Marlène, un prénom né de Marie-Madeleine et du cinéma

Maria plus Magdalena

Marlene est une fusion allemande de deux prénoms, Maria et Magdalena, réduits à leur première syllabe et à leur finale. La combinaison désigne à l'origine Marie de Magdala, la disciple qui, selon les Évangiles, découvre le tombeau vide le matin de Pâques. Magdala, bourgade riveraine du lac de Tibériade, tirait son nom à un mot araméen signifiant « tour ». Marlene est ainsi l'équivalent condensé du composé français Marie-Madeleine. En ajoutant un accent grave, le français impose la lecture « mar-lène », alors que l'allemand prononce le e final.

Ce qu'évoque Marlène

Par Marie-Madeleine, le prénom se charge de fidélité et de passion : dans la tradition chrétienne, la disciple est restée au pied de la croix quand d'autres avaient fui. Mais en France, l'évocation dominante est ailleurs. Marlène sonne comme un nom de scène, glamour et un peu mystérieux, héritage direct de l'actrice berlinoise. La chanson Lili Marleen, dont Dietrich a enregistré une version célèbre, a renforcé cette aura : le poète Hans Leip aurait, selon une explication rapportée par la suite, assemblé les prénoms de deux femmes différentes pour composer le titre.

Traits prêtés à Marlène

Dans les recueils de prénoms, Marlène est décrite comme une femme élégante, indépendante et déterminée, qui aime séduire mais garde ses distances. On lui attribue aussi du charisme, un tempérament d'artiste et du mystère. Ce portrait s'inspire nettement de l'image de Marlene Dietrich plus que de la sainte. C'est une image héritée du cinéma, sans portée réelle pour une Marlène d'aujourd'hui.

Fête : le 22 juillet

Nominis rattache Marlène à Marie et à Marie-Madeleine. La date la plus cohérente reste le 22 juillet, fête de sainte Marie-Madeleine, que le calendrier romain a élevée au rang de fête liturgique. Nominis mentionne aussi le 15 août, jour de l'Assomption, pour qui préfère fêter Marlène avec Marie, et le 18 août, date de sainte Hélène, également reliée à ce groupe de prénoms par le site. Faute de sainte Marlène, chacune de ces dates est empruntée à un autre prénom. Le 22 juillet reste la seule qui corresponde réellement à sa formation.

Popularité : deux générations de Marlène

L'Insee enregistre les premières Marlène en 1932, deux ans après la sortie de L'Ange bleu, le film qui a lancé Marlene Dietrich ; la concordance des dates est frappante, sans être une preuve. Le prénom monte jusqu'en 1953, redescend pendant les années 1960, puis repart brusquement en 1970 et culmine en 1985, à un niveau supérieur au premier sommet. Le recul s'accélère après 1990 ; dans les années 2010, le prénom tombe à une trentaine de naissances annuelles. Quant à la forme Marlene, elle ne figure dans le fichier qu'après 2010 : avant, les accents y sont notés de façon peu fiable.

Les formes de Marlène

Forme	Langue ou usage
Marlene	Allemand, anglais, espagnol
Marlène	Français
Marleen	Néerlandais
Marie-Madeleine	Composé français d'origine
Madeleine, Magali	Formes issues de Magdalena

Nominis range dans la même grande famille des prénoms voisins par le son, comme Mylène, Marylène ou Maryline, dont la formation n'est pas toujours documentée. La même liste contient la graphie rare Merlène. Les prénoms de même souche disposent de leurs propres pages : Madeleine, Magali et Marie.

Marlène à l'écran et en politique

Née Marie Magdalene Dietrich à Berlin en 1901 et morte à Paris en 1992, l'actrice et chanteuse naturalisée américaine a forgé son nom de scène à partir de ses deux prénoms. En France, Marlène Jobert, née à Alger en 1940, a été une actrice très populaire des années 1960 et 1970, puis une autrice de contes pour enfants. Marlène Schiappa, née à Paris en 1982, est devenue en 2017 secrétaire d'État chargée de l'Égalité entre les femmes et les hommes.

Numérologie de Marlène

M	A	R	L	E	N	E	Total
4	1	9	3	5	5	5	32

32 donne 3 + 2 = 5. Marlène porte le nombre d'expression 5, que les numérologues associent au goût de la liberté, du mouvement et du changement. La forme néerlandaise Marleen, qui réunit exactement les mêmes lettres, conduit au même résultat. Ces correspondances restent une grille symbolique, sans fondement établi.