La howlite, pierre blanche veinée : sens et fausses turquoises

Composition, découverte et gisements

La howlite est un borosilicate de calcium hydraté, de formule Ca₂B₅SiO₉(OH)₅. Elle se présente le plus souvent en nodules blancs, crayeux ou porcelainés, parcourus d'un réseau de veines grises à noires, rappelant un chou-fleur ou une carte routière. Les cristaux visibles sont rares. Elle se forme dans des dépôts de borates d'origine évaporitique.

Caractéristique	Valeur
Formule	Ca2B5SiO9(OH)5
Dureté Mohs	3 à 3,5
Système cristallin	Monoclinique
Porosité	Élevée
Gisements	États-Unis (Californie), Canada (Nouvelle-Écosse), Turquie, Mexique

Elle porte le nom d'Henry How, chimiste et minéralogiste canadien qui l'a décrite en 1868 à partir d'échantillons de Nouvelle-Écosse. La Californie, notamment la région désertique du sud de l'État riche en borates, en fournit une grande partie.

Symbolique d'une pierre blanche

Minéral récent pour les collectionneurs, la howlite n'a pas de tradition antique. Sa symbolique vient de son aspect : un fond blanc, associé à la paix, à la pureté et au silence, traversé de veines sombres, qui évoquent les pensées qui parcourent l'esprit ou les chemins d'une vie. On y voit l'image d'une sérénité qui intègre les difficultés sans les nier. Sa grande capacité à absorber la couleur, qui en fait le support de nombreuses imitations, a aussi été retournée en symbole : une pierre « ouverte », réceptive et malléable.

Ce que les lithothérapeutes lui attribuent

Dans les ouvrages de lithothérapie, la howlite est l'une des pierres de référence du calme : elle aiderait à réduire la nervosité, l'impatience et la colère, favoriserait l'endormissement, calmerait l'esprit qui tourne en boucle et aiderait à s'exprimer avec plus de tact. On la recommande aussi pour la mémoire et les études. Quelques auteurs évoquent le squelette et la dentition, calcium oblige.

Ces vertus sont des croyances, et l'argument du calcium n'a pas de sens : un minéral porté sur la peau n'apporte aucun nutriment. Les troubles du sommeil ou l'anxiété persistants relèvent d'un professionnel de santé.

Chakra et signes astrologiques

Blanche, la howlite va au chakra coronal chez la plupart des auteurs, parfois au troisième œil. Les Gémeaux reviennent le plus souvent, pour leur agitation mentale supposée, avec parfois la Vierge ou le Bélier, qu'elle « calmerait ». Aucun calendrier de pierres de naissance ne la retient. Comme pour les autres pierres récentes, ces correspondances ont été construites par la littérature ésotérique et varient selon les sources.

Entretien et purification

Tendre et poreuse, la howlite se raye, se tache et absorbe les liquides. Pour la nettoyer, passez un tissu doux tout juste humecté, puis séchez. Évitez de la laisser tremper, surtout si elle est teinte : la couleur peut dégorger. Écartez-la aussi des parfums, crèmes, huiles et produits ménagers, qu'elle absorberait. Le sel et les ultrasons sont à proscrire. Côté rituels, l'encens et une nuit posée sur une géode d'améthyste ou une plaque de sélénite conviennent ; la lumière du soleil ne l'abîme pas, mais peut pâlir une howlite teinte.

Howlite teinte et fausse turquoise

C'est le point le plus utile à connaître. Parce qu'elle absorbe bien les teintures et que ses veines rappellent la matrice de la turquoise, la howlite teinte en bleu-vert est massivement vendue comme turquoise, parfois sous des noms comme « turquénite » ou simplement « turquoise » sans précision. Elle est aussi teinte en bleu profond pour imiter le lapis-lazuli, en rouge pour évoquer le corail, ou en couleurs vives. Pour la repérer :

1. regardez les veines et les fissures : la teinture s'y concentre et les rend plus foncées ;
2. observez le trou de perçage d'une perle : un cœur blanc révèle une coloration de surface ;
3. frottez discrètement avec un coton imbibé d'acétone ou de dissolvant : une teinture laisse souvent une trace colorée ;
4. comparez le prix : un collier de « turquoise » vendu quelques euros n'en contient presque jamais.

La magnésite, autre minéral blanc veiné, subit le même traitement et se confond facilement avec la howlite.

Pierres complémentaires

Pour le sommeil, la lithothérapie rapproche la howlite de l'améthyste et de la lépidolite ; pour la dimension blanche et lumineuse, de la sélénite. Le jaspe dalmatien, blanc taché de noir, lui ressemble visuellement. Pour une vraie pierre bleu-vert, tournez-vous vers la turquoise certifiée, l'amazonite ou la chrysocolle. Aucune pierre ne lui est contraire ; évitez seulement de ranger une howlite teinte contre des pierres claires, qu'elle pourrait tacher.