Odile, de l'abbesse du mont Sainte-Odile au cygne noir

Odila, Ottilia : un nom de prospérité

Comme Odette, Odile repose sur l'élément germanique od, qui désigne la richesse et le bien-être matériel. Un suffixe diminutif a donné la forme Odila, latinisée en Odilia, et une variante Ottilia s'est répandue dans les pays germaniques. Nominis retient cette étymologie et range parmi les dérivés Odélia, Othilie et Otilia. Le sens littéral peut donc se rendre par « la petite prospère » ou « celle qui possède ». Le masculin correspondant, Odilon, est connu par un abbé de Cluny du XIe siècle.

La légende de sainte Odile

Selon la tradition hagiographique, Odile naît vers 660 dans la famille d'Etichon-Adalric, duc d'Alsace. L'enfant est aveugle ; son père, qui espérait un fils, veut la faire disparaître, et sa mère la cache loin de lui. Baptisée par un évêque averti en vision, elle recouvre la vue au contact de l'huile sainte, et c'est à ce moment qu'elle reçoit le nom d'Odile. Réconciliée plus tard avec son père, elle fonde le monastère de Hohenbourg, sur le mont qui porte aujourd'hui son nom, et y meurt vers 720.

Traits de caractère associés à Odile

Dans les dictionnaires de prénoms, Odile est décrite comme une femme calme, sérieuse et bienveillante, dotée d'une patience inépuisable et d'une vie intérieure riche. On lui prête aussi une forte volonté, capable de surmonter les obstacles sans éclat. L'histoire de la sainte, qui passe de l'obscurité à la lumière et pardonne à son père, nourrit ce portrait traditionnel, qui n'a aucune valeur de prédiction.

Fête : le 14 décembre

Nominis indique le 14 décembre, en fête locale, pour sainte Odile. La date est particulièrement suivie en Alsace, dont elle est la patronne. Canonisée au XIe siècle, sainte Odile est aussi considérée comme la patronne des aveugles et des malvoyants, en souvenir de sa guérison légendaire. Nominis mentionne une autre bienheureuse, Odile Baumgarten, religieuse martyre en 1794, mais c'est l'abbesse de Hohenbourg qui donne la fête.

Popularité : une génération des années 1950

L'Insee recense des Odile dès 1900, en petit nombre. Le prénom gagne du terrain dans les années 1920 et 1930, accélère dans les années 1940 et atteint un plateau élevé dans les années 1950, avec un maximum en 1950. Cette décennie est la plus riche en Odile. Le reflux s'amorce vers 1965 puis s'accélère franchement après 1970 ; au XXIe siècle, il ne reste que quelques naissances annuelles. Odile a donc connu son âge d'or une génération après Odette, pourtant issue de la même racine.

Odile en Europe

Forme	Langue ou usage
Odilia	Latin médiéval
Ottilie	Allemand
Otilia, Odélia, Othilie	Dérivés cités par Nominis
Odilon	Masculin

La forme Ottilie est familière aux lecteurs de Goethe : elle est l'une des héroïnes des Affinités électives. En France, Odile reste attachée à l'Alsace et au mont Sainte-Odile, haut lieu de pèlerinage dont l'abbaye surplombe la plaine d'Alsace. Le site attire chaque année plus d'un million de visiteurs.

Le cygne noir, une éditrice et une architecte

Dans Le Lac des cygnes de Tchaïkovski, Odile est la fille du sorcier Rothbart : vêtue de noir, elle prend l'apparence d'Odette pour tromper le prince Siegfried. Dans le monde du livre, Odile Jacob a créé en 1986 les éditions qui portent son nom. L'architecte Odile Decq, née à Laval, est aussi urbaniste et designer. Enfin, saint Odilon, abbé de Cluny, a institué vers 1030 dans les monastères clunisiens la commémoration des défunts du 2 novembre, au lendemain de la Toussaint.

Odile en numérologie

O	D	I	L	E	Total
6	4	9	3	5	27

6 + 4 + 9 + 3 + 5 = 27, puis 2 + 7 = 9. Le nombre d'expression 9 est associé par les numérologues à la compassion et au sens du collectif. Le masculin Odilon, avec un O et un N à la place du E, totalise 33, un maître nombre qui ne se réduit pas ; il est décrit sur la page du maître nombre 33.