Tanguy, le « chien de feu » breton : sens, légende et effet du film
Tanguy vient du breton Tangi, formé de tan, « feu », et ki, « chien », image du guerrier ardent et courageux. Il se fête le 19 novembre avec saint Tanguy, moine légendaire du Finistère. Très donné vers l'an 2000, le prénom s'est effondré après le film d'Étienne Chatiliez sorti fin 2001.
Tan et ki : le feu et le chien
En breton, tan désigne le feu et ki le chien. Associer ces deux mots n'a rien d'insultant dans la culture celtique ancienne : le chien y symbolise la vaillance, la fidélité et le combat, comme en témoigne le héros irlandais Cúchulainn, dont le nom signifie « le chien de Culann ». Tangi peut donc se traduire par « chien de feu », c'est-à-dire « guerrier ardent ». La forme bretonne Tangi est la plus ancienne ; le français l'a transcrite Tanguy, et le Moyen Âge a aussi connu Tanneguy. Nominis signale Gurguy comme autre nom du saint.
Saint Tanguy et sainte Haude
Saint Tanguy est un moine breton du VIe siècle dont l'histoire tient surtout de la légende. Il aurait fondé l'abbaye Saint-Mathieu de Fine-Terre, à la pointe Saint-Mathieu, sur la commune de Plougonvelin, et y serait mort en 592. Le récit le plus connu est sombre : trompé par sa belle-mère, qui accusait sa sœur Haude de déshonorer la famille, Tanguy l'aurait tuée ; la jeune femme, portant sa tête, serait rentrée demander les sacrements. Horrifié, il se serait repenti et fait moine sous la direction de saint Pol Aurélien. Tanguy et Haude sont encore honorés à la chapelle de Kersaint, près de Trémazan.
Le caractère attribué aux Tanguy
Les dictionnaires de prénoms décrivent Tanguy comme un homme énergique et passionné, loyal, volontiers protecteur, avec un tempérament entier qui peut s'emporter avant de se calmer. On le dit également fidèle à sa terre. Ce portrait reprend presque mot pour mot l'image du « chien de feu ». Ces qualités supposées ne prédisent rien et ne reposent sur aucune observation des garçons ainsi prénommés.
Fête : le 19 novembre
Nominis fête Tanguy le 19 novembre, fête locale, au lendemain de la sainte Haude, célébrée le 18. On le fête parfois aussi le 12 mars, jour de saint Pol Aurélien, que la tradition présente comme le père spirituel de Tanguy. Nominis souligne que l'époque exacte du saint est inconnue et que ses actes relèvent de la légende, mais que son culte est ancien et vivace dans le Léon, où ses statues sont nombreuses.
Popularité : l'effet Tanguy
D'après l'Insee, Tanguy progresse dès les années 1960, bondit en 1972, puis prend son véritable envol au milieu des années 1990 : les naissances doublent en 1995 et restent à un niveau élevé jusqu'en 2001, avec un maximum en 2000. Le 21 novembre 2001 sort Tanguy, comédie d'Étienne Chatiliez sur un fils de vingt-huit ans qui refuse de quitter ses parents, vue par plus de quatre millions de spectateurs en France. Dès 2002, le prénom recule, puis s'effondre année après année jusqu'à devenir exceptionnel. Le lien n'est pas démontrable, mais la coïncidence est particulièrement nette.
Un tanguy : le prénom devenu nom commun
Le succès du film a fait entrer le mot dans la langue : le Wiktionnaire définit « un tanguy » comme un jeune adulte qui persiste à vivre chez ses parents, et le terme s'emploie aussi au féminin. Ce glissement a pu contribuer à la désaffection des parents, peu désireux d'associer leur fils à cette image. Le phénomène est rare, mais il rappelle ce qui est arrivé à Agnès après Molière.
Tangi, Tanneguy et les prénoms bretons
| Forme | Usage |
|---|---|
| Tangi | Breton |
| Tanguy, Tangui | Français |
| Tanneguy | Forme médiévale |
| Gurguy | Autre nom du saint |
La graphie bretonne Tangi, toujours restée rare, a elle aussi presque disparu des registres dans les années 2010. Tanguy appartient à la vague des prénoms bretons sortis de Bretagne à partir de 1970, avec Erwan, Yann, Gaël ou, plus récemment, Ewen, sans en connaître la même fin brutale.
Tanneguy du Chastel et les Tanguy d'aujourd'hui
Tanneguy III du Chastel, né à Trémazan en 1370, fut prévôt de Paris et l'un des principaux instigateurs de l'assassinat du duc de Bourgogne Jean sans Peur. Aujourd'hui, l'écrivain Tanguy Viel est né à Brest en 1973, en plein pays du saint. Le milieu de terrain Tanguy Ndombele, né à Longjumeau en 1996, a joué pour l'Olympique lyonnais et Tottenham, et l'humoriste Tanguy Pastureau, né à Pessac en 1974, est chroniqueur à la radio. Le peintre surréaliste Yves Tanguy portait, lui, ce nom comme patronyme.
Tanguy en numérologie
| T | A | N | G | U | Y | Total |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 2 | 1 | 5 | 7 | 3 | 7 | 25 |
Tanguy donne 25, soit 2 + 5 = 7, soit le nombre d'expression 7, celui de l'introspection pour les numérologues. La forme bretonne Tangi, avec son I qui vaut 9, totalise 24 et se réduit à 6, nombre de la famille et de la responsabilité. Ces calculs relèvent d'un jeu symbolique, sans rapport avec la tradition bretonne du prénom.
Questions fréquentes
Que veut dire Tanguy en breton ?
Tanguy vient de Tangi, composé de tan, « feu », et ki, « chien ». Le chien étant, chez les Celtes, un symbole de courage et de fidélité, le prénom se comprend comme « guerrier ardent » ou « chien de feu ». C'est l'un des prénoms bretons les plus anciens, porté par un saint du VIe siècle.
Pourquoi le prénom Tanguy n'est-il plus donné ?
Le prénom était au sommet en 2000. Après la sortie du film Tanguy en novembre 2001, qui raconte l'histoire d'un grand fils refusant de quitter ses parents, les naissances ont chuté très rapidement. Le mot « tanguy » est même devenu un nom commun. Aucune statistique ne prouve la cause, mais la coïncidence est frappante.
Quand fête-t-on les Tanguy ?
Le 19 novembre, jour de saint Tanguy, moine breton et fondateur légendaire de l'abbaye de la pointe Saint-Mathieu, dans le Finistère. Sa sœur, sainte Haude, est fêtée la veille. Certains retiennent aussi le 12 mars, date de saint Pol Aurélien, son maître selon la tradition.