Claude, prénom mixte venu de Rome : sens, saints, reine et générations

Claudius, un nom patricien à l'origine discutée

Les Claudii figuraient parmi les vieilles lignées patriciennes de Rome. Selon la tradition rapportée par les historiens romains, leur ancêtre était un Sabin, Attius Clausus, installé à Rome au début de la République sous le nom d'Appius Claudius. Le rapprochement avec l'adjectif claudus, « boiteux », est donc peut-être une explication après coup, fondée sur la ressemblance des mots. Il a pourtant été constamment répété, d'autant que l'empereur Claude, né à Lyon, alors Lugdunum, en l'an 10 avant notre ère, souffrait de difficultés physiques qui le firent longtemps mépriser par sa famille. Le prénom français Claude conserve la forme masculine latine, sans distinction de genre.

Pourquoi Claude est-il mixte ?

En latin, le féminin était Claudia, qui a donné le prénom Claudia. En français, la terminaison muette de Claude sert aux deux genres, comme pour Dominique ou Camille. L'usage féminin est ancien : Claude de France, fille de Louis XII, devint reine en épousant François Ier et mourut en 1524. Surnommée « la bonne reine », elle a inspiré le nom de la reine-claude, prune issue d'un prunier rapporté en France sous son époux. Au XXe siècle, les dérivés Claudette et Claudine ont permis de marquer le féminin, mais Claude est resté largement porté par des femmes. Dans l'usage courant, seul l'article ou l'accord indique le genre.

Le caractère associé au prénom

Selon les auteurs de dictionnaires, Claude aurait un tempérament réfléchi, méthodique et fiable, doté de finesse d'esprit et d'une sensibilité artistique, avec une certaine réserve en société. Cette description vaut, selon les recueils, pour les hommes comme pour les femmes, ce qui montre bien son caractère conventionnel : un portrait construit sur un nom, non sur l'observation des personnes. On peut tout au plus y voir un écho de l'empereur Claude, réputé pour son érudition.

Saint Claude, le 6 juin, et saint Claude La Colombière

Nominis fixe la fête de Claude au 6 juin, fête locale de saint Claude, né à Salins vers 607, moine, puis abbé, à Condat, dans le Jura, où il mourut en 699 ; la tradition en fait aussi un évêque de Besançon. Son culte attira tant de pèlerins que la ville qui s'était formée autour de l'abbaye prit le nom de Saint-Claude ; elle est devenue célèbre pour ses pipes de bruyère. Le 15 février, autre fête locale, honore saint Claude La Colombière, jésuite né en 1641 près de Lyon, confesseur de sainte Marguerite-Marie Alacoque à Paray-le-Monial, qui contribua à diffuser la dévotion au Sacré-Cœur ; il a été canonisé en 1992.

Popularité : un prénom des années 1925-1957

Déjà courant vers 1900 d'après l'Insee, Claude s'envole littéralement dans les années 1920 : chez les garçons, il culmine en 1936 et reste en tête des choix jusque vers 1955. Chez les filles, le sommet arrive un peu plus tard, en 1947, avec des effectifs environ sept fois plus faibles. Le déclin est ensuite parallèle pour les deux sexes. Au XXIe siècle, Claude n'est plus choisi que pour une dizaine de garçons chaque année, et quasiment plus aux filles. C'est aussi l'époque de Jean-Claude, prénom composé très donné juste après la guerre.

Claudio, Claudia, Claudine

Forme	Langue ou usage
Claudius	Latin
Claudio	Italien, espagnol, portugais
Claudia	Féminin latin, italien, allemand
Claudine, Claudette	Féminins français
Claudie	Féminin français plus rare
Jean-Claude	Composé français

Claudine, qui culmine en 1948, et Claudette, en 1946, sont exactement contemporaines des Claude féminines. Claude appartient à la petite liste des prénoms français épicènes, avec Dominique, Camille ou Sacha. Claudie, plus rare, a connu le même âge d'or que ses sœurs.

Claude Monet, Claude François, Claude Cahun

Le peintre Claude Monet, né Oscar Claude Monet à Paris en 1840, figure parmi les fondateurs de l'impressionnisme. Claude Debussy a renouvelé la musique française au tournant du XXe siècle. Claude François, surnommé Cloclo, né en Égypte en 1939, fut l'une des plus grandes vedettes de la chanson des années 1960 et 1970. Côté féminin, Claude Cahun, pseudonyme de Lucy Schwob, née à Nantes en 1894, a produit une œuvre photographique pionnière autour de l'identité ; Claude Pompidou, née Cahour, épouse de Georges Pompidou, fit entrer l'art contemporain à l'Élysée.

Claude en numérologie

C	L	A	U	D	E	Total
3	3	1	3	4	5	19

On obtient 3 + 3 + 1 + 3 + 4 + 5 = 19, puis 1 + 9 = 10, enfin 1 + 0 = 1. Ce nombre d'expression 1 signale, en numérologie, autonomie et initiative. Le calcul ne varie pas selon le sexe, puisque seules les lettres comptent. Claudine, avec I, N et E, monte à 33, maître nombre gardé entier. Ce n'est qu'une grille symbolique.