Sienna, un prénom né d'une ville toscane et d'une couleur de terre
Sienna reprend le nom de Sienne, Siena en italien, ville de Toscane ; il évoque aussi la terre de Sienne, pigment brun-rouge. Son sens n'est donc pas un mot mais un lieu, dont l'étymologie antique reste obscure. Fêté le 29 avril avec sainte Catherine de Sienne, il est apparu en France vers 2005.
Un nom de lieu devenu prénom
Sienna reprend la graphie anglaise de Siena, avec un double n, comme dans l'expression raw sienna qui désigne le pigment. Le prénom est donc d'abord anglo-saxon, formé sur un nom de ville comme d'autres prénoms géographiques anglophones, tels Paris ou Brooklyn. L'origine du nom de la cité est discutée. À l'époque romaine, la colonie s'appelait Sena Julia ; des vestiges retrouvés dans le centre historique attestent une occupation étrusque antérieure, et certains historiens supposent que le nom remonte à cette période. Aucune de ces hypothèses ne permet d'attribuer au prénom un sens littéral établi.
La légende de Senius et la louve
La tradition siennoise préfère une origine plus prestigieuse. Selon la légende, la ville aurait été fondée par Senius et Aschius, fils de Rémus, qui auraient fui la colère de leur oncle Romulus sur deux chevaux offerts par Apollon et Diane, l'un blanc et l'autre noir. Le blanc et le noir seraient restés les couleurs de la ville, qui a aussi adopté, comme Rome, l'emblème de la louve allaitant des jumeaux. Ce récit, forgé pour rattacher la cité au prestige romain, n'a pas de fondement historique, mais il nourrit l'image du prénom. La ville est aussi connue pour le Palio, course de chevaux disputée entre ses quartiers sur la place du Campo.
La terre de Sienne, une couleur de peintre
En peinture, la terre de Sienne est un pigment naturel à base d'oxyde de fer et d'un peu d'oxyde de manganèse, extrait à l'origine dans la région de la ville. Il existe sous deux formes : la Sienne naturelle, brun-jaune, et la Sienne brûlée, obtenue par calcination, plus rouge et plus opaque. Elle se distingue de l'ocre, où l'argile domine, et rejoint la famille des tons chauds de la terracotta. Pour beaucoup de parents anglophones, le prénom évoque d'abord cette teinte chaude, celle des toits et des façades toscanes.
Traits que l'on prête à Sienna
Les recueils de prénoms, surtout anglo-saxons, décrivent Sienna comme une personnalité chaleureuse, artistique et sensible à la beauté, avec une énergie solaire et un goût marqué pour les voyages. On la dit aussi indépendante et spontanée. Ces qualités s'inspirent visiblement de l'image de la Toscane, de ses collines et de sa lumière ; elles relèvent d'une convention et ne s'appuient sur rien de mesurable.
Sainte Catherine de Sienne, le 29 avril
Nominis rattache Sienna à la ville et propose le 29 avril, jour de sainte Catherine de Sienne, date qu'il classe en mémoire obligatoire. Née Caterina Benincasa en 1347, tertiaire dominicaine et mystique, elle joua un rôle dans le retour de la papauté d'Avignon à Rome et mourut à Rome en 1380. Elle fut en 1970, avec Thérèse d'Avila, l'une des deux premières femmes proclamées docteurs de l'Église, et Jean-Paul II en a fait en 1999 l'une des patronnes de l'Europe. Nominis cite également d'autres saints de la ville, comme Bernardin de Sienne, prédicateur franciscain mort en 1444.
Popularité : un prénom récent
L'Insee ne recense presque aucune Sienna avant 2005. Le prénom apparaît cette année-là, graphies Sienna et Siena confondues, puis progresse sans à-coups pendant toute la période suivante, jusqu'à atteindre en 2021, dernière année disponible, son plus haut niveau. Son arrivée coïncide avec la notoriété naissante de l'actrice Sienna Miller, révélée en 2004 : le rapprochement est tentant, mais rien ne prouve qu'il explique le choix des parents. Sienna reste un prénom peu fréquent, en croissance régulière.
Sienna, Siena et les prénoms voisins
| Forme | Usage |
|---|---|
| Sienna | Anglais, graphie la plus répandue |
| Siena | Italien, nom de la ville |
| Sienne | Forme française, rare comme prénom |
| Syéna | Variante citée par Nominis |
D'autres prénoms évoquent l'Italie par la sonorité, comme Giulia ou Chiara. Parmi les prénoms nés d'un nom de lieu ou d'une couleur, Ambre et Garance jouent aussi sur une teinte : la résine fossile pour l'un, la plante tinctoriale rouge pour l'autre.
Le nombre de Sienna
| S | I | E | N | N | A | Total |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 9 | 5 | 5 | 5 | 1 | 26 |
1 + 9 + 5 + 5 + 5 + 1 = 26, puis 2 + 6 = 8. Le nombre d'expression 8 est rattaché en numérologie au sens des affaires, à l'autorité et à la réussite matérielle. La graphie italienne Siena, avec un seul N, perd 5 et donne 21, soit 3. Le double n anglais suffit à changer le résultat.
Questions fréquentes
Que signifie le prénom Sienna ?
Sienna n'a pas de sens littéral : il reprend le nom de Sienne, ville de Toscane, dont l'étymologie antique est obscure, peut-être étrusque. Le prénom évoque aussi la terre de Sienne, pigment brun-rouge utilisé par les peintres. Il est d'usage anglo-saxon, d'où la graphie avec deux n.
Quelle est la fête des Sienna ?
Nominis retient le 29 avril, jour de sainte Catherine de Sienne, mystique du XIVe siècle, docteur de l'Église et patronne de l'Italie et de l'Europe. C'est la sainte la plus célèbre de la ville, ce qui en fait le patronage naturel du prénom, même si Sienna ne dérive pas de Catherine.
Quelle couleur est la terre de Sienne ?
La terre de Sienne naturelle est un brun jaunâtre, proche de l'ocre ; calcinée, elle devient la Sienne brûlée, un brun-rouge profond. Ces teintes viennent de l'oxyde de fer qu'elle contient. Le pigment était extrait à l'origine près de Sienne, mais on en trouve aujourd'hui dans de nombreux pays.