Vivien, un nom de chanson de geste passé dans les années 1980
Vivien continue le latin Vivianus, dérivé de vivus, « vivant » : le prénom porte l'idée de vie et de vigueur. Héros d'un cycle épique médiéval, il a été relancé en France dans les années 1980. Nominis lui donne deux dates, le 10 mars et le 28 août, selon le saint retenu.
Du latin Vivianus au français Vivien
Vivianus est un dérivé du mot latin vivus, « vivant » : il désignait celui qui appartient à la vie. Le passage au français a suivi les règles habituelles d'évolution, avec la finale -anus devenue -ien, comme dans Julien ou Damien. Une confusion phonétique fréquente en latin tardif entre B et V explique que le même nom apparaisse parfois sous la forme Bibianus : la notice consacrée à Vivien, évêque de Saintes, précise ainsi que son nom latin s'écrivait de cette manière. Le prénom n'a aucun rapport avec le verbe « vivre » au sens d'une promesse de longévité : il s'agit d'un simple qualificatif latin devenu nom propre.
Le neveu de Guillaume d'Orange
Au Moyen Âge, Vivien est d'abord un personnage d'épopée. Le cycle de Guillaume d'Orange en fait le neveu du héros : sa jeunesse est racontée dans Les Enfances Vivien, ses exploits dans La Chevalerie Vivien, et il meurt au combat contre les Sarrasins dans Aliscans, épisode également présent dans la Chanson de Guillaume, l'une des plus anciennes chansons de geste conservées. Cette mort héroïque a marqué les auditeurs médiévaux et fait du nom un symbole de bravoure juvénile. Le prénom a ensuite laissé des traces dans la toponymie, surtout en Saintonge et en Gironde, où plusieurs communes et de nombreuses églises s'appellent Saint-Vivien.
Le tempérament prêté à Vivien
Les ouvrages consacrés aux prénoms présentent Vivien comme énergique et enthousiaste, doté d'un sens de l'amitié affirmé et d'un besoin de mouvement, parfois impatient. L'étymologie et la figure du jeune chevalier du cycle épique orientent visiblement cette description. Certains auteurs y ajoutent une fibre créative, en rapprochant Vivien des métiers artistiques. Il s'agit d'une tradition d'interprétation, pas d'un constat sur les personnes qui portent ce prénom.
Fête : le 10 mars ou le 28 août
Nominis retient deux dates locales. Le 10 mars honore un Vivien soldat romain, présenté comme l'un des quarante chrétiens de la légion Fulminata martyrisés en Cappadoce vers 320, condamnés à mourir de froid sur un étang gelé. Le 28 août concerne Vivien, évêque de Saintes au Ve siècle : administrateur de la région nommé par l'empereur Honorius, il renonça à cette charge pour devenir prêtre, puis évêque, et connut les invasions wisigothiques. La Saintonge garde de lui un culte important, visible dans les nombreuses églises Saint-Vivien de Charente-Maritime.
Popularité : la vague des années 1980
L'Insee ne compte presque aucun Vivien avant 1970 : quelques dizaines par décennie, sans plus. La courbe change brusquement dans les années 1970, la progression s'accélère au début des années 1980 et le sommet est atteint en 1986, en nombre comme en part des naissances. Le reflux est ensuite régulier : le prénom devient rare après 2010. Vivien a donc suivi, avec un léger décalage, la vague des prénoms masculins en -ien, dont Damien, Fabien et Julien ont culminé vers 1984 et 1985.
Vivian, Bibien : les formes du prénom
| Forme | Langue ou usage |
|---|---|
| Vivianus, Bibianus | Latin |
| Vivien | Français |
| Vivian | Anglais, mixte ; variante signalée par Nominis |
| Viviano | Italien |
| Viviane | Féminin français |
La particularité de ce prénom est son genre flottant hors de France. En anglais, Vivian et Vivien se portent au masculin comme au féminin : l'actrice britannique Vivien Leigh, née Vivian Mary Hartley, illustre l'usage féminin, tandis que l'Américain Vivien Thomas montre l'usage masculin.
Foé, Thomas, Savage
Le footballeur camerounais Marc-Vivien Foé, né à Yaoundé en 1975, milieu de terrain de Lens, West Ham et Lyon, est mort d'un malaise cardiaque en plein match avec sa sélection lors de la Coupe des confédérations 2003 ; un prix porte son nom. Vivien Theodore Thomas (1910-1985), assistant chirurgical américain, a mis au point avec le chirurgien Alfred Blalock les techniques utilisées pour opérer les enfants atteints de malformations cardiaques, et a dirigé les laboratoires de chirurgie de Johns Hopkins pendant trente-cinq ans. En France, le chanteur Vivien Savage, de son vrai nom Jérôme Pilet-Desjardins, a connu le succès en 1984 avec La P'tite Lady.
Vivien en numérologie : le nombre 9
| V | I | V | I | E | N | Total |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 4 | 9 | 4 | 9 | 5 | 5 | 36 |
L'addition 4 + 9 + 4 + 9 + 5 + 5 aboutit à 36, réduit en 3 + 6 = 9. Chez les numérologues, le nombre d'expression 9 évoque la générosité et l'attention portée aux autres. La graphie anglaise Vivian donne 32, soit 5, et le féminin Viviane 37, soit 1 : trois lectures différentes pour un même nom latin, ce qui rappelle le caractère conventionnel de l'exercice.
Questions fréquentes
Vivien est-il un prénom masculin ou féminin ?
En France, Vivien est masculin et Viviane féminin : l'Insee n'enregistre presque aucune fille sous la graphie Vivien. Dans les pays anglophones, en revanche, Vivien et Vivian sont portés par des hommes comme par des femmes, ce qui explique des cas célèbres dans les deux genres. La règle française vient de la terminaison -ien, ressentie comme masculine.
Quand souhaiter la fête à un Vivien ?
Deux dates sont possibles selon Nominis : le 10 mars, pour un martyr de Cappadoce compté parmi les quarante soldats de la légion Fulminata, et le 28 août, pour saint Vivien, évêque de Saintes au Ve siècle. La première renvoie à un martyr d'Orient, la seconde à un saint très présent dans l'ouest de la France, ce qui explique le nombre d'églises Saint-Vivien en Charente-Maritime.
Vivien a-t-il un lien avec la fée Viviane ?
Les deux prénoms viennent du même mot latin, mais la légende arthurienne ne connaît pas de Vivien masculin : c'est la fée Viviane, la Dame du Lac, qui porte ce nom. Le Vivien médiéval appartient à un tout autre univers, celui des chansons de geste du cycle de Guillaume d'Orange, où il est un jeune chevalier mort au combat.