La turquoise : sens, histoire et authenticité de la pierre bleue

Fiche minéralogique de la turquoise

La turquoise est un phosphate hydraté de cuivre et d'aluminium, de formule CuAl₆(PO₄)₄(OH)₈·4H₂O, qui cristallise dans le système triclinique mais se rencontre surtout en nodules ou en veines compactes. Elle reste assez tendre, de 5 à 6 sur l'échelle de Mohs. Le cuivre lui donne le bleu ciel ; le fer, qui remplace parfois l'aluminium, la fait virer au vert. Des veines sombres de la roche encaissante, appelées matrice, la parcourent souvent en toile d'araignée. Elle est naturellement poreuse.

Les gisements historiques se trouvent en Iran (région de Nichapour), dans le Sinaï, exploité par les Égyptiens dès l'Antiquité, et dans le sud-ouest des États-Unis (Arizona, Nevada, Nouveau-Mexique). La Chine est aujourd'hui un grand producteur.

Symbolique et histoire

Son nom rappelle son parcours : les marchands européens la recevaient par l'intermédiaire des Turcs. En Perse, la turquoise de Nichapour ornait les coupoles, les armes et les bijoux, et son bleu était associé au ciel et à la protection contre le malheur. Les Aztèques l'utilisaient en mosaïque sur des masques rituels, dont un crâne recouvert de turquoise lié au dieu Tezcatlipoca, visible au British Museum. Chez les Navajos, les Zuñis et les Pueblos, elle est associée au ciel et à l'eau et reste au cœur de l'orfèvrerie en argent. Porte-bonheur des cavaliers et des voyageurs, elle symbolise la sécurité en chemin et la bonne fortune.

Vertus prêtées en lithothérapie

Héritant de ce passé protecteur, la turquoise est présentée par la lithothérapie comme une pierre d'équilibre et de communication : elle aiderait à s'exprimer avec justesse, à apaiser les tensions et à protéger pendant les déplacements. Une croyance ancienne, souvent rapportée, veut qu'elle change de couleur pour avertir d'un danger ou d'une maladie.

La réalité est plus prosaïque : sa couleur change bien, mais sous l'effet des graisses, de la transpiration, des cosmétiques et de la lumière, en raison de sa porosité. Aucune vertu de santé n'est démontrée, et la turquoise ne remplace aucun traitement.

Chakra et signes astrologiques

Bleu-vert, la turquoise revient au chakra laryngé dans presque tous les manuels, parfois sur le cœur pour ses nuances vertes. Côté zodiaque, on la recommande au Sagittaire, au Verseau et aux Poissons ; certaines listes la donnent au Scorpion. Décembre lui revient parmi les pierres de naissance. Aucune de ces correspondances n'est codifiée, et elles changent nettement d'un auteur à l'autre.

Entretenir et purifier la turquoise

La turquoise est l'une des pierres les plus délicates à entretenir. Elle absorbe l'eau, les huiles, les parfums, les crèmes et le savon, qui la tachent ou la font verdir ; mettez vos bijoux en dernier, après les cosmétiques. Le soleil et la chaleur l'assèchent et peuvent pâlir sa teinte ou la faire craqueler. Le sel et l'eau salée sont à proscrire, tout comme les ultrasons et la vapeur. Nettoyez-la avec un chiffon doux et sec. En lithothérapie, seules la fumée et la pose sur une géode ménagent sa fragilité.

Comment la porter

La turquoise se porte traditionnellement montée sur argent : bagues massives, bracelets manchettes et colliers « squash blossom » de l'orfèvrerie navajo. En lithothérapie, on la conseille en collier près de la gorge ou en pendentif pour les voyages. Une turquoise naturelle portée des années prend une patine qui la fait légèrement foncer ou verdir, recherchée par certains collectionneurs. Retirez-la pour la vaisselle, la baignade et le sport.

Turquoise naturelle, traitée ou imitée

Sur ce marché, la vigilance s'impose. On distingue :

• la turquoise naturelle, non traitée, rare et chère ;
• la turquoise stabilisée, imprégnée de résine pour la durcir et fixer sa couleur, la plus courante en bijouterie ;
• la turquoise teintée, dont la couleur est artificielle ;
• la turquoise reconstituée, faite de poudre et de résine moulées en blocs ;
• les imitations : howlite ou magnésite teintées en bleu, plastique, verre.

La howlite teintée est l'imitation numéro un : ses veines grises, souvent en creux, sont trop régulières, et la couleur fonce le long des fêlures. Un coton imbibé d'acétone frotté discrètement qui se colore révèle une teinture, mais le test peut abîmer la pierre. Une grosse turquoise d'un bleu parfait vendue à bas prix est presque toujours traitée ou fausse.

Pierres complémentaires

La turquoise est souvent associée à la chrysocolle et à la malachite, autres minéraux de cuivre, au lapis-lazuli pour la communication, et au corail rouge, avec lequel elle forme un duo classique des bijoux tibétains et amérindiens. L'amazonite est parfois proposée comme alternative plus résistante. Aucune incompatibilité réelle n'est à signaler, sinon le rangement : les pierres plus dures, comme le quartz, rayent la turquoise.