgique. La date n'est pas celle de leur mort : elle rappelle leur mariage, célébré le 12 juillet 1858 à Alençon. Béatifiés à Lisieux le 19 octobre 2008, Louis et Zélie Martin ont été canonisés à Rome le 18 octobre 2015 par le pape François, premiers époux à être canonisés ensemble. Certains calendriers associent aussi Zélie au 17 octobre, fête de sainte Solène, par un rapprochement plus lointain.
Popularité : de 1900 à la vague des années 2000
Au début du XXe siècle, Zélie est encore donné à plus d'une centaine de filles par an, héritage du siècle précédent. Le prénom décline ensuite rapidement et disparaît presque totalement des statistiques de l'Insee entre la fin des années 1930 et les années 1970. Son retour s'amorce timidement vers 1983 et devient spectaculaire au cours des années 2000. La hausse est particulièrement forte en 2009, l'année suivant la béatification des époux Martin : une coïncidence à signaler, sans que l'on puisse démontrer un lien direct. Après un plateau élevé pendant les années 2010, 2020 et 2021 sont les années les plus fortes de la série.
Formes et prénoms associés
| Forme | Usage |
|---|---|
| Azélie | Forme longue, XIXe siècle |
| Zélie, Zelie | Forme courte, graphie accentuée ou non |
| Zelia | Forme italienne ou portugaise signalée par Nominis |
| Zélio | Masculin rare |
La famille Martin offre un répertoire tout trouvé pour une fratrie : Thérèse, Léonie, Céline, Pauline et Marie sont les prénoms des cinq filles devenues religieuses, et Louis celui du père. Dans le fichier de l'Insee, Zélie et Zelie doivent être additionnés, les accents n'étant pas notés de façon fiable avant les années 2010.
Zélie dans l'histoire
La Zélie la plus connue reste de loin Zélie Martin, dont la maison natale de Thérèse, à Alençon, et le sanctuaire de Lisieux entretiennent la mémoire. Aucune autre personnalité de premier plan portant ce prénom n'a pu être confirmée à partir de sources fiables, ce qui reflète l'éclipse du prénom de 1940 à 1980 environ. Les Zélie nées depuis les années 2000 composent en revanche une génération nombreuse, dont les figures publiques restent à venir.
Zélie en numérologie
| Z | E | L | I | E | Total |
|---|---|---|---|---|---|
| 8 | 5 | 3 | 9 | 5 | 30 |
Zélie atteint 30, soit 3 une fois le zéro écarté. Ce nombre d'expression 3 est celui, pour les numérologues, de l'enthousiasme, à la sociabilité et au goût de l'expression. La forme longue Azélie, précédée d'un A qui vaut 1, totalise 31 et mène au 4, nombre du travail et de la persévérance.
Questions fréquentes
Quelle est l'origine du prénom Zélie ?
Zélie est un diminutif d'Azélie, prénom français courant au XIXe siècle. L'origine d'Azélie n'est pas établie : on l'a rapprochée du grec zêlos, « zèle, ardeur », par ressemblance, mais sans preuve. Le prénom est surtout associé à Zélie Martin, mère de sainte Thérèse de Lisieux, née Azélie-Marie Guérin.
Qui est sainte Zélie ?
Zélie Martin, née Guérin en 1831 et morte en 1877, était dentellière à Alençon et mère de neuf enfants, dont Thérèse de Lisieux. Elle a été canonisée avec son mari Louis le 18 octobre 2015 par le pape François. Leur fête est fixée au 12 juillet, date anniversaire de leur mariage.
Zélie est-il un prénom à la mode ?
Oui, depuis les années 2000. Presque oublié pendant plusieurs décennies, Zélie a nettement remonté depuis 1998, avec un net coup d'accélérateur en 2009. Les chiffres de l'Insee de 2020 et 2021 sont les plus élevés depuis le début de la série, en 1900.