Florence, la « florissante » : sens, ville toscane, sainte et vogue
Florence vient du latin Florentia, féminin de Florentius, formé sur florens, « en fleur » au sens propre et « prospère, heureux » au sens figuré. La ville toscane, Firenze en italien, porte le même nom. Fêté le 1er décembre, le prénom a marqué la France des années 1960.
Florens : fleurir et prospérer
Florens est le participe présent du verbe latin florere, « être en fleur ». Les Romains l'employaient volontiers au figuré pour une cité, une armée ou une famille à son apogée : une personne florens était dans la plénitude de sa force ou de sa fortune. Florentius, puis Florentia, sont donc des noms de bon augure, qui souhaitent la prospérité plus qu'ils n'évoquent une fleur précise. C'est la nuance qui distingue Florence de Fleur, qui désigne directement la plante. Au Moyen Âge, le masculin Florentius a donné Florent, et le féminin Florentia la forme Florence.
Une ville avant d'être un prénom courant
Florentia désignait en outre la colonie romaine établie sur l'Arno, devenue Firenze en italien et Florence en français. Berceau de la Renaissance, capitale du royaume d'Italie de 1865 à 1871, la ville a longtemps été plus célèbre que le prénom. Dans le monde anglophone, le passage de la ville au prénom doit beaucoup à Florence Nightingale : née en 1820 dans une villa de Florence, elle reçut le nom de sa ville natale, comme sa sœur aînée, née à Naples, avait reçu celui de Parthenope, ancien nom grec de Naples. Devenue la pionnière des soins infirmiers modernes pendant la guerre de Crimée, elle a largement contribué à diffuser le prénom dans le monde anglophone.
La personnalité traditionnellement associée
Les recueils de prénoms imaginent une Florence énergique et entreprenante, organisée, très consciencieuse et d'une grande droiture, parfois exigeante envers elle-même et les autres. Ils lui supposent également un penchant pour l'art et la beauté. La figure de l'infirmière britannique et l'éclat de la ville italienne alimentent visiblement ce portrait, qui reste symbolique et que chacune peut prendre avec la distance qui convient.
Sainte Florence, fêtée le 1er décembre
Nominis fixe la fête au 1er décembre, fête locale de sainte Florence de Comblé. Jeune femme originaire de Phrygie, en Asie Mineure, elle aurait suivi saint Hilaire de Poitiers lorsqu'il rentra de son exil en Orient, au IVe siècle. L'évêque la consacra à Dieu et lui permit de se retirer à Comblé, dans le Poitou, où elle vécut en recluse jusqu'à sa mort, vers vingt-neuf ans. Son histoire est surtout connue par la tradition locale. Nominis signale aussi une Florence, sœur des saints Léandre, Isidore et Fulgence de Carthagène, vierge à Séville au VIIe siècle, fêtée localement le 28 août.
Popularité : la génération 1961-1973
Jusqu'en 1945, l'Insee n'enregistre guère qu'une centaine de Florence chaque année. Le prénom s'éveille après la guerre, puis grimpe de façon spectaculaire dès 1957 ou 1958 : entre 1955 et 1965, les naissances sont multipliées par sept. Florence culmine en 1968 et figure en très bonne place jusqu'en 1972. Suit une chute rapide : vers 2005, une soixantaine de filles au plus le reçoivent encore chaque année. Florence a ainsi connu la même trajectoire qu'Isabelle ou Sylvie, et précède d'une génération les vagues de Floriane et de Florine.
Fiorenza, Florencia, Florentine
| Forme | Langue ou usage |
|---|---|
| Florentia | Latin |
| Fiorenza | Italien |
| Florencia | Espagnol |
| Florentine | Dérivé français, aussi féminin de Florentin |
| Flo, Flora | Diminutif familier, forme apparentée |
| Florent | Masculin correspondant |
Florian, au masculin, partage sa racine florale ; Flavie, malgré la sonorité, vient d'un autre mot latin, flavus, « blond ». Florine, plus récente, a surtout été donnée autour de 1998, à une époque où Florence était déjà devenue un prénom de mères plutôt que de nouveau-nées.
Arthaud, Aubenas, Foresti : des Florence remarquées
Florence Arthaud, née à Boulogne-Billancourt en 1957, fut la première Française à remporter la Route du Rhum, en 1990 ; elle est morte en 2015 dans un accident d'hélicoptère en Argentine. La journaliste Florence Aubenas, grand reporter à Libération, a été retenue en otage cinq mois en Irak en 2005. L'humoriste Florence Foresti, née à Vénissieux en 1973, a débuté avec le trio des Taupes Models avant de remplir les grandes salles. L'athlète américaine Florence Griffith-Joyner, surnommée Flo-Jo, détient depuis 1988 les records du monde du 100 et du 200 mètres.
Florence en numérologie
| F | L | O | R | E | N | C | E | Total |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 6 | 3 | 6 | 9 | 5 | 5 | 3 | 5 | 42 |
Les huit lettres donnent 42, puis 4 + 2 = 6. À ce nombre d'expression 6, la numérologie associe le soin des autres, la responsabilité et l'harmonie, clin d'œil involontaire à Florence Nightingale. Le masculin Florent, qui remplace CE par un T, donne 36, soit 9. Tout cela n'est qu'un jeu.
Questions fréquentes
Quelle est l'origine du prénom Florence ?
Florence vient du latin Florentia, féminin de Florentius. Ces noms reposent sur florens, participe du verbe florere, « fleurir », qui signifiait aussi « prospérer ». Le prénom partage cette origine avec la ville italienne de Florence, dont le nom latin était également Florentia.
Quand fête-t-on les Florence ?
Le 1er décembre, jour de sainte Florence de Comblé, jeune femme venue d'Orient avec saint Hilaire au IVe siècle et retirée en recluse dans le Poitou. Il s'agit d'une fête locale. Certains calendriers proposent aussi le 28 août, pour une sainte Florence de Carthagène.
Florence Nightingale doit-elle son prénom à la ville ?
Oui. Ses parents, voyageant en Italie, l'ont appelée Florence parce qu'elle était née dans cette ville, en 1820, comme ils avaient nommé sa sœur aînée Parthenope, ancien nom de Naples, sa ville de naissance. La célébrité de l'infirmière a ensuite diffusé le prénom dans le monde anglophone.