Mila : la douceur slave d'un prénom devenu très courant

La racine slave mil-

Dans les langues slaves, l'adjectif mil ou milý signifie « cher, aimable, gracieux » : un Tchèque dit milá à une femme aimée, un Russe emploie milaya pour « ma chérie ». Cette racine entre dans la composition de nombreux prénoms anciens : Ludmila (« chère au peuple »), Milena, Miloslava (« gloire aimée »), Bogumila (« chère à Dieu »), ou encore les masculins Miloš et Milan. Mila est la forme abrégée qui conserve seulement le cœur du mot, avec la finale féminine -a. Dans les pays slaves, c'est d'abord un petit nom familier avant d'être inscrit à l'état civil.

Ce que veut dire Mila

Réduit à sa racine, le prénom signifie simplement « la chérie », « l'aimée ». C'est l'un de ces prénoms affectueux dont le sens rejoint l'usage : on le donne comme on murmure un mot tendre. Dans d'autres cultures, Mila a été rattaché à Camila, à Emilia ou à Ludmila, et la forme existe aussi indépendamment en Espagne ou en Italie comme diminutif. Ces rapprochements n'enlèvent rien à l'étymologie principale, largement admise, qui reste slave. Le prénom Milo, en partie de même racine, en est parfois présenté comme le pendant masculin.

Le caractère selon les recueils de prénoms

La tradition fait de Mila une personne chaleureuse et spontanée, sociable, aimant la compagnie et les jeux, avec un tempérament plus têtu que son prénom ne le laisse croire. Elle aurait de l'humour, beaucoup d'attachement pour ses amis et une certaine impatience. Ce portrait, qui prolonge le sens affectueux du mot, reste purement symbolique : personne n'a jamais mesuré ces traits chez de vraies Mila.

Fêter Mila le 16 septembre

L'usage le plus courant rattache Mila à sainte Ludmila, célébrée le 16 septembre. Duchesse de Bohême au IXe siècle, convertie au christianisme par les missionnaires venus de Grande-Moravie, elle éleva son petit-fils Venceslas, futur saint et roi de légende. Elle fut étranglée en 921 sur ordre de sa belle-fille, hostile à son influence. Considérée comme l'une des premières martyres tchèques, elle est une patronne de la Bohême. Les familles qui voient plutôt en Mila un diminutif d'Émilie ou de Camille peuvent choisir la fête de ces prénoms.

Un prénom venu très vite au premier plan

Presque absent des maternités françaises jusqu'en 2000, Mila s'est imposé en moins de vingt ans. Sa progression, lente au début, s'emballe entre 2010 et 2020 ; l'Insee le range désormais aux avant-postes des prénoms de fille. Il bénéficie de l'engouement pour les prénoms brefs terminés en « a » et de sa sonorité internationale. Le succès parallèle de Milo et de Milan chez les garçons témoigne du même attrait pour cette racine.

Graphies et prénoms apparentés

Forme	Origine ou usage
Milla	Graphie à double L, finnoise ou anglophone
Ludmila	Tchèque, russe
Milena	Serbe, tchèque, bulgare
Milica	Serbe, croate
Miléna, Milana	Formes adaptées en France
Milan, Milo	Masculins de la même racine

La graphie Milla est souvent traitée comme un prénom distinct, notamment en Finlande où elle abrège Camilla. Il ne faut pas confondre Mila avec Mia, diminutif de Maria, ni avec Mina, qui abrège Wilhelmina ou Amina selon les pays. Dans une fratrie, Mila voisine bien avec d'autres prénoms courts de la même génération.

Personnalités prénommées Mila

L'actrice Mila Kunis, née en Ukraine en 1983 et arrivée enfant aux États-Unis, a percé grâce à la série That '70s Show puis au cinéma avec Black Swan. Elle a largement contribué à faire entendre le prénom hors des pays slaves. En France, une Mila l'avait porté bien plus tôt : Mila Parély, actrice du cinéma d'avant-guerre et d'après-guerre, qui joue dans La Règle du jeu de Jean Renoir en 1939 et incarne l'une des sœurs de la Belle dans La Belle et la Bête de Jean Cocteau en 1946. Son nom de scène n'avait pas suffi, à l'époque, à lancer le prénom.

Numérologie du prénom Mila

M	I	L	A	Total
4	9	3	1	17

La somme 17 donne 1 + 7 = 8. Pour les praticiens de la numérologie, le 8 est le nombre de l'énergie concrète, de l'efficacité et de l'ambition. Il contraste avec la tendresse qu'exprime l'étymologie. Le 9 du I, lettre centrale, apporterait selon eux une note de générosité. Ces correspondances chiffrées n'ont aucune base scientifique.