Léandre, l'homme-lion : un amant de légende et un saint de Séville

Leandros : le lion et l'homme

Le grec ancien formait volontiers des noms en -andros, « homme » : Alexandre, « qui protège les hommes », Lysandre ou Évandre. Leandros associe ce second élément au mot leôn, le lion, symbole de courage et de force. Le sens littéral est donc « homme-lion » ou « homme courageux comme un lion ». Certains auteurs ont proposé de rattacher le premier élément à laos, « le peuple », comme dans Nicolas, mais la lecture par le lion est la plus couramment admise. Le latin a transcrit Leander, que le français a rendu par Léandre.

Héro et Léandre : la légende

La légende, racontée par Ovide dans les Héroïdes puis par le poète grec Musée au Ve ou VIe siècle, se déroule sur les rives de l'Hellespont, l'actuel détroit des Dardanelles. Léandre, jeune homme d'Abydos, aime Héro, prêtresse d'Aphrodite à Sestos, sur l'autre rive. Chaque nuit, il traverse le détroit à la nage, guidé par la lampe qu'elle allume en haut de sa tour. Un soir de tempête, le vent éteint la lumière et Léandre se noie ; Héro, découvrant son corps, se jette de la tour. En 1810, le poète Byron traversa le détroit à la nage pour prouver que l'exploit était possible.

Le tempérament traditionnellement prêté à Léandre

Entre le lion de l'étymologie et l'amant de la légende, la tradition des prénoms dessine un Léandre passionné, courageux, romantique et fidèle, prêt à braver les obstacles pour ceux qu'il aime, mais aussi porté à l'excès et aux décisions impulsives. Ce portrait conjugue symbolisme animal et récit mythologique ; il ne constitue en aucun cas une description fiable de la personnalité.

Saint Léandre et la date de fête

Saint Léandre, né vers 540 et mort vers 600, fut archevêque de Séville. Frère aîné d'Isidore de Séville, de Fulgence et de Florentine, tous vénérés comme saints, il joua un rôle décisif dans la conversion des Wisigoths, jusque-là ariens, au christianisme catholique : le roi Récarède abjura au troisième concile de Tolède, en 589. Le martyrologe romain le commémore le 13 mars, date la plus souvent retenue pour souhaiter la fête des Léandre, un prénom peu visible dans les agendas courants.

Léandre en France : un prénom qui monte

Au XXe siècle, Léandre reste rare en France, avec une image un peu littéraire. L'Insee note une progression dès le début du XXIe siècle, qui s'affirme au cours des années 2010, sans quitter la catégorie des prénoms peu courants. Il profite de l'attrait pour les prénoms commençant par Lé-, comme Léon, Léo ou Léonard, dont il partage d'ailleurs le lion.

Leandro, Leander : les variantes

Forme	Langue
Leandros	Grec
Leandro	Italien, espagnol, portugais
Leander	Anglais, allemand, néerlandais, latin
Léandre	Français
Léandra, Leandra	Féminins

Leandro est très répandu en Amérique latine, notamment en Argentine et au Brésil, et l'attaquant international belge Leandro Trossard en est un porteur connu en Europe. Il ne faut pas confondre Léandre avec Lisandro, forme espagnole de Lysandre, dont le premier élément signifie « délier, libérer ».

Léandre au théâtre et dans les arts

Le prénom est un classique du théâtre français. Chez Molière, Léandre est le fils de Géronte dans Les Fourberies de Scapin et l'amoureux de Lucinde dans Le Médecin malgré lui : le rôle du jeune premier contrarié par un père autoritaire. Le personnage vient de la commedia dell'arte, où Leandro tient souvent l'emploi d'amoureux. Le mythe de Héro et Léandre a inspiré le poète anglais Christopher Marlowe et de nombreux peintres, dont Turner.

Léandre en numérologie

L	E	A	N	D	R	E	Total
3	5	1	5	4	9	5	32 → 5

Les sept lettres donnent 32, que l'on réduit à 5. En numérologie, on lit dans le nombre d'expression 5 l'audace, le mouvement et le goût du risque, ce qui s'accorde avec le nageur de l'Hellespont. Trois lettres valent 5 dans ce prénom. Le rapprochement amuse les amateurs, mais il ne repose sur aucune démonstration.